Abelhas são achadas vivas após 50 dias soterradas por cinzas de vulcão

Cinco colmeias, com milhares de exemplares do inseto, foram atingidas pela erupção do Cumbre Vieja, nas Ilhas Canárias

Tecnologia e Ciência|Lucas Ferreira, do R7

24/11/2021 - 02h00 (Atualizado em 04/04/2024 - 10h25)

Uma equipe de resgate salvou no início deste mês cinco colmeias de abelhas que ficaram soterradas por 50 dias pelas cinzas do vulcão Cumbre Vieja, nas Ilhas Canárias. Estima-se que cerca de 150 mil exemplares do inseto tenham sido recuperados pelas autoridades locais.

As seis colmeias estavam a 600 m do vulcão, e apenas uma delas não tinha abelhas vivas. Segundo o jornal canadense Calgary Herald, os insetos usaram própolis para tampar as brechas da colmeia, impedindo que as cinzas entrassem nas caixas.

As abelhas também foram beneficiadas pelo fato de o apicultor que as cultiva não ter recolhido o mel do verão, alimento que usaram para sobreviver até ser resgatadas.

O presidente da Defesa Sanitária (ADS, na sigla em espanhol) de La Palma, Elías González, afirmou que a proximidade das colmeias com o vulcão foi positiva. As cinzas que atingiram as caixas são de um tipo que permite uma maior passagem de ar, o que manteve as abelhas vivas.

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Apesar da sorte dos insetos das cinco colmeias, a realidade pós-erupção será difícil para outras abelhas das Ilhas Canárias. Estudos da Universidade do Havaí mostram que elas não deixam de consumir alimentos infectados pelas cinzas.

Além de as abelhas terem o sistema digestivo afetado pela dieta comprometida, as flores, sua principal fonte de alimento, tendem a morrer sufocadas com as cinzas expelidas durante a erupção, limitando ainda mais as opções desses insetos.

As abelhas são insetos conhecidos pela produção de mel, mas as atividades delas vão muito além disso. Muito importantes para a polinização, elas são indispensáveis para a produção de alimentos e também para o equilíbrio da natureza

*Estagiário do R7 sob supervisão de Pablo Marques

Quanto tempo vivem as abelhas?
O tempo de vida das abelhas depende muito da espécie delas, mas, de maneira geral, esses insetos vivem em torno de 30 a 45 dias nas épocas de trabalho e safra. No período entressafra, podem viver até cinco meses

Quantas abelhas vivem em cada colônia?
De acordo com André Sezerino, engenheiro-agrônomo especialista em apicultura, cada colmeia pode ter entre 80 mil e 90 mil abelhas, somadas as operárias, os zangões e também as abelhas-rainhas. No inverno, segundo ele, esse número pode diminuir devido à escassez de alimentos

O papel da abelha-rainha na colônia
"A função da rainha é manter a ordem social, fazendo com que as operárias realizem os trabalhos dentro e fora das colmeias, e também colocar ovos para que a colônia se desenvolva", afirma o pesquisador da Epagri (Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina)

Todas as abelhas ferroam?
Entre as abelhas que têm ferrão, as Apis mellifera, apenas as operárias ferroam os humanos. De acordo com Sezerino, as rainhas utilizam o ferrão apenas para brigar com outras rainhas e para botar os ovos

Os zangões, por outro lado, não têm ferrão, e a função deles é quase que exclusivamente fecundar as abelhas-rainhas das colônias

Número de espécies desses insetos no Brasil e no mundo
O Brasil tem cerca de 300 espécies de abelha, a maioria delas sem ferrão, sendo o país que apresenta a maior biodiversidade desses insetos. No mundo, estima-se que existam cerca de 20 mil espécies de abelha

Importância das abelhas para a polinização
"A maior função das abelhas é fazer a polinização, que no caso é chamada de melitofilia. Mais de 80% das árvores tropicais necessitam de polinização cruzada feita por esses insetos para sobreviver, ou seja, o pólen precisa sair da flor de uma árvore e ir até a flor de outra para essa planta virar uma fruta", destaca o especialista

André completa informando que cerca de 70% dos alimentos que consumimos dependem da polinização feita pelas abelhas para ser produzidos. "As maçãs, por exemplo, dependem 90% desses insetos para ser produzidas"

O que é apicultura e meliponicultura?
A apicultura é a atividade para criar abelhas com ferrão, enquanto a meliponicultura é a criação de abelhas sem ferrão, conhecidas como meliponíneas

"A importância das duas atividades diz respeito à biodiversidade. A gente consegue, por meio da criação e do uso sustentável delas, fazer com que essas abelhas mantenham a variabilidade genética para que não desapareçam da natureza", enfatiza o especialista em apicultura com ênfase em polinização dirigida para a fruticultura

As abelhas são insetos conhecidos pela produção de mel, mas as atividades delas vão muito além disso. Muito importantes para a polinização, elas são indispensáveis para a produção de alimentos e também para o equilíbrio da natureza *Estagiário do R7 s...