As tropas russas expulsaram o Exército ucraniano do centro de Severodonetsk, cidade estratégica do leste do país invadido e cenário de combates há várias semanas, anunciou nesta segunda-feira (13) o Estado-Maior da Ucrânia.
"Com apoio da artilharia, o inimigo executou um ataque a Severodonetsk, obtendo triunfo parcial ao expulsar nossas unidades do centro da cidade. Os combates continuam", informou o Exército em um comunicado no Facebook.
Sergiy Gaiday, governador da região de Lugansk — onde Severodonetsk é o centro administrativo para a parte controlada pelas autoridades ucranianas —, confirmou que as forças ucranianas foram expulsas do centro da cidade.
"Os combates nas ruas prosseguem (...) os russos continuam destruindo a cidade", afirmou em uma mensagem no Facebook, ao lado de imagens de edifícios destruídos ou em chamas.
A fábrica de produtos químicos Azot, onde civis estão refugiados, foi alvo de bombardeios russos. Instalações de purificação foram atingidas pelos projéteis, acrescentou o governador.
Na cidade vizinha de Lysychansk, três civis, incluindo uma criança de 6 anos, morreram vítimas dos bombardeios das últimas 24 horas, afirmou Gaiday.
Para as tropas de Moscou, controlar Severodonetsk abriria o caminho para assumir o comando de outra grande cidade do Donbass, Kramatorsk, uma etapa importante para conquistar toda a região de fronteira com a Rússia, que já está parcialmente nas mãos dos separatistas pró-Rússia desde 2014.