Sapo raro reaparece após mais de 130 anos de sua descoberta
Anfíbio foi encontrado apenas em 1893, no Chile, e depois passou mais de um século sem ser visto
Internacional|Do R7
Uma espécie rara de sapo foi redescoberta agora após ficar mais de 130 anos sem ser vista. O Alsodes vittatus é uma animal difícil de ser flagrado e conseguiu passar despercebido por mais de um século. Pesquisadores descobriram duas populações do anfíbio na região de La Araucanía, Chile.
O entomologista francês Philibert Germain descobriu a espécie em 1893 na antiga Hacienda San Ignacio de Pemehue, na região de La Araucanía, Chile, e trouxe três espécimes para o naturalista alemão Rodulfo Amando Philippi para descrição científica, que foi oficialmente divulgada em 1902. Desde então, ninguém mais viu a espécie, apesar de vários esforços de busca.
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Entre 1995 e 2002, vários pesquisadores tentaram, sem sucesso, encontrar a espécie na área de Pemehue, no extremo noroeste da antiga propriedade. Em 2015 e 2016, novas expedições lideradas pelos pesquisadores Claudio Correa e Juan Pablo Donoso conseguiram localizar duas populações de Alsodes na mesma área, mas os indivíduos que eles viram não tinham a listra branca ou amarela característica do A. vittatus nas costas, sugerindo que provavelmente pertenciam a uma espécie diferente.
“O principal desafio em localizá-lo foi a falta de precisão na descrição de sua localidade tipo. Na época de Germain, a Hacienda San Ignacio de Pemehue era uma propriedade de tamanho enorme, e o naturalista não especificou o local exato onde coletou os espécimes”, dizem os pesquisadores.
Para localizar a espécie, Correa e sua equipe tiveram que reconstruir a rota que Germain poderia ter seguido dentro da propriedade estudando suas publicações e outros documentos históricos. Em 2023 e 2024, Claudio Correa e Edvin Riveros Riffo seguiram a rota reconstruída, entrando na antiga propriedade pela extremidade sudeste. Lá, eles encontraram duas populações de A. vittatus nas bacias dos rios Lolco e Portales, na região de La Araucanía, confirmando a existência desta espécie após mais de um século sem registros.
Este é um marco importante para a conservação da biodiversidade da região. A maioria das outras espécies do gênero Alsodes estão ameaçadas de extinção ou não sabemos o suficiente sobre elas para avaliar seu status. Saber sobre onde e como elas vivem é o primeiro passo para protegê-las.
“A redescoberta do A. vittatus nos permitiu obter, mais de um século após sua descrição, os primeiros dados biológicos e ecológicos sobre a espécie. Observações de campo também indicam que esse anfíbio enfrenta diversas ameaças significativas e que pode ser considerado ameaçado de extinção”, dizem os pesquisadores.
A descoberta foi publicada na revista ZooKeys. O trabalho de pesquisa foi realizado por Claudio Correa, do Laboratório de Sistemática e Conservação de Herpetozoários (SyCoH) da Universidade de Concepción, Chile, Edvin Riveros, engenheiro em recursos naturais renováveis, e o biólogo Juan Pablo Donoso.
