Vacina contra o HPV também é importante para homens, diz médica especialista

Uma vacina há muito tempo apresentada como proteção contra o câncer de colo de útero em mulheres está agora mostrando benefícios claros para os homens.

Meninos e homens jovens que receberam a vacina contra o HPV tiveram cerca de metade do risco de desenvolver cânceres relacionados em comparação com aqueles que não foram vacinados, de acordo com um novo e amplo estudo publicado no Jama (Jornal da Associação Médica Americana) Oncology.

É por isso que pais e homens jovens devem saber mais sobre o que é o HPV e a quais cânceres ele está ligado. Por que a vacina contra o HPV é importante para meninos e homens jovens, e quando eles devem recebê-la? O que os pais devem considerar ao debater se devem dar essa vacina aos seus filhos?

Para ajudar com essas questões, falei com a especialista em bem-estar da CNN Internacional, Dra. Leana Wen.

Wen é médica de emergência e professora adjunta na Universidade George Washington. Ela foi anteriormente comissária de saúde de Baltimore.

Confira a entrevista completa:

O que é HPV e quão comum ele é em meninos e homens?

Dra. Leana Wen: O HPV é um vírus extremamente comum transmitido por meio do contato íntimo pele a pele. A grande maioria daqueles que são sexualmente ativos será exposta a ele em algum momento de suas vidas.

Isso se aplica tanto a homens quanto a mulheres. De acordo com o NCI (Instituto Nacional do Câncer), quase todas as pessoas sexualmente ativas são infectadas pelo HPV dentro de meses a alguns anos após o início da atividade sexual.

Cerca de metade dessas infecções são de um tipo de HPV de alto risco que aumenta a probabilidade de desenvolver cânceres.

A maioria das infecções desaparece por conta própria à medida que o sistema imunológico as elimina, mas algumas persistem e podem causar alterações celulares que podem se tornar cancerosas com o tempo.

Quais tipos de câncer estão ligados ao HPV?

Wen: O HPV está associado a uma gama de cânceres tanto em homens quanto em mulheres. Nas mulheres, o mais conhecido é o câncer de colo de útero, mas o HPV também pode causar cânceres de vagina e vulva. Nos homens, o HPV está ligado a cânceres de pênis, ânus, cabeça e pescoço.

Mais de 90% do câncer anal é causado pelo HPV. O câncer orofaríngeo, também chamado de câncer de garganta, está altamente associado ao HPV também, com cerca de 70% atribuídos ao HPV. E mais de 60% do câncer de pênis é causado pelo HPV.

O que este novo estudo descobriu sobre a vacinação contra o HPV em meninos e homens jovens?

Wen: Este estudo incluiu um banco de dados global de mais de 615.000 homens de 9 a 26 anos que receberam a vacina nonavalente contra o HPV e mais de 2 milhões que não receberam.

Após ajustar os grupos para torná-los comparáveis, os pesquisadores analisaram cerca de meio milhão de indivíduos em cada grupo.

Eles descobriram que os homens que foram vacinados tiveram um risco significativamente menor de desenvolver cânceres relacionados ao HPV.

No geral, a vacinação foi associada a uma redução de cerca de 46% no risco, o que significa que aqueles que receberam a vacina tiveram aproximadamente metade do risco em comparação com aqueles que não foram vacinados.

O benefício foi visto em diferentes grupos estudados. Aqueles vacinados entre 9 e 14 anos tiveram um risco cerca de 42% menor, enquanto aqueles vacinados entre 15 e 26 anos tiveram um risco cerca de 50% menor.

Por que a vacinação contra o HPV tem sido historicamente mais enfatizada para meninas e mulheres?

Wen: O foco inicial da vacina contra o HPV foi impulsionado pela ligação clara e direta entre o HPV e o câncer de colo de útero, que é um grande problema de saúde global.

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), o câncer de colo de útero é o quarto câncer mais comum em mulheres no mundo, causando mais de 660.000 novos casos e cerca de 350.000 mortes em 2022.

Os primeiros ensaios clínicos e campanhas de saúde pública priorizaram a prevenção deste câncer específico, então os programas de vacinação foram lançados primeiro para meninas.

Com o tempo, à medida que mais evidências se acumularam sobre a carga de doenças relacionadas ao HPV em homens, as recomendações se expandiram para incluir meninos.

No entanto, a percepção pública ficou aquém da ciência, e muitas pessoas ainda pensam nesta vacina como voltada principalmente para o sexo feminino.

Com que idade os meninos devem receber a vacina contra o HPV?

Wen: O CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos) recomenda a vacinação de rotina de pré-adolescentes aos 11 ou 12 anos.

Ele afirma que a série de vacinação pode ser iniciada já aos 9 anos. A vacina contra o HPV pode ser administrada ao mesmo tempo que outras vacinas.

A AAP (Academia Americana de Pediatria) tem uma orientação ligeiramente diferente, que é recomendar a vacinação de rotina contra o HPV para todos os adolescentes, começando entre 9 e 12 anos.

Sua ênfase nos anos iniciais foca no objetivo de vacinar antes que ocorra qualquer exposição ao HPV. De acordo com a AAP, não há desvantagem conhecida em iniciar as vacinações contra o HPV cedo.

A resposta imunológica é forte em idades mais jovens, e não houve evidência de perda significativa de proteção."

Ainda há benefício se a vacinação ocorrer mais tarde, durante a adolescência ou os anos de jovem adulto?

Wen: Sim, e este é um ponto crucial. Embora a vacinação precoce seja o ideal, este estudo e outros mostram que há um benefício significativo para aqueles que podem não ter tomado as doses antes e depois foram vacinados mais tarde.

Isso ocorre porque a vacina protege contra múltiplas cepas de HPV, e os indivíduos podem não ter sido expostos a todas elas anteriormente.

A vacinação de atualização ainda pode fornecer uma proteção importante.

Quais são as recomendações para crianças que podem ter perdido a vacina contra o HPV?

Wen: Aqueles que não foram vacinados no cronograma recomendado são orientados a receber vacinas de atualização até os 26 anos.

Para aqueles de 27 a 45 anos que não estão vacinados ou não estão totalmente vacinados, o CDC recomenda a tomada de decisão clínica compartilhada.

A vacina é licenciada para essas faixas etárias, e os pacientes podem optar por recebê-la nessas idades em consulta com seu provedor de saúde.

O que você diria aos pais que não têm certeza sobre dar a vacina contra o HPV aos seus filhos?

Wen: Eu enfatizaria que esta vacina serve para prevenir o câncer. Ela protege contra infecções que podem levar a doenças graves muitos anos depois.

Agora temos evidências sólidas de que ela beneficia a todos. O perfil de segurança da vacina está bem estabelecido, e a eficácia na prevenção de doenças relacionadas ao HPV é muito alta.

Como mãe de dois filhos, escolher a vacinação é uma oportunidade de reduzir o risco de doenças graves para nossos filhos no futuro.

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