Parte do que pode ser "o maior tesouro submerso da história norte-americana" é resgatado do fundo do mar

Cinco barras de ouro, com peso total de 30 kg, foram resgatadas do fundo do mar dos restos de um navio naufragado em 1857 ao largo da costa da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, informou esta semana a imprensa norte-americana.

O ouro foi retirado do navio Ss Central America, que segundo alguns especialistas, contém "o maior tesouro submerso da história norte-americana", mas que está no centro de uma briga jurídica que já dura décadas.

A embarcação foi atingida por um furacão quando se dirigia da Califórnia para Nova York com 425 pessoas a bordo, entre passageiros e tripulação, e levava cerca de três toneladas de ouro, entre barras, pepitas e moedas de 20 dólares.

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Segundo alguns especialistas, transportava também, secretamente, 15 toneladas de barras do exército, que deveriam servir para reforçar a economia do país, escreveu o jornal New York Times, acrescentando que o naufrágio do navio com a perda de sua preciosa carga contribuiu para o "pânico financeiro" de 1857, considerada a primeira crise financeira mundial.

Em 1988 um jovem engenheiro da cidade de Columbus, em Ohio, Thomas Thompson, convenceu um grupo de investidores a lhe financiarem uma expedição em busca do tesouro, que encontrou pouco tempo depois, a uma profundidade de cerca 2.000 m.

Mas como a sua descoberta se tornou pública, muitas pessoas e empresas buscaram na justiça seus direitos sobre a carga perdida, entre elas companhias de seguros, envolvidas na época do naufrágio no reembolso das perdas, a Columbia University, que forneceu informações para Thompson, uma petroleira do Texas, e inclusive uma ordem monástica.

Na época, Thompson conseguiu pegar uma parte da carga perdida. Segundo várias fontes, junto com sua equipe, o engenheiro conseguiu trazer à tona cerca de duas toneladas de ouro, entre barras e moedas, num valor de cerca R$ 168 milhões (US$ 76 milhões), mas que nunca dividiu com seus patrocinadores.

Em 2012 foi emitido um mandado de prisão contra Thompson que nunca foi encontrado. O tribunal enfim nomeou um curador, a empresa especializada, Odyssey Marine Exploration Inc, que ficou responsável por resgatar a carga perdida e que em 15 de abril trouxe a tona as cinco barras e duas moedas.

O contrato com a Odyssey prevê que 80% do que ela resgatar será eu ate pagar todas as despesas gastas e 45% do resto, informou a imprensa norte-americana.