Guerra no Irã pode dar vantagem a Xi Jinping nas negociações com Trump, dizem fontes

A China continua comprometida com a próxima reunião entre seu líder, Xi Jinping, e o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, independentemente da situação no Oriente Médio, e vê com cautela o conflito de meses de seu adversário com o Irã como tendo potencialmente fortalecido sua posição de negociação, de acordo com fontes chinesas familiarizadas com o assunto.

O raro encontro presencial, já adiado uma vez devido à guerra dos EUA-Israel com o Irã, está agora agendado para 14 e 15 de maio, segundo a Casa Branca.

Várias fontes indicam que Pequim vê a cúpula de alto risco como uma oportunidade singular para garantir um relacionamento de longo prazo mais estável com seu maior competidor econômico e militar.

Mas, apesar da vantagem percebida, as fontes disseram que Pequim continua extremamente cautelosa, com a opinião entre os membros do governo dividida quanto a como navegar pelas inúmeras complicações desencadeadas pelo conflito, não menos a perspectiva do estreito de Ormuz — por meio do qual a China importa cerca de um terço de seu petróleo e gás — permanecer fechado quando Trump chegar à capital chinesa.

A visita de Trump “não é igual a qualquer outra visita de chefes de Estado”, disse uma fonte chinesa sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

“O tempo de Trump no cargo provavelmente terá um impacto duradouro na ordem mundial e já alterou fundamentalmente a forma como os EUA veem seus próprios interesses”.

“Se sua visita for bem-sucedida ou não, terá um impacto de longo prazo nos arranjos futuros entre a China e os EUA, independentemente de os democratas ou os republicanos chegarem ao poder”, disse a fonte.

A visita tinha sido originalmente planejada para focar na confirmação de acordos cruciais entre os dois lados em uma série de setores-chave, mas a crise no Irã “interrompeu seriamente” o planejamento geral e as expectativas da China, disse Cui Hongjian, ex-diplomata e acadêmico de assuntos internacionais na Universidade de Estudos Estrangeiros de Pequim.

“A política externa da China tem um ponto de vista básico: as relações China-EUA são a prioridade máxima. Uma vez que as relações China-EUA estejam estáveis, isso pode, por sua vez, ajudar a estabilizar e até melhorar as relações da China com outros países”, disse Cui à CNN Internacional.

A introdução repentina do Irã, um parceiro próximo de Pequim, no centro das relações EUA-China tornou as coisas “difíceis para o lado chinês”, disse Cui.

Pequim ainda não confirmou oficialmente a data da cúpula, mas com a reunião esperada a menos de duas semanas, a perspectiva de um acordo de paz EUA-Irã permanece distante – com a retomada dos combates sendo uma possibilidade real.

Nenhum dos cenários é isento de riscos para a China, de acordo com uma segunda fonte chinesa falando sob condição de anonimato.

“Claro, Trump gostaria de visitar a China depois de terminar com o Irã, para poder projetar poder... mas se ele atacasse o Irã depois de visitar a China, pareceria que a China abandonou o Irã”, disse a fonte.

“Trump é muito esperto, ele não ataca diretamente a China, mas primeiro nocauteou a Venezuela, depois foi atrás do Irã – essencialmente cortando as asas da China nessas regiões”, acrescentou a fonte.

Mas a guerra do Irã não correu como planejado para os EUA. Em vez de demonstrar o poder americano, o conflito arrastou os EUA para um confronto profundamente impopular e aparentemente intratável, com consequências econômicas globais crescentes.

“Trump agora gostaria de virar a página do Irã o mais rápido possível”, disse Wu Xinbo, membro do Comitê Consultivo de Política Externa do Ministério das Relações Exteriores da China.

“Se os EUA tivessem ganho vantagem, Trump teria um trunfo muito mais forte. Mas agora está claro, os EUA simplesmente não conseguiram lidar com o Irã. Então, em certo sentido, quando se trata de negociações com a China, sua posição relativa de barganha foi enfraquecida”.

Acredita-se que autoridades chinesas tenham desempenhado um papel em trazer o Irã para a mesa de negociações. Mas, embora um cessar-fogo subsequente tenha interrompido em grande parte os combates no Irã, Washington e Teerã continuam incapazes de concordar com uma paz mais segura.

De acordo com fontes, a situação poderia agora apresentar à China uma oportunidade única de capitalizar o impasse antes do que provavelmente serão eleições de meio de mandato brutais para Trump — com o presidente visto como ansioso para apresentar vitórias tangíveis aos eleitores americanos, como grandes compras chinesas de produtos agrícolas dos EUA e jatos da Boeing.

A China está pronta para alavancar seu vasto mercado interno e domínio na cadeia de suprimentos de terras raras para conseguir o que deseja: os EUA expressando “oposição” (em vez de não-apoio) à independência de Taiwan; reduzindo restrições às exportações de tecnologia de ponta; e removendo empresas chinesas de sua lista de sanções.

“Trump adiou sua visita à China provavelmente sentindo, em parte, que não conseguiu alavancagem suficiente”, disse uma terceira fonte, sugerindo que Trump queria usar uma vitória rápida no Irã como alavancagem política em sua reunião com Pequim.

“Mas olhe para ele agora, o impasse no Irã se arrastou por tanto tempo sem progresso”, acrescentou a fonte, falando sob condição de anonimato.

“Ficamos muito preocupados quando a guerra estourou pela primeira vez — não apenas pelos nossos interesses petrolíferos e comerciais no Oriente Médio, estávamos preocupados que, se o Irã não aguentasse, um regime pró-Ocidente poderia surgir e então não seria bom para os interesses da China”, disse o conselheiro do ministério das Relações Exteriores Wu, que também é diretor no Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan em Xangai.

“Mas a situação atual acabou sendo favorável à China”, acrescentou Wu.

A guerra tem sido amplamente vista como tendo polido o prestígio global de Pequim, posicionando a China como um pilar de estabilidade.

Ao longo do conflito, Xi apelou repetidamente pela paz e prometeu ajudar os países em desenvolvimento a enfrentar a escassez de energia provocada pelo conflito.

Os líderes ocidentais, enquanto isso, pareceram intensificar as relações com Pequim.

“Os EUA estão lutando sem vencer, a China está vencendo sem lutar”, disse Joerg Wuttke, ex-presidente da Câmara de Comércio da União Europeia na China e sócio do DGA (DGA Albright Stonebridge Group).

“(Os chineses) certamente são impactados negativamente devido ao custo da energia, mas, ao mesmo tempo, a China está ganhando muito com essa situação”.

O sistema político da China, que favorece o planejamento de longo prazo e a autossuficiência, também lhe proporcionou uma vantagem no combate ao choque econômico global.

“Eles estão confirmados com sua política de energia renovável. A China é possivelmente o país mais bem preparado. Politicamente, eles são os vencedores, porque parecem os adultos na sala”, disse Wuttke à CNN Internacional.

Trump foi recebido com uma elaborada recepção de tapete vermelho durante sua última visita presidencial a Pequim em 2017.

A chamada visita de Estado plus incluiu uma série sem precedentes de honras luxuosas, incluindo uma recepção privada na Cidade Proibida.

Qualquer boa vontade gerada por aquela viagem desapareceu rapidamente, porém, e foi substituída por quase uma década de rivalidade crescente entre os dois lados, abrangendo comércio, tecnologia, um impasse em Taiwan, acusações relacionadas à pandemia de Covid-19 e um bizarro incidente com um balão espião.

Dado o abismo entre os dois lados, a China não se desviará muito de seu roteiro durante a próxima reunião, indicaram fontes chinesas.

Existem muitas áreas em que a China e os EUA ainda estão negociando e “quanto mais consenso alcançarmos, mais maduro será o momento para a cúpula dos líderes”, disse a primeira fonte.

A China absteve-se de criticar Trump diretamente durante a guerra, em um esforço aparente para aliviar as tensões antes da cúpula. Trump, por sua vez, também pareceu gerenciar cuidadosamente potenciais pontos de conflito.

Quando a inteligência dos EUA avaliou que a China estava se preparando para entregar novos sistemas de defesa aérea ao Irã, Trump indicou que Pequim enfrentaria consequências se prosseguisse com o envio, mas evitou qualquer menção a Xi.

Embora alguns na China possam se sentir encorajados em relação à sua posição de negociação antes da cúpula, William Klein, um diplomata aposentado dos EUA que organizou a visita de Trump a Pequim em 2017, duvida que tenha havido uma mudança material.

“Cada lado tem alavancagem suficiente sobre o outro lado na relação de comércio e investimento, e essa alavancagem não mudou, não se fortaleceu ou não enfraqueceu por causa da guerra do Irã até o momento”, disse Klein.

“Obviamente, a guerra do Irã lança uma sombra sobre a visita, moldará esta visita, mas eu não diria que isso dá a um ou outro lado uma mão mais forte”, disse Klein, que agora é sócio da FGS.

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