Mortes e sumiços de cientistas ligados a pesquisas sensíveis acendem alerta nos EUA

Um físico nuclear e professor do MIT morto a tiros do lado de fora de sua residência em Massachusetts, nos Estados Unidos. Um general aposentado da Força Aérea desaparecido de sua casa no Novo México. Um engenheiro aeroespacial que sumiu durante uma trilha em Los Angeles.

Esses estão entre pelo menos 10 indivíduos ligados a pesquisas sensíveis dos Estados Unidos nas áreas nuclear e aeroespacial que morreram ou desapareceram nos últimos anos, levantando questionamentos sobre possíveis conexões entre os casos e alimentando especulações online sobre a possibilidade de atividades criminosas.

Agora, o FBI afirma que “está liderando os esforços para buscar conexões envolvendo os cientistas desaparecidos e mortos”, acrescentando que “trabalha em conjunto com o Departamento de Energia, o Departamento de Defesa e autoridades estaduais e locais para encontrar respostas”.

Separadamente, o Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes — controlada por republicanos — anunciou na segunda-feira que investigará relatos das mortes e desaparecimentos dessas pessoas, que, segundo o comitê, tinham acesso a informações científicas sensíveis.

Os relatos “levantam questionamentos sobre uma possível ligação sinistra” entre as mortes e os desaparecimentos, afirmou o comitê em nota, ao solicitar esclarecimentos ao FBI, ao Departamento de Defesa, ao Departamento de Energia e à Nasa.

O Departamento de Defesa disse apenas que responderá diretamente ao comitê, enquanto o Departamento de Energia encaminhou as perguntas à Casa Branca.

Em uma publicação na rede X, a Nasa afirmou que está “coordenando e cooperando com as agências competentes” em relação aos cientistas.

“Até o momento, nada relacionado à Nasa indica uma ameaça à segurança nacional”, disse a porta-voz da agência, Bethany Stevens.

Os casos variam amplamente em suas circunstâncias. Alguns envolvem homicídios não solucionados, enquanto outros são casos de pessoas desaparecidas sem sinais de crime. Em pelo menos duas situações, familiares apontaram condições médicas pré-existentes ou dificuldades pessoais como explicações. As autoridades ainda não estabeleceram ligações entre os casos.

A Casa Branca afirmou na semana passada que também trabalha com agências federais para apurar possíveis conexões entre as mortes e os desaparecimentos, com o presidente Donald Trump classificando o assunto como “algo muito sério”.

“É muito improvável que isso seja apenas uma coincidência”, disse à Fox News no domingo o presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, republicano. “O Congresso está muito preocupado com isso. Nosso comitê está fazendo disso uma de nossas prioridades, porque enxergamos isso como uma ameaça à segurança nacional.”

Circunstâncias variam de caso a caso

A sequência de mortes e desaparecimentos misteriosos teria começado em 2023, segundo parlamentares, com a morte de Michael David Hicks, cientista que trabalhou por quase 25 anos no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.

Hicks, de 59 anos, morreu em 30 de julho de 2023. Durante sua carreira no JPL, ele se especializou em cometas e asteroides, segundo a Sociedade Astronômica Americana. A causa da morte não foi divulgada.

Sua filha, Julia Hicks, disse à CNN que o pai enfrentava problemas médicos conhecidos e que as especulações recentes a deixaram “muito abalada”.

“Pelo que sei sobre meu pai, não existe uma linha lógica que o ligue a essa possível investigação federal”, afirmou. “Não entendo a conexão entre a morte do meu pai e os outros cientistas desaparecidos.”

“Não consigo deixar de rir disso, mas, ao mesmo tempo, está ficando sério”, disse Hicks.

Desde então, outras pessoas ligadas ao JPL também morreram ou desapareceram. Frank Maiwald, especialista em pesquisas espaciais, morreu em Los Angeles em 2024, aos 61 anos. Já Monica Reza, engenheira aeroespacial de 60 anos, desapareceu durante uma trilha em uma floresta de Los Angeles em junho de 2025. Segundo o Comitê de Supervisão da Câmara, ela havia atuado como diretora do Grupo de Processamento de Materiais de um laboratório da Nasa.

Também está desaparecido William Neil McCasland, major-general aposentado da Força Aérea, que não é visto desde que saiu de sua casa em Albuquerque, no Novo México, em 27 de fevereiro, deixando para trás o celular, óculos com grau e dispositivos vestíveis. O FBI agora participa das buscas.

McCasland esteve à frente de algumas das pesquisas aeroespaciais mais avançadas do Pentágono e já comandou o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea na base de Wright-Patterson. Meses após o desaparecimento do militar de 68 anos, autoridades ainda não sabem para onde ele foi, por que saiu ou se outra pessoa esteve envolvida.

Na época, sua esposa, Susan McCasland Wilkerson, contestou especulações de que o desaparecimento estaria ligado ao trabalho dele na base — há décadas alvo de rumores sobre armazenar destroços extraterrestres relacionados ao suposto “incidente de Roswell”, apesar das negativas da Força Aérea.

“É verdade que Neil teve uma breve associação com a comunidade ufológica”, disse ela em uma publicação no Facebook. “Essa conexão não é um motivo para alguém sequestrar Neil. Ele não tem nenhum conhecimento especial sobre corpos extraterrestres ou destroços do acidente de Roswell armazenados em Wright-Patt.”

“Nenhum avistamento de uma nave-mãe pairando sobre as Montanhas Sandia foi relatado”, acrescentou.

Ela não respondeu aos pedidos de comentário da CNN nesta semana.

Outros dois desaparecidos — Melissa Casias e Anthony Chavez — trabalhavam no Laboratório Nacional de Los Alamos, um dos principais centros de pesquisa nuclear do Novo México.

Casias, de 53 anos, foi vista pela última vez caminhando por uma rodovia perto de Talpa, no Novo México, em junho de 2025, segundo a Polícia Estadual, deixando seus pertences em casa e um celular que havia sido restaurado às configurações de fábrica, informou a NBC News.

Chavez, um aposentado de 78 anos que atuava como encarregado de obras no local, também desapareceu em maio de 2025, segundo a polícia de Los Alamos. Um detetive afirmou à CNN que não há indícios de crime, mas buscas extensas não encontraram sinais de atividade nem indícios de que ele planejasse partir.

Um amigo, Carl Buckland, disse à CNN que está satisfeito por o caso estar sendo investigado: “Já era hora”.

Uma sequência de mortes

Nos últimos meses, a morte de diversos cientistas renomados também alimentou as especulações.

O professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) Nuno F.G. Loureiro foi morto a tiros em sua casa, perto de Boston, em dezembro de 2025, por um atirador que também abriu fogo no campus da Universidade Brown, matando dois estudantes. O físico e pesquisador em fusão nuclear, de 47 anos, havia liderado o Centro de Ciência do Plasma e Fusão do MIT, com foco no avanço de tecnologias de energia limpa e outras pesquisas.

Carl Grillmair, de 67 anos, também foi morto a tiros em sua casa, nos arredores de Los Angeles, em fevereiro. As autoridades prenderam um suspeito que, segundo a polícia, não conhecia a vítima. O astrofísico trabalhava no Instituto de Tecnologia da Califórnia, colaborava com a Nasa e era reconhecido por estudos sobre a busca de água em planetas fora do sistema solar.

O ex-oficial de inteligência da Força Aérea dos EUA, Matthew James Sullivan, de 39 anos, também morreu em 2024 antes de prestar depoimento em um caso federal de denúncia relacionado a OVNIs, segundo o deputado Eric Burlison, do Missouri, que pediu investigação do FBI. Seu obituário público não informou a causa da morte.

Burlison, no entanto, disse à Fox News que Sullivan morreu por suicídio, classificando o caso como suspeito.

“Ele estava agendado para dar uma entrevista. Em menos de duas semanas, teria cometido suicídio de forma suspeita”, afirmou.

Nos últimos dias, a morte de Amy Eskridge, ocorrida em 2022, também voltou a repercutir. Eskridge, de 34 anos, foi cofundadora do Instituto de Ciência Exótica, em Huntsville, Alabama.

A família disse à CNN que ela era uma pessoa “extraordinariamente inteligente” e sofria de “dor crônica”.

“As pessoas precisam entender que cientistas também morrem e não exagerar nisso”, afirmou a família.

Investigações federais em andamento

Trump disse esperar que os desaparecimentos e mortes sejam apenas coincidências.

“Espero que seja algo aleatório, mas vamos saber nas próximas semanas”, disse o presidente a jornalistas na quinta-feira, acrescentando que teve uma reunião recente sobre o assunto.

A Casa Branca não deu mais detalhes sobre esse encontro.

“A Casa Branca está trabalhando ativamente com todas as agências relevantes e o FBI para revisar de forma ampla todos os casos juntos e identificar possíveis pontos em comum”, disse a secretária de imprensa Karoline Leavitt em uma publicação na sexta-feira.

A investigação ocorre “à luz das recentes e legítimas perguntas” sobre os casos e, segundo ela, “nenhuma possibilidade será descartada”.

“Vamos buscar conexões… se há vínculos com acesso a informações classificadas e/ou com atores estrangeiros”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, à Fox News no domingo. “Se houver qualquer ligação com conduta criminosa ou conspiração, este FBI fará as prisões cabíveis.”

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