Robô submarino encontra criatura brilhante nunca vista antes no Pacífico

Descoberta foi feita na costa do Chile por cientistas que exploravam o fundo do mar; animal impressiona por sua aparência bizarra

18/11/2024 - 17h56 (Atualizado em 18/11/2024 - 17h56)

Uma descoberta no fundo do Oceano Pacífico chamou a atenção do mundo científico e dos internautas. Pesquisadores do Schmidt Ocean Institute identificaram uma criatura nunca vista antes durante uma expedição com um robô submarino, na junção de três placas tectônicas. A criatura, uma espécie de verme marinho da classe Polychaeta, foi descrita como deslumbrante, com cerdas que brilham ao se movimentar.

O animal foi encontrado na costa do Chile, região onde a placa do Pacífico submerge sob a placa Sul-Americana, criando um ambiente único para a vida marinha. Segundo os pesquisadores, o local é um verdadeiro laboratório natural, ideal para o estudo de espécies raras.

As imagens do animal, divulgadas pelo Schmidt Ocean Institute, rapidamente viralizaram. Usuários das redes sociais compararam o animal a “um limpador de pia” e “uma árvore de Natal subaquática”. A criatura, que desliza pelo leito marinho com suas cerdas, também levantou discussões sobre sua origem e funções no ecossistema.

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A expedição, que dura 55 dias e se encerrará em 5 de dezembro, tem como objetivo mapear os ecossistemas de águas profundas do Chile. Segundo o instituto, esses estudos são essenciais para ampliar o conhecimento sobre diferentes áreas do oceano e fortalecer esforços de proteção das águas chilenas. A profundidade média da região, que tem entre 800 e 1.000 metros, oferece condições ideais para esse tipo de exploração científica.

Veja o vídeo postado das redes sociais do Instituto:

To describe this polychaete, one simply must use jazz hands — it is the only way to capture this deep-sea worm’s dazzle! According to our friend Leo at Natural World Facts, the species name means many bristles. Each body segment has a pair of fleshy protrusions called parapodia covered in bristles called chaetae. Some worms are bioluminescent, but this sassy sparkler has protein structures in the bristles that make them iridescent. Polychaetes play a vital role throughout our global Ocean, from heat-tolerant extremophiles at hydrothermal vents to the bone-eating Osedax worms that cycle nutrients. ROV pilots captured this footage during the #ChileMargin2024 expedition. The international science team is exploring along the margin, a nearshore deep-sea feature where a submerged continental shelf extends from the country’s west coast and drops steeply and suddenly into the Pacific Ocean. It runs the entire length of South America due to the subduction of the Pacific plate under the South American plate. The confluence of tectonic forces and terrestrial influences makes this margin a natural laboratory for investigating chemosynthetic and deep-sea environments that host animals like this [queue jazz hands] shimmering deep-sea worm. You can read more about them here: https://www.naturalworldfacts.com/deep-sea-wonders-2/polychaete-worms#google_vignette
Publicado por Schmidt Ocean Institute em Segunda-feira, 4 de novembro de 2024