À medida que os necrotérios venezuelanos enchem e o n.º de mortos aumenta, restam dúvidas sobre quantos se foram

Uma semana após os dois terremotos mortais na Venezuela, a contagem oficial de mortos ainda impressiona tanto os venezuelanos quanto os observadores externos como sendo notavelmente baixa.

As autoridades venezuelanas disseram na quarta-feira (1) que pelo menos 2.295 pessoas morreram nos terremotos, um aumento de cerca de 300 em relação à atualização do dia anterior.

Uma patologista forense, que pediu para permanecer anônima devido ao medo de retaliação, disse à CNN Internacional que acredita que o número de mortos divulgado pelo governo seja uma contagem muito abaixo da realidade, equivalendo a “nem mesmo um terço do que realmente está lá”.

A patologista disse que o necrotério provisório onde trabalha na cidade portuária de La Guaira, uma área fortemente impactada pelos tremores, está processando cerca de 400 corpos por dia, muitos deles mutilados além do reconhecimento ou em estados avançados de decomposição.

Não há mais espaço nos caminhões refrigerados, forçando-os a colocar os sacos de corpos do lado de fora, sob o sol, onde se decompõem rapidamente.

Ela não está sozinha em seu ceticismo. Políticos da oposição, como María Corina Machado, acusaram o governo de menosprezar o nível de destruição.

Venezuelanos no exterior construíram canais não oficiais para relatar pessoas desaparecidas, já que o governo não fornece um número oficial há dias.

Ainda há muitas pessoas não vistas sob os escombros dos edifícios residenciais que desabaram, e pode levar algum tempo para que surja um panorama completo das vítimas.

A CNN Internacional entrou em contato com o governo venezuelano para perguntar como realiza sua contagem e para obter estimativas de quantas pessoas são consideradas desaparecidas após os terremotos.

“La Guaira é indescritível”, disse a patologista. “Há tantos casos, tantas famílias. (Os terremotos) atingiram mais fortemente as famílias de baixa renda – elas são as mais afetadas”.

Muitas dessas famílias trazem cadáveres de parentes que elas mesmas retiraram dos escombros.

“Eles próprios trazem seus próprios mortos, porque a Defesa Civil, os bombeiros e até os serviços de emergência não conseguem dar conta de resgatar esses corpos”, disse ela.

Estimativas iniciais do USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos) disseram que há uma alta probabilidade de que dezenas de milhares de pessoas tenham morrido nos terremotos sucessivos de magnitude 7,2 e 7,5.

O governo venezuelano, além de suas atualizações diárias do número de mortos, não forneceu uma estimativa própria para o número final de falecidos.

“Estamos definitivamente olhando para um número maior do que o já relatado”, disse Gianluca Rampolla del Tindaro, coordenador da ONU (Organização das Nações Unidas) para a Venezuela, em uma entrevista coletiva na terça-feira.

‘Uma guerra de informação’

Os críticos veem o número oficial como evidência de que o governo venezuelano está tentando subestimar propositalmente as mortes por terremotos.

A suspeita em torno do número de mortos não é sem precedentes: após grandes deslizamentos de terra e inundações em La Guaira em 1999, o governo do falecido presidente da Venezuela, Hugo Chávez, nunca apresentou um número oficial de mortos.

Machado disse em um vídeo no Instagram, a partir do exílio na segunda-feira, que as autoridades estão tentando ocultar informações sobre a escala de destruição, acusando o governo de bloquear as comunicações. A CNN Internacional entrou em contato com o governo venezuelano para comentar.

Machado, que deixou o país em dezembro, disse que tentou retornar esta semana para apoiar os esforços de resposta, mas acusou o governo venezuelano de bloquear sua entrada.

Quando perguntado sobre suas tentativas de retorno, um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse que “adicionar questões políticas sensíveis à situação neste momento é contraproducente para os nossos esforços de resposta após esta tragédia”.

No domingo, a organização de direitos humanos Provea disse que os “números oficiais do terremoto levantam mais dúvidas do que fornecem respostas”.

“Precisamos de opacidade zero na resposta a esta tragédia nacional”, acrescentou a ONG.

Mas David Smilde, sociólogo da Universidade de Tulane e especialista em Venezuela, não está convencido de que o governo iria deliberadamente adulterar ou diminuir os números quando a magnitude da tragédia atraiu tanta ajuda.

“Vamos precisar de mais estudos, mais pesquisas reais e compreensão para realmente saber antes de especular que o governo está ocultando um número de mortes”, disse Smilde à CNN Internacional. “Não tenho total certeza de que o governo tenha uma grande motivação para reduzir o número de mortos quando também pode usar esse (número) para tentar conseguir mais ajuda externa”.

Smilde também observou algumas diferenças fundamentais entre a situação em La Guaira hoje e nos deslizamentos de terra de 1999. Naquela época, a inundação foi tão intensa que alguns corpos foram levados para o mar e encontrados até em Curaçao. Outros “foram apenas cobertos, nunca desenterrados. E por isso não havia uma lista real que pudesse ser confirmada sobre quantas pessoas tinham desaparecido”.

“Com a Venezuela”, alerta Smilde, “há um grande interesse em tentar politizar. Basicamente, tudo o que acontece na Venezuela será usado por um lado ou pelo outro para fins de poder local. O mesmo vale para o governo, e o mesmo vale para a oposição”.

O sociólogo Rafael Uzcátegui, diretor do centro de estudos Laboratório de Paz, disse que o governo venezuelano está cercado de ineficiência e fisiologismo político, tornando difícil fornecer informações precisas.

“O governo está ciente de que isso poderia deslegitimar Delcy Rodríguez logo após a tragédia, levantando questões sobre a capacidade do Estado e sua gestão de recursos”, disse Uzcátegui à CNN Internacional.

Diante da escassez de informações, alguns venezuelanos têm recorrido a sites não oficiais para obter informações sobre o número de pessoas desaparecidas.

Um desses canais é o “Venezuela Reporta”, um banco de dados colaborativo de cartazes de pessoas desaparecidas, que estima que haja dezenas de milhares de pessoas desaparecidas após os terremotos. A CNN Internacional não consegue verificar os números fornecidos pelo banco de dados.

Um empresário venezuelano que vive em Miami disse à CNN Internacional que criou o banco de dados com o Claude Code algumas horas após o terremoto. Ele pediu à CNN Internacional para ocultar seu nome porque teme retaliações do governo venezuelano, que ele afirma estar ocultando o verdadeiro número de mortos.

“Isso agora é uma guerra de informação”, disse ele à CNN Internacional. O governo não pode fornecer o número real de mortos “porque, no final, isso vai mostrar que eles foram extremamente ineficientes”.

O governo disse que está fazendo um levantamento do número de pessoas nas áreas mais afetadas no momento dos terremotos. O presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, irmão da presidente em exercício, Delcy Rodríguez, disse na terça-feira que havia cerca de 30 mil pessoas nas partes mais atingidas do estado de La Guaira, das quais cerca de 20 mil escaparam ou foram resgatadas.

Sem testes de DNA

Falando à CNN Internacional de Caracas, a patologista disse que seus colegas estão sobrecarregados. Embora a Venezuela tenha recebido ajuda significativa do exterior para suas missões de resgate e recuperação, ela ainda não viu nenhum patologista voluntário para ajudar a preparar e identificar os corpos.

Ela disse que, como muitos corpos estão severamente decompostos, os parentes são forçados a identificar os corpos por meio de tatuagens, arcada dentária ou roupas. O teste de DNA é caro demais na Venezuela.

“Há tantas crianças chegando, que estão se decompondo tanto que seus próprios familiares não conseguirão reconhecê-las”, disse ela. Isso a afetou. “Não tenho dormido bem. É horrível”.

Karelis D’Wuentt pegou um ônibus em uma viagem de um dia inteiro de San Felix a Caracas para identificar seu irmão de 22 anos em um necrotério local.

Ela disse à CNN Internacional que está exausta. Seu irmão havia sido retirado de um prédio que desabou na primeira noite dos terremotos, disse ela, mas morreu na noite de terça-feira devido aos ferimentos.

“Eu o identifiquei porque ele tem uma tatuagem aqui”, disse ela, apontando para o pescoço. “Tenho outros familiares que também morreram”.

Ao todo, D’Wuentt tem 12 familiares ainda desaparecidos, três dos quais foram encontrados mortos, incluindo seu irmão. Quando a CNN Internacional a deixou no necrotério, ela estava esperando do lado de fora pelo corpo de seu irmão mais novo. Ela não sabe como pagará pelo funeral.

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