Quem é Shubhanshu Shukla, primeiro indiano a pisar na Estação Espacial Internacional
Astronauta protagoniza marco no programa espacial da Índia, que não enviava um cidadão ao espaço há 41 anos
Internacional|Do R7
O astronauta Shubhanshu Shukla, de 40 anos, entrou para a história como o primeiro indiano a pisar na Estação Espacial Internacional (EEI). Ele retornou à Terra nesta terça-feira (15), após uma missão de pouco mais de duas semanas a bordo da missão Axiom-4 (Ax-4), que aterrissou na costa da Califórnia, nos Estados Unidos, às 6h31 (horário de Brasília).
A missão, operada pela empresa privada Axiom Space, sediada em Houston, nos EUA, foi liderada por Peggy Whitson, ex-astronauta da Nasa, e contou com a participação de Shukla como piloto, ao lado de Slawosz Uznanski-Wisniewski, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria.
A cápsula Crew Dragon, que transportava a tripulação, desprendeu-se da EEI na segunda-feira (14), às 8h15 (horário de Brasília), para uma jornada de 22,5 horas até o Oceano Pacífico, de acordo com a Axiom.
Leia mais
Shukla, capitão da Força Aérea Indiana, é apenas o segundo indiano a viajar ao espaço. O primeiro astronauta do país a realizar o feito foi Rakesh Sharma, que voou na missão russa Soyuz, em 1984 – há 41 anos.
Nascido em 1985, na cidade de Lucknow, no norte da Índia, ele ingressou na força aérea em 2006 como piloto de caça. Hoje, tem mais de 2.000 horas de voo, em em aeronaves como MiGs, Sukhois, Dorniers, Jaguars e Hawks,
Em 2024, Shukla foi um dos quatro oficiais selecionados para o programa Gaganyaan, que planeja a primeira missão espacial tripulada da Índia em 2027.
Durante a missão Ax-4, que decolou em 25 de junho do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a tripulação realizou cerca de 60 experimentos científicos, incluindo sete desenvolvidos pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (Isro).
A agência indiana investiu 5 bilhões de rúpias (cerca de R$ 329 milhões) para garantir a participação de Shukla, que incluiu treinamento e um assento na missão.
A experiência adquirida será essencial para os ambiciosos planos da Isro, que incluem lançar o Gaganyaan em 2027, construir uma estação espacial até 2035 e enviar um astronauta à Lua até 2040, segundo a rede britânica BBC.
Em seu discurso de despedida a bordo da EEI, no domingo (13), Shukla emocionou ao citar Rakesh Sharma e a canção urdu de 1924, “Sare jahan se achcha” (“A Índia é melhor que o resto do mundo”).
“Visto do espaço, a Índia de hoje parece ambiciosa, destemida, confiante e orgulhosa”, declarou. Ele também disse que a jornada espacial da Índia, embora desafiadora, está apenas começando. “Se estivermos determinados, até as estrelas são alcançáveis”.
Shukla trocou mensagens de vídeo com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, segundo a agência de notícias France-Presse (AFP). Antes de partir, ele descreveu o último ano como “transformador” e pediu o apoio dos indianos. “Carrego as esperanças e os sonhos de um bilhão de corações”, disse.
Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp