Nascido em São Borja (RS), mesma cidade de Getúlio Vargas, o governador Tarso Genro (PT) já ocupou três ministérios durante o mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Em 2010, deixou o Ministério da Justiça para disputar a eleição no seu Estado de origem e venceu no primeiro turno, com 54% dos votos válidos.
Antes de se tornar governador, Tarso Genro já foi por duas vezes prefeito de Porto Alegre e chegou ao governo Lula em 2004, como ministro da Educação. Nesse cargo criou o Prouni, propôs a criação do Fundeb (Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica) e do piso nacional dos professores.
Foi ministro das Relações Institucionais entre 2006 e 2007, ano em que assumiu o Ministério da Justiça. Nesse cargo, foi o responsável pela decisão polêmica de conceder asilo político a Cesare Battisti, condenador por terrorismo pela justiça da Itália.
A principal adversária dele na corrida eleitoral deste ano é a senadora Ana Amélia (PP). Os dois mantiveram números próximos nas pesquisas eleitorais. O atual governador tem 67 anos, é casado e pai de duas filhas. Uma delas é a candidata à Presidência Luciana Genro (PSOL).