Capitão Smit Machchhar: o piloto ‘jovial’ e pai que frustrou o agressor da flydubai

O piloto indiano que lutou contra um ataque selvagem de seu copiloto e ajudou a evitar um aparente sequestro de um avião da flydubai que ia para Israel com mais de 170 pessoas a bordo está sendo aclamado como um herói.

O Capitão Smit Machchhar foi esfaqueado enquanto tentava se defender do agressor, ficando gravemente ferido.

Durante a luta, a porta da cabine foi aberta, permitindo que outros passageiros entrassem correndo, subjugassem o agressor e assumissem o controle do avião que estava a caminho de Tel Aviv.

As ações de Machchhar receberam muitos elogios de líderes políticos, passageiros que estavam a bordo, pessoas que o conhecem, bem como estranhos que se reuniram em sua cidade natal para celebrar sua bravura.

Kaushik Gandhi, que mora no mesmo prédio que os pais de Machchhar, disse à CNN Internacional que o piloto estava sempre sorridente e feliz, um verdadeiro “cavalheiro”.

Ele descreveu Machchhar como “de primeira classe” e disse que ele sempre dizia “olá” quando os visitava.

“Toda a nossa Índia deveria estar orgulhosa... ele levou a glória do nome da Índia a todos os lugares do mundo”, disse Gandhi à CNN Internacional, acrescentando que estava “batendo no peito” de orgulho.

Uma multidão de apoiadores também se reuniu em Ghatkopar East, o subúrbio no leste de Mumbai onde a família de Machchhar mora. Eles agitavam bandeiras indianas e fotos do piloto herói.

“É um momento muito precioso e de orgulho para um país como o nosso, que passou por muitos obstáculos, você sabe”, disse Rahul Pandey, um dos reunidos no local, à CNN Internacional.

“Smit Machchhar é um talento, de fala mansa, coração bom e uma pessoa de boa índole”, disse Jinat Shah, que morava ao lado dele em Mumbai antes de o piloto se mudar para Dubai.

“Ele é uma pessoa incrível e espero que se recupere rapidamente”, disse Shah à agência de notícias indiana ANI (Asian News International).

Os passageiros que estavam no voo FZ1073 descreveram aqueles momentos caóticos, durante os quais o avião despencou 5.303 metros em menos de 120 segundos. Um deles disse à CNN Internacional: “Eu tinha certeza de que iria morrer”.

Mas, depois que o agressor foi contido, o voo foi desviado para a Arábia Saudita, onde aterrissou em segurança, conduzido por dois pilotos de reserva que, por acaso, viajavam como passageiros.

Machchhar, que, segundo relatos, é um pai de dois filhos de 39 anos, ficou gravemente ferido no ataque.

As imagens mostraram uma cena horrível a bordo após o ataque, com sangue espalhado pela cabine e o piloto gravemente ferido, deitado no chão, com o rosto de dor parcialmente coberto por uma máscara.

Machchhar sofreu uma “perda maciça de sangue” e estava “gravemente ferido”, disse o dentista Shota Musaev, um passageiro do voo que ajudou a tratá-lo, à CNN Internacional.

“Acho que, se tivéssemos esperado mais alguns instantes, o teríamos perdido; sua pressão arterial havia despencado, ele perdeu a consciência de repente e havia sangue por todo lado”, disse ele.

Sua bravura “conseguiu evitar um desastre como o do 11 de setembro”, disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu à CNN Internacional.

Machchhar recebeu atendimento médico em um hospital na Arábia Saudita, conforme a embaixada da Índia em Riade, e depois foi transportado para os Emirados Árabes Unidos.

Parag Shah, que representa Ghatkopar East, o subúrbio no leste de Mumbai de onde Machchhar é, disse à CNN Internacional que o piloto estava “fora de perigo” após passar por uma cirurgia na quarta-feira (30), citando familiares. Ele disse que os pais de Machchhar viajaram para Dubai para ficar com ele.

Celebrado como um herói

Nascido em uma família do ramo têxtil, tornar-se piloto não era o “sonho de infância” de Machchhar, disse ele ao podcast Bona-Fide Banter em 2025.

Inicialmente, ele havia se matriculado em um curso de engenharia têxtil após a escola.

“Terminei o curso todo, ainda era jovem, então queria estudar um pouco mais”, disse ele.

Assim que decidiu voar, o treinamento o levou à Nova Zelândia, onde chegou por volta dos 19 anos, na cidade de Dunedin, no sul do país.

“Ele sempre foi um jovem jovial e se esforçava muito”, disse seu instrutor na época, Philip Kean, à CNN Internacional.

Em uma fotografia de grupo que Kean compartilhou daquela época, Machchhar é fácil de identificar. “Ele definitivamente tinha um sorriso próprio... ele é um cara muito, muito feliz”, disse Kean, CEO da Mainland Air em Dunedin.

Antes de ingressar na flydubai, Machchhar passou 11 anos na companhia aérea indiana SpiceJet, chegando ao cargo de Comandante Sênior, de acordo com seu perfil no LinkedIn.

Antes do incidente de quarta-feira, uma das situações mais incomuns que ele havia enfrentado durante seus mais de 15 anos de voo foi o nascimento de um bebê a bordo.

Uma mulher no avião, que não estava no fim da gestação, começou a sentir dores de parto, disse Machchhar ao podcast Bona-Fide Banter.

“Em 7 a 10 minutos, ela disse: ‘capitão, isso agora está avançando para um parto’.”

Machchhar disse que ele e o primeiro oficial começaram a procurar os aeródromos mais próximos e as condições para fazer um pouso seguro. “Tanto a mãe quanto o bebê ficaram bem”, acrescentou ele.

Assistindo às notícias das ações heroicas de Machchhar no voo da flydubai lá da Nova Zelândia, seu ex-instrutor Kean estava cheio de elogios para o jovem que ele havia ensinado um dia.

“Foi uma façanha incrível”, disse ele à CNN Internacional.

“Poderia ter havido um avião inteiro cheio de pessoas dizimadas em questão de segundos, e felizmente eles conseguiram abrir a porta... felizmente ele conseguiu aguentar e salvar o dia. Mais meio minuto e tudo estaria acabado.”

“Estou muito orgulhoso”, disse ele. “Estou muito orgulhoso de como ele lidou com a situação... É ótimo o jeito que tudo terminou.”

Machchhar se tornou um herói nacional para duas nações – Israel, de onde vinha a maioria dos passageiros, e seu próprio país natal, a Índia.

“O piloto de Mumbai que provou ser um herói”, escreveu o Times of India.

“Espectadores, se 166 israelenses forem para casa esta noite sem um arranhão, tudo se deve à bravura de um único indiano, o Capitão Smit Machchhar”, disse um âncora da CNN Internacional News-18 durante seu programa no horário nobre.

Falando no podcast no ano passado sobre como se sentia por ser piloto, a resposta de Machchhar foi simples: “Abençoado.”

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