Um agrônomo da cidade de Iraí de Minas, a 479 km de Belo Horizonte, chamou a atenção de internautas após divulgar imagens de um material rochoso que ele suspeitava ser um meteorito caído em sua fazenda, em Chapadão dos Cocais, na noite da última sexta-feira (14).
Um meteoroide é um fragmento de asteroide ou cometa que se desprendeu, vagou pelo espaço até entrar na órbita da Terra, sobreviveu à passagem pela atmosfera e, enfim, caiu no solo.
O caso ganhou tamanha repercussão que começaram a ser compartilhadas na internet imagens de um suposto anúncio da rocha em um site de vendas. O homem negou ter feito a publicação, que cobrava R$ 15.900 pelo item espacial encontrado por ele. O alto preço despertou interesse, e diversas pessoas se questionaram: "Quanto pode valer um meteorito?".
Segundo um dos fundadores da SMB (Sociedade Meteorítica Brasileira), André Moutinho, que é descobridor, colecionador e vendedor de meteoritos, ao contrário do que muitos podem pensar, um meteorito não é nenhuma pedra preciosa e pode ser adquirido por valores bem acessíveis no mercado. O preço varia bastante e depende de fatores como quantidade de material e raridade.
"Não existe uma tabela de preço. Geralmente, [a peça] vale o que alguém concorda em pagar [por ela]. Mas é certo que um meteorito que caiu recentemente e existe em abundância por aí custa muito menos do que um meteorito que caiu há centenas de anos e só existe em museu, por exemplo", afirma.
"Tem meteoritos comuns que eu vendo por R$ 50, R$ 100. Já meteoritos mais raros, como os planetários ou lunares, por exemplo, podem ser adquiridos no e-Bay por US$ 60 (R$ 327) ou US$ 50 (entre R$ 218 e R$ 272) o grama", completa.
Com um fragmento de Marte e outro da Lua em mãos, Moutinho explicou à reportagem o que são meteoritos planetários e lunares: literalmente, fragmentos da crosta de planetas e da Lua, respectivamente, que se desprenderam ao ser atingidos por um ou mais asteroides há bilhões de anos. Eles, então, foram lançados ao espaço e, eventualmente, entraram na órbita da Terra e caíram em solo terrestre. Os primeiros meteoritos lunares chegavam a custar milhares de dólares o grama. Hoje, no entanto, sabe-se que não se trata de material tão incomum assim.
O colecionador conta que, por um meteorito lunar pagou, em 2017, US$ 25 (R$ 136) o grama. Com o tempo, no entanto, o preço subiu e, atualmente, cada grama está custando cerca de US$ 40 (R$ 218). Já pelo meteorito marciano, o valor foi um pouco mais elevado: aproximadamente US$ 100 (R$ 545) o grama.
Outro tipo de meteorito tido como raro é o hammer.O nome é dado àquele objeto espacial que atingiu algo ou alguém durante a queda e, por isso, é considerado exótico. Moutinho tem um meteorito que colidiu com o telhado de um morador da cidade de San Carlos, no Uruguai, em janeiro de 2019, mas não pagou nada pelo item, apenas o trocou por outro meteorito.
O colecionador ressalta que a raridade de um meteorito está atrelada à sua ocorrência — isto é, à chance de cair na Terra — e também ao fato de representarem amostras de diversos corpos do sistema solar em diversos estágios de sua formação. De qualquer maneira, os elementos químicos que constituem os meteoritos não são nada raros e são abundantes em nosso planeta.
Há alguns minerais raros que só estão disponíveis em meteoritos, mas em quantidades ínfimas e sem nenhuma aplicação prática — diferentemente de diamantes, por exemplo, que são utilizados na indústria. Portanto, meteoritos por si só não têm valor financeiro, apenas científico.
Como não ser enganado?
Segundo Moutinho, a maneira mais fácil de adquirir um meteorito é, claro, comprando-o de alguém. Mas antes é importante conhecer a procedência da rocha e verificar a confiabilidade do vendedor.
É possível consultar se o nome da pessoa consta nas listas oficiais de colecionadores divulgadas por associações internacionais, como a IMCA (International Meteorite Collectors Association) e a GMA (Global Meteorite Associaton). Entrar nessas listas não é nada simples. O colecionador precisa receber a indicação de duas pessoas, que, por sua vez, devem justificar a recomendação.
Outra maneira de adquirir um meteorito, ainda que mais complexa, é tentar a sorte e sair a campo em busca de um. O colecionador enfatiza que essa é uma tarefa um pouco complicada no Brasil. Até o momento, pouco menos de 90 meteoritos foram descobertos por aqui — em comparação com mais de 2.000 meteoritos descobertos nos Estados Unidos, por exemplo. Os motivos são diversos.
No Brasil, o clima é mais úmido, e a umidade, de acordo com Moutinho, é a inimiga número 1 dos meteoritos porque faz com que eles se deteriorem mais rapidamente. Além disso, a maior parte do território tem vegetação, o que atrapalha a visibilidade. Nos EUA, por outro lado, o clima é mais seco e existem muitos desertos. Isso favorece que essas rochas espaciais fiquem preservadas por mais tempo. De toda forma, aqueles que se aventurarem na busca por meteoritos, deverão atentar a algumas características básicas.
"Quando meteoritos caem na superfície, eles geralmente são bem pretos e vão se deteriorando com o tempo, ficando, assim, com uma cor mais amarronzada. Por dentro, esses meteoritos têm uma cor cinza claro e também a presença de pequenos flocos metálicos", diz.
"Outra característica é o formato dessas pedras, que, pelo fato de sofrerem desgaste na passagem atmosférica, são moldadas pelo ar e acabam adquirindo uma forma arredondada. Caso a pedra tenha um formato muito regular, desconfie: é bastante improvável que se trate de um meteorito", completa.
* Estagiária do R7 sob supervisão de Pablo Marques