‘Cheiro de morte’ paira nas ruas da Venezuela, e hospitais lotados correm para salvar vidas

A Venezuela estava quebrada muito antes de dois terremotos seguidos arrancarem o país de suas fundações na última quarta-feira (24).

Os efeitos de mais de uma década de má gestão governamental e sanções econômicas são claros no Hospital Infantil Dr. José Manuel de Los Ríos, em Caracas, onde o Dr. Huníades Urbina-Medina consegue tratar apenas quatro crianças por vez na UTI (Unidade de Terapia Intensiva).

“Nós (uma vez) podíamos receber até 10 pacientes” na UTI, disse Urbina-Medina. “Mas, desde pelo menos 10 anos atrás, não temos pessoal suficiente, não temos medicamentos suficientes, não temos ventiladores mecânicos suficientes.”

Um dos quatro pacientes que recebem tratamento é uma menina de 12 anos que foi esmagada sob vários andares de um edifício que desabou. Ela está em agonia, com inúmeros ferimentos com risco de morte.

Cerca de cem crianças foram tratadas em outros locais do hospital desde a semana passada, uma fração dos feridos nos terremotos. O governo venezuelano atualizou o número de vítimas dos terremotos apenas de forma incremental.

Atualmente, o número de mortos passa de 1.700 e o de feridos supera 5.000, o que cidadãos e especialistas temem ser uma subcontagem significativa.

O USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos, na sigla em inglês) afirmou que há uma alta probabilidade de que os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 tenham matado dezenas de milhares de pessoas.

Talvez nunca saibamos a contagem real; quando uma tragédia semelhante atingiu o estado de La Guaira em 1999, o governo nunca divulgou um número oficial de mortos.

Na segunda-feira (29), equipes de resgate equatorianas disseram ter retirado um menino de 12 anos vivo dos escombros no estado de La Guaira, mas espera-se que os resgates se tornem cada vez mais raros agora que a chamada “janela de ouro” para a sobrevivência após um terremoto passou.

O governo estendeu o fechamento das escolas, e informações preliminares sugerem que 432 escolas apenas em Caracas foram danificadas.

Escolas não danificadas estão entre os edifícios que estão sendo usados como abrigos temporários para os milhares de desabrigados.

Hospitais sem estrutura

Urbina-Medina disse à CNN Internacional que nenhum hospital na Venezuela estava pronto para uma emergência tão grande quanto os dois terremotos da semana passada.

“Nenhum hospital na Venezuela está preparado para o dia a dia”, disse Urbina-Medina. “Mas, com esta catástrofe, é pior, porque não temos medicamentos, pessoal e equipamentos suficientes aqui na Venezuela.”

Antes dos terremotos, o governo geralmente defendia seu sistema nacional de saúde como robusto, culpando as deficiências pelas sanções impostas pelos Estados Unidos.

Outros médicos que falaram com a CNN Internacional tiveram reclamações semelhantes. Oito hospitais em Caracas foram forçados a fechar, e os hospitais restantes estão sobrecarregados de pacientes e carecem de produtos básicos de limpeza, como água sanitária e desinfetante, disse o Dr. Andrés Cortiz, voluntário da Healing Venezuela, uma instituição de caridade britânica que oferece assistência médica gratuita no país.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) disse na terça-feira (30) que os hospitais estão sob “tensão significativa” com superlotação e atendimento “caótico” após os dois terremotos.

Pelo menos três centros de saúde estão criticamente danificados e outros seis estão danificados ou parcialmente funcionais, disse aos jornalistas um porta-voz da ONU (Organização das Nações Unidas), Christian Lindmeier.

Outros problemas são anteriores ao terremoto. À medida que a Venezuela afundou ainda mais na crise ao longo da última década devido à má gestão do governo socialista e às punitivas sanções econômicas dos Estados Unidos, Urbina-Medina viu muitos profissionais médicos qualificados deixarem o país em busca de melhores oportunidades no exterior.

A mesma fuga de cérebros afetou as escolas venezuelanas, que sofriam com uma grave escassez de professores antes do terremoto.

Outros profissionais médicos foram forçados a sair mais recentemente. Logo após o então presidente Nicolás Maduro ser capturado pelos EUA em janeiro, a Venezuela encerrou a antiga missão médica de Cuba no país, cortando um recurso fundamental em comunidades carentes.

Mantendo a esperança

Demorou 24 horas após os dois terremotos para o cheiro de morte emanar das ruínas em Caracas. O fedor de decomposição agora paira em torno de edifícios desabados por toda a cidade.

É avassalador, mas não desanima as famílias daqueles que ainda estão presos sob os escombros. Muitos acamparam ao longo da borda das pilhas de concreto esmagado e vergalhões, aguardando qualquer notícia de seus parentes.

Mirella Herrera está entre eles. Ela esperou todos os dias do lado de fora do prédio de apartamentos destruído de seu filho, procurando qualquer sinal dele, de sua esposa e de seus filhos.

“É enlouquecedor”, disse ela, chorando. “Da mesma forma que me sinto desesperada e angustiada, eu caminho, me mantenho hidratada e me pergunto como eles devem estar. Se ainda estiverem vivos, devem estar desesperados para sair dali.”

Um quadro branco perto do local tem o esquema do edifício e de seus oito andares. Os nomes das famílias estão escritos em cada andar.

Também contabiliza os mortos, os resgatados e os desaparecidos. Doze pessoas no prédio morreram até agora; três foram resgatadas e 20 permanecem nas ruínas. Nos últimos dois dias, ninguém foi encontrado.

‘Janela de ouro’

Geralmente, após um desastre como esse, os três dias seguintes são a janela “de ouro” para encontrar sobreviventes. Os seres humanos geralmente conseguem sobreviver por apenas três dias sem água. Cinco dias após os terremotos, Herrera disse que ainda mantém a esperança.

“Sinto que meu filho é forte”, disse ela. “Sinto que ele está esperando por mim, que ele sabe que estou aqui cuidando dele. Por isso, não quero desistir.”

Esperando pelo sinal verde

No início da manhã de segunda-feira, a Venezuela acordou com outro terremoto.

Foi pequeno, um tremor secundário registrando uma magnitude de 4,9, mas foi significativo o suficiente para enviar as pessoas para fora de suas casas e abrigos temporários para as ruas em seus pijamas.

O governo se apressou em dizer que o tremor secundário não causou danos, mas isso foi de pouco conforto. Mesmo aqueles cujas casas não foram destruídas na semana passada não conseguem retornar. Rachaduras sobem pelas laterais de muitos edifícios que permaneceram de pé.

Também nas laterais de muitos edifícios há cartazes dos ex-presidentes Maduro e Hugo Chávez, um lembrete de quem construiu algumas das habitações mal construídas que desabaram.

Soledad Campos Aparicio, 78 anos, segurava seu cachorro com força enquanto esperava do lado de fora de seu prédio de apartamentos em Caracas na segunda-feira (29).

O prédio ao lado do seu, um complexo de apartamentos chamado La Petunia, desabou nos terremotos, e agora as autoridades não permitiam que ela ou seus vizinhos voltassem para casa. Máquinas pesadas cercavam o local, com equipes de resgate limpando os escombros.

Alguns municípios estão usando um código de “semáforo” para informar o quão danificado está um edifício de pé. Verde significa habitável, amarelo significa moderadamente danificado e vermelho significa que o edifício não é seguro.

“Nós entramos e saímos, mas eles não nos deixam ficar”, disse Campos Aparicio à CNN Internacional. Ela quer muito voltar para seu apartamento. “Eu caí, desmaiei e machuquei meus joelhos. Tenho passado mal, mas estou sozinha.”

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