Oficial: Challenger sai de linha nos EUA (veja a trajetória) 

Um dos esportivos mais populares dos Estados Unidos está saindo de linha. A fábrica de Brampton, no Canadá, produziu o último Challenger. Ele usava a plataforma L, também adotada pelo Charger e Chrysler 300. A Stellantis ainda não oficializou o fim do Challenger com um vídeo ou algum comunicado, mas o sindicato local acaba de confirmar a informação.

As últimas unidades do Challenger saíram de linha, equipadas com um motor V8 6,2 litros com nada menos que 1.025cv. Foram vendidas 4,5 milhões de unidades nos últimos 20 anos. O Challenger ainda foi produzido em outras duas fases (veja história abaixo).

O sindicato anunciou o final do Challenger com várias fotos de funcionários ao lado dos últimos veículos produzidos.

Agora, os próximos passos da Stellantis passam pela conversão da fábrica para receber a próxima geração do Jeep Compass, que será feito sobre a plataforma STLA com motor híbrido e também um carro considerado sucessor do Challenger. Baseado no SRT Banshee Concept, ele terá motor híbrido, mas jamais um V8 de série com tração traseira.

Uma lenda acessível

O Dodge Challenger, conhecido há vários anos apenas como Challenger, já teve outras fases de sucesso. Lançado em 1970, vinha na mesma ideia de sucesso do Plymouth Barracuda (e compartilhava a mesma plataforma E-body), um muscle car do grupo Chrysler com preço acessível como de um Mustang ou Camaro. O Challenger era um passo à frente como um Mercury Cougar, Pontiac GTO ou Chevrolet Corvette.

O preço era um resgate de uma versão que durou pouco na linha do Coronet “Silver Challenger”, com acabamentos diferenciados sem ser uma versão de performance. Mas nos 1970 o Challenger foi desejado e popular.

Além do design inspirado nos carros esportivos, o Challenger tinha motores de alta potência. Vinha em três versões: R/T (Road/Track) com motor V8 de 335cv ou 375cv, com um carburador quadrijet, o Magnum 440 e o topo de linha 426 Hemi V8 de 425cv. A Dodge ainda produzia a versão T/A (Trans Am), inspirada no campeonato Trans Am. Durou pouco, pois em 1971 já eram apresentadas versões menos potentes, mas ainda assim interessantes.

Os anos passaram e o brilho do Challenger foi apagado. Em 1974, seu último ano, chegou a ter uma série especial “Rallye” com V8 de apenas 150cv.

O Challenger voltaria como conceito em 2006, chegando ao mercado na forte onda dos carros vintages, como Chrysler PT Cruiser e New Beetle, e o Camaro. E, as vendas duraram até 2023, com inúmeras versões de sucesso, como a Hellcat de nada menos que 717cv.