Cientistas estão preocupados com 'silêncio' de falha geológica que pode causar terremoto devastador
A zona de subducção de Cascadia corta toda a costa dos EUA e, recentemente, começou a expelir um líquido misterioso
Tecnologia e Ciência|Filipe Siqueira, do R7
Um grupo de cientistas está bastante preocupado com uma zona que abriga uma falha geológica enorme e recententemente começou a expelir um líquido estranho nas profundezas no oceano Pacífico.
A zona de subducção de Cascadia é uma gigantesca falha geológica costeira que vai da Califórnia, atravessa toda a costa dos Estados Unidos e termina no Canadá. O temor tem fundamento: pesquisas mostram que a região pode provocar o "maior terremoto da história dos EUA".
A equipe é liderada pela geocientista Tina Dura, do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia, que está preocupada com o longo silêncio da falha.
"A zona de subdução de Cascadia é única por ser muito silenciosa. Não observamos nenhum grande terremoto no período histórico ou instrumental. De acordo com registros geológicos, o último terremoto na zona de subdução de Cascadia ocorreu em 1700", afirma Tina em entrevista ao site do instituto.
Pesquisadores não temem apenas o abalo sísmico que a falha poderia causar, mas também tsunâmis, como os que atingiram a Indonésia, em 2004, e o Japão, em 2011. Estima-se que o terremoto de Cascadia em 1700 tenha atingido uma magnitude de 9 graus na escala Richter.
Para tentar obter informações valiosas que mostrem quando a falha terá um período de atividade novamente, os pesquisadores usam instrumentos que coletam amostras geológicas da área, que sinalizam terremotos e grandes períodos anteriores de atividade.
"Usando registros sedimentares de pântanos costeiros, conseguimos reunir de 6.000 a 7.000 anos de história de terremotos na zona de subducção de Cascadia. E Cascadia é o maior arquivo de terremotos do mundo", completou a cientista.
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Uma zona de subducção é o tipo mais perigoso de falha geológica e causa os maiores terremotos registrados no planeta.
É formada por uma placa que afunda sob outra, em uma área de encontro de duas placas. Nessas regiões, a pressão é exercida pelas cadeias de montanhas oceânicas e pelas atividades do encontro das placas.
Quando a placa abaixo se "solta", ocorre um terremoto, quase certamente com 9 graus ou mais. Zonas do tipo são mais comuns no chamado anel de fogo do Pacífico — da qual Cascadia faz parte — e no Mediterrâneo.
Em 1960, uma zona de subducção causou o grande terremoto de Valdívia, no Chile, de 9,4 graus. Foi o maior terremoto já registrado cientificamente.
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Elas sempre estiveram abaixo de nós. Mas, nos últimos anos, têm preocuparam bastante os cientistas ao redor do mundo. São as falhas geológicas, uma espécie de fratura na crosta terrestre, que podem variar de tamanho — desde muito pequenas até rachaduras vistas do espaço. Conheça algumas a seguir!