‘Camaleão político’: como Mark Zuckerberg encantou Trump e conseguiu o que queria na IA

Foi um momento triunfal para Mark Zuckerberg. Ele sentou-se no centro da reunião sobre inteligência artifical da Casa Branca no mês passado, com os CEOs de algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo assinando um documento que ele elaborou sobre como “autopoliciar” e tentar gerenciar sérios riscos de segurança da IA. Após a reunião, Zuckerberg chamou-a de “histórica”.

“Eu não acho que algo assim tenha surgido antes”, ele disse do lado de fora da Casa Branca na semana passada.

O acordo de IA não é um caso isolado da ascensão de Zuckerberg em Washington, D.C. Ele usou seus laços com o presidente Donald Trump para ajudar a impedir a criação de uma agência reguladora de IA proposta pelos rivais da Meta.

A Casa Branca também ajudou a livrar Zuckerberg de testemunhar em uma audiência planejada do comitê do Senado no início deste ano.

É muito diferente do Mark Zuckerberg que Trump uma vez ameaçou mandar para a prisão, e o mesmo Mark Zuckerberg que uma vez supostamente disse a amigos e confidentes que havia encerrado com a política.

A crescente influência do CEO da Meta em Washington chega em um momento crucial. Autoridades do governo estão lutando para organizar a política de IA em meio a crescentes preocupações de segurança, e enquanto Zuckerberg luta para conquistar o lugar de sua empresa na indústria frequentemente caótica e faminta. A Meta também está procurando moldar a conversa sobre a segurança online dos jovens, após duas derrotas no tribunal e um acordo histórico sobre alegações de que ela criou intencionalmente plataformas viciantes e prejudiciais.

Isso segue um esforço de anos da Meta para reforçar seu relacionamento com a Casa Branca e os republicanos — algo que Zuckerberg e a Meta buscaram de forma muito intencional.

Zuckerberg frequentemente viaja para Washington ou conversa com Trump por telefone, aliou-se a outros executivos proeminentes de tecnologia na órbita do presidente e desempenhou um papel principal em encorajar o próprio entusiasmo de Trump pelo rápido desenvolvimento de modelos de IA, disseram pessoas familiarizadas com a dinâmica.

Trump, uma ex-estrela de televisão que permanece muito atento à aparência das pessoas, também notou com aprovação a transformação física de Zuckerberg ao longo dos anos, de um recém-chegado magro e de moletom em Washington para um bilionário musculoso que pratica jiu-jitsu e trabalha com estilistas profissionais, disse uma das pessoas. Zuckerberg estava entre os entusiastas de artes marciais mistas que assistiram a uma luta do UFC (Ultimate Fighting Championship) no gramado da Casa Branca com Trump em junho.

“Mark viu que Elon (Musk) tomou uma decisão de alto risco e alta recompensa ao apoiar Trump antes da eleição e viu quanta influência ele estava tendo na administração”, disse Katie Harbath, consultora de tecnologia e ex-diretora de políticas públicas da Meta.

“Ele percebeu que, se quisesse ter esse mesmo tipo de influência para a empresa, teria que descobrir como consertar as relações — e o que vimos (na reunião de IA da Casa Branca) é um símbolo definitivo de que, no momento, ele conseguiu.”

‘Prisão perpétua’

Como muitos no Vale do Silício no início da década de 2010, Zuckerberg era amigável com o ex-presidente Barack Obama, um dos primeiros pioneiros no uso de mídias sociais para a política.

Mas isso mudou nos anos seguintes, à medida que legisladores e autoridades do governo de ambos os lados cobraram Zuckerberg por problemas em suas plataformas.

Então, logo após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, Zuckerberg baniu temporariamente Trump do Facebook e do Instagram, devido a preocupações com a escalada da violência.

Trump se enfureceu com Zuckerberg em resposta, acusando Zuckerberg de conspirar contra ele e ameaçando-o com “prisão perpétua”.

Na corrida para a eleição presidencial de 2024, Trump alertou que iria atrás de “FRAUDADORES ELEITORAIS” que seriam “mandados para a prisão por longos períodos de tempo”.

“Nós já sabemos quem você é. NÃO FAÇA ISSO! ZUCKERBUCKS, tenha cuidado!”, escreveu Trump em julho daquele ano na Truth Social.

Poucos dias após essa postagem, Trump sobreviveria a uma tentativa de assassinato durante um comício em Butler, Pensilvânia.

Uma semana depois, Zuckerberg se recusou a apoiar alguém para presidente, mas disse que “ver Donald Trump se levantar depois de levar um tiro no rosto e erguer o punho no ar com a bandeira americana é uma das coisas mais duronas que já vi na minha vida”.

Semanas depois, Trump disse que gostava “muito mais” de Zuckerberg “agora”.

A reviravolta de Zuckerberg em D.C.

Quando Trump venceu a eleição, muitos no Vale do Silício tomaram a decisão de apoiar o presidente eleito, ganhando lugares de destaque na posse.

Zuckerberg e a Meta fizeram um esforço concentrado para reparar os relacionamentos dentro do GOP (Grand Old Party, ou Partido Republicano) e se alinhar com a facção conservadora do Vale do Silício que conseguiu exercer ampla influência sobre as prioridades tecnológicas da administração.

“(Zuckerberg) é muito bom em ser um camaleão político. Ele é um sobrevivente em termos de seus relacionamentos em DC”, disse uma pessoa familiarizada com a dinâmica à CNN Internacional.

Zuckerberg visitou Mar-a-Lago semanas após a reeleição de Trump e, em seguida, começou a injetar dinheiro para o novo presidente e seus projetos favoritos.

A Meta doou US$ 1 milhão (cerca de R$ 5,5 milhões, na cotação atual) para a posse de Trump, um movimento que rendeu a Zuckerberg um lugar de destaque no palanque ao lado de vários outros executivos de tecnologia. A empresa também foi uma das principais financiadoras iniciais do projeto do salão de baile da Casa Branca de Trump.

No ano passado, a Meta concordou em pagar cerca de US$ 25 milhões (cerca de R$ 137,5 milhões, na cotação atual) para encerrar um processo movido por Trump sobre sua suspensão das plataformas da empresa, com a maior parte desse dinheiro destinada à futura biblioteca presidencial de Trump.

Os republicanos também apontam para a decisão de Zuckerberg de 2025 de nomear o antigo agente republicano Joel Kaplan como seu principal enviado a Washington — substituindo o ex-político britânico de centro-esquerda que se tornou chefe de assuntos globais da Meta, Nick Clegg — para impulsionar a redefinição política no Capitólio.

A subsequente reversão da Meta das políticas de moderação de conteúdo, pelas quais os conservadores haviam culpado as plataformas por “censurar” visões de direita, serviu como outro claro ramo de oliveira para o Partido Republicano.

Mais tarde, Zuckerberg contratou a ex-alta funcionária de Trump, Dina Powell McCormick, como presidente da Meta, uma adição que as pessoas familiarizadas com o assunto disseram ter sido fundamental para estabelecer um canal amigável entre a empresa e o mundo de Trump.

Powell McCormick — que foi vice-conselheira de segurança nacional durante o 1º mandato de Trump e também é esposa do senador do GOP pela Pensilvânia, Dave McCormick — permaneceu próxima a Trump e a muitos de seus conselheiros, e desempenhou o que uma das pessoas descreveu como um papel descomunal no debate sobre a política de IA.

“Eu disse: ‘como ele pensou nisso?’ Foi uma boa jogada, ele é muito inteligente”, disse Trump, em uma aparente referência à contratação de Powell McCormick por Zuckerberg, enquanto ele a elogiava durante um discurso sobre IA na semana passada.

O relacionamento provou ser frutífero.

No início deste verão, a Casa Branca interveio depois que o Comitê Judiciário do Senado disse que chamaria CEOs de tecnologia para testemunhar sobre a segurança dos jovens. Depois, o líder do comitê, o senador Chuck Grassley, ajustou o plano de convocar Zuckerberg para buscar o depoimento de seu vice, o chefe do Instagram, Adam Mosseri, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. A audiência foi remarcada repetidamente e atualmente não tem uma data definida.

Zuckerberg também estava entre os que aconselharam pessoalmente Trump contra uma proposta defendida pelo líder de IA do Google, Demis Hassabis, para criar um regulador independente de IA durante o verão, disse uma pessoa familiarizada com a situação à CNN Internacional.

Dando frutos

No Jantar de Estado Chinês no mês passado, Zuckerberg aproveitou sua designação de assento privilegiado ao lado do presidente da Câmara, Mike Johnson, para discutir a principal questão que paira sobre a indústria de IA e Washington: como regular a IA e o que realizar na reunião da Casa Branca na semana seguinte entre os principais CEOs de tecnologia e líderes do governo.

Zuckerberg, em conversa com o CEO da Nvidia, Jensen Huang, elaborou o rascunho para o acordo de segurança de IA. Zuckerberg assumiu a liderança, com Huang opinando sobre como garantir que o acordo obtivesse amplo apoio da indústria, disse uma fonte familiarizada com as discussões.

Logo, muitos dos executivos que estariam na Casa Branca começaram a trocar mensagens sobre um “pacto que nos permite implementar padrões, implementar governança e, em seguida, ter terceiros para verificar e atestar”, disse o CEO da Exiger, Brandon Daniels, que estava na reunião.

Enquanto estavam sentados ao redor da enorme mesa na Sala Leste da Casa Branca na semana passada — Zuckerberg sentado ao lado de Huang, que estava ao lado de Trump — o grupo ajustou a redação do acordo, que foi impresso na hora. Foi montado tão rapidamente, ao que parece, que um erro de digitação na palavra “Estados Unidos” apareceu na cópia postada por Trump.

Falando à imprensa após a reunião, Trump pressionou Zuckerberg a explicar o que eles haviam assinado, observando que achava que o CEO da Meta “tinha uma visão que era, eu achei, realmente bem, bem equilibrada”.

Em seus comentários, Zuckerberg enquadrou o acordo como uma maneira de o povo americano ter “confiança de que a tecnologia funciona da maneira que pretendemos”.

“A ideia não é que esta seja a única coisa que faremos, mas que é um começo e um acordo ao qual toda a indústria pode chegar. E fiquei muito orgulhoso de ter essa discussão”, disse ele.

Fontes na indústria de IA e em Washington dizem que não é nenhuma surpresa que Zuckerberg e Huang tenham liderado o acordo “moralmente vinculativo”, em vez de qualquer coisa com dentes legais ou regulatórios significativos.

Assim como Zuckerberg, Huang tem argumentado contra uma desaceleração em toda a indústria, dizendo que o recente pico de preocupações de segurança provocado por agentes de IA saindo do controle e invadindo outras empresas é apenas um problema de engenharia que precisa ser resolvido.

“A mensagem de Zuckerberg e a mensagem de Jensen sobre suas crenças estão simplesmente mais próximas de onde Trump quer estar”, disse uma pessoa familiarizada com os relacionamentos, ao contrário de outros executivos, como o CEO da Anthropic, Dario Amodei, que atraíram a ira da Casa Branca por alertar sobre os riscos da IA.

Um funcionário da Casa Branca disse à CNN Internacional que o acordo irá “avançar a inovação americana e fortalecer o desenvolvimento responsável” e que a administração “tem trabalhado em estreita colaboração com todos os parceiros da indústria, incluindo a Meta, para equilibrar a inovação e a segurança na formulação de políticas de (superinteligência)”.

A Meta se recusou a comentar.

No entanto, mesmo com Zuckerberg se aproximando de Trump, ele continuou a enfrentar profundo ceticismo em alguns cantos da órbita do presidente.

Alguns conselheiros cautelosos com os riscos representados pela IA têm reclamado sobre a influência exercida por estrangeiros ricos como Zuckerberg, especialmente porque Trump tem gravitado cada vez mais em direção à sua visão de mundo mais aceleracionista.

Aproximar-se de Trump e dos republicanos também pode ser arriscado para a Meta se os democratas assumirem o controle do Congresso em novembro — ou da Casa Branca em 2028 —, já que alguns legisladores continuam a pedir legislação que possa atingir os resultados financeiros da empresa.

A senadora Elizabeth Warren, no mês passado, ofereceu uma prévia do severo escrutínio que a Meta pode enfrentar em breve, lançando uma investigação sobre as maneiras como ela e outras empresas de tecnologia se beneficiaram das políticas republicanas.

“Sua empresa tem gastado de forma extravagante para ficar no lado bom do presidente Trump, e parece que você agora está vendo seu investimento dar frutos”, escreveu ela em uma carta a Zuckerberg assinada por outros cinco senadores democratas e exigindo detalhes específicos sobre as doações da Meta para grupos do GOP e uma litania dos próprios projetos favoritos de Trump.

Para esse fim, alguns no círculo de Trump dizem que simplesmente não compram a transformação de Zuckerberg em um aliado MAGA (Make America Great Again) como nada mais do que oportunismo político.

E eles argumentam que a influência descomunal exercida por executivos de tecnologia sobre as prioridades da administração só acabou prejudicando sua posição com a base populista de Trump.

“Eu nunca o teria deixado entrar”, lamentou um aliado de longa data de Trump. “Eu não entendo isso de forma alguma. Não faz nenhum sentido para mim.”

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