Maior ingestão de vitamina D na gravidez está associada a alguns benefícios cognitivos em crianças

Mulheres grávidas são rotineiramente aconselhadas a tomar vitaminas pré-natais para sua saúde e o desenvolvimento de seus bebês.

Agora, um novo estudo publicado na segunda-feira (18) na JAMA Network Open concluiu que crianças cujas mães receberam doses mais altas de suplementos de vitamina D durante a gravidez tiveram um desempenho melhor em certos testes de memória aos 10 anos.

O que exatamente o estudo descobriu? Quão significativas foram as diferenças? As mulheres grávidas devem começar a tomar doses mais altas de vitamina D? E o que os especialistas dizem serem os riscos de tomar em excesso?

Para nos ajudar com essas questões, conversei com a especialista em bem-estar da CNN Internacional, Dr. Leana Wen, médica de emergência e professora associada adjunta na Universidade George Washington. Ela atuou anteriormente como comissária de saúde de Baltimore.

Confira a entrevista:

O que este novo estudo descobriu sobre a suplementação de vitamina D durante a gravidez e a cognição das crianças?

Dr. Leana Wen: Este estudo foi um ensaio clínico randomizado conduzido na Dinamarca que acompanhou quase 500 crianças até os 10 anos de idade.

Os pesquisadores examinaram se a suplementação de dose mais alta de vitamina D3 durante a gravidez estava associada ao desempenho cognitivo mais tarde na infância.

O ensaio incluiu centenas de mulheres que foram designadas aleatoriamente durante a gravidez para receber uma dose mais alta de vitamina D3 ou um suplemento de dose padrão.

O grupo de dose mais alta recebeu 2.400 unidades internacionais diariamente, além da quantidade pré-natal padrão, enquanto o grupo de comparação recebeu a dose padrão recomendada de 400 unidades internacionais diariamente.

Aos 10 anos, as crianças cujas mães participaram do ensaio da vitamina D3 passaram por uma série de testes neurocognitivos.

Os pesquisadores descobriram que as crianças do grupo de dose mais alta tiveram um desempenho modestamente melhor em certas medidas de memória verbal, memória visual e flexibilidade cognitiva, que se refere à capacidade de mudar a atenção ou se adaptar a tarefas em mudança.

No entanto, não houve diferenças significativas nas pontuações gerais de inteligência.

As melhorias observadas foram estatisticamente significativas, mas modestas.

Esta pesquisa sugere que pode haver efeitos sutis da exposição pré-natal à vitamina D em certos aspectos do desenvolvimento cerebral, mas isso não significa que uma dose mais alta de vitamina D durante a gravidez aumente dramaticamente a inteligência ou o desempenho acadêmico.

Como este estudo foi conduzido e o que o torna diferente de pesquisas anteriores sobre vitamina D e desenvolvimento cerebral?

Wen: Uma grande força é que este foi um ensaio clínico controlado randomizado. Os participantes foram inicialmente cegados, o que significa que não sabiam a qual grupo foram designados.

Isso importa porque muitos estudos anteriores sobre vitamina D e neurodesenvolvimento foram observacionais, o que significa que eles podem identificar associações, mas não causa e efeito, porque muitos outros fatores poderiam explicar os achados.

Neste estudo, os participantes foram designados aleatoriamente para diferentes doses de vitamina D durante a gravidez, o que ajuda a reduzir o viés e os fatores de confusão. Os pesquisadores também acompanharam as crianças por um longo tempo.

Muitos estudos anteriores examinaram os resultados do desenvolvimento na infância ou na primeira infância, enquanto este estudo analisou a cognição aos 10 anos, quando testes para funções cognitivas mais avançadas, como memória e funcionamento executivo, podem ser conduzidos.

Um achado notável é que o estudo não encontrou um efeito de limiar claro baseado apenas nos níveis de vitamina D no sangue materno.

Em outras palavras, não houve um nível específico de vitamina D acima do qual as crianças claramente tiveram um desempenho melhor.

Esse foi um ponto-chave levantado em um comentário que acompanha o estudo, que argumentou que a vitamina D pode funcionar mais como uma molécula de sinalização do desenvolvimento, cujos efeitos são complexos, em vez de algo com um ponto de corte preciso para o benefício.

Os pesquisadores encontraram benefícios em certos testes de memória, mas não na inteligência geral. Como as pessoas devem interpretar esses achados?

Wen: Acho que é aqui que uma comunicação clara do que o estudo mostra e não mostra é importante. O estudo não mostrou que a suplementação de vitamina D torna as crianças amplamente “espertas”.

Não houve diferenças nas pontuações gerais de QI (Quociente de Inteligência) ou nas medidas de inteligência global.

Em vez disso, as melhorias foram vistas em domínios mais específicos, particularmente em certos aspectos da memória.

O comentário que acompanha o estudo apontou que esse padrão pode realmente fazer sentido biológico porque os receptores de vitamina D são encontrados em áreas do cérebro envolvidas na memória e no funcionamento executivo.

Ao mesmo tempo, essas diferenças foram relativamente pequenas. Esse achado não deve desencadear conclusões generalizadas ou mudanças dramáticas de comportamento.

É uma peça de evidência que contribui para uma discussão científica mais ampla sobre como a nutrição durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento infantil a longo prazo.

Quais são as recomendações atuais para a vitamina D durante a gravidez?

Wen: De acordo com o ACOG (Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas), a triagem rotineira para deficiência de vitamina D durante a gravidez não é recomendada para todas as pessoas.

No entanto, o teste pode ser considerado para gestantes com risco aumentado de deficiência, incluindo aquelas pessoas com exposição limitada ao sol, pigmentação da pele mais escura, certos distúrbios gastrointestinais ou obesidade.

A maioria das vitaminas pré-natais já contém vitamina D, normalmente cerca de 400 unidades internacionais diariamente.

As recomendações do ACOG declaram que, quando a deficiência de vitamina D é identificada durante a gravidez, a suplementação de 1.000 a 2.000 unidades internacionais diariamente é geralmente considerada segura.

Devemos notar que a dose usada neste estudo foi substancialmente maior do que a suplementação pré-natal padrão.

Isso não significa que seja problemático, mas também não significa que as mulheres grávidas devam começar a tomar doses mais altas por conta própria automaticamente.

O excesso de vitamina D pode ser prejudicial durante a gravidez?

Wen: Sim. Como a vitamina D é solúvel em gordura, quantidades excessivas podem se acumular no corpo.

Níveis muito altos de vitamina D podem levar a níveis elevados de cálcio, o que pode causar náuseas, vômitos, pedras nos rins e danos aos rins. Em casos graves, o excesso de cálcio pode afetar o coração e outros órgãos.

A gravidez também é um período em que as pessoas costumam tomar vários suplementos simultaneamente.

Alguém pode já estar recebendo vitamina D por meio de uma vitamina pré-natal e, em seguida, tomar suplementos adicionais de alta dose sem perceber o quanto está consumindo no total.

É por isso que eu alertaria fortemente contra a autoproscrição de grandes doses.

As intervenções nutricionais durante a gravidez devem ser individualizadas e discutidas com seu obstetra.

As mulheres grávidas devem começar a tomar suplementos de vitamina D de alta dose com base nesses achados?

Wen: Novamente, eu não faria essa recomendação com base apenas neste estudo. Os achados são interessantes e potencialmente importantes, mas as diferenças cognitivas observadas foram modestas.

Eu acho que o estudo levanta questões científicas importantes e pode, eventualmente, contribuir para a reavaliação das recomendações.

Mas não estamos no ponto em que as organizações profissionais estejam aconselhando todas as mulheres grávidas a tomar suplementos de vitamina D de alta dose rotineiramente.

Por enquanto, acho que a mensagem apropriada é que as mulheres grávidas devem discutir suas circunstâncias individuais com seu obstetra.

Alguém que tem deficiência de vitamina D ou está em alto risco de deficiência pode se beneficiar da suplementação, mas essa decisão deve ser tomada com cautela e no contexto dos cuidados pré-natais gerais.

Além da vitamina D, quais são as coisas mais importantes que as mulheres grávidas podem fazer para apoiar a saúde e o desenvolvimento a longo prazo de seus bebês?

Wen: Uma das coisas mais importantes é focar nos fundamentos que já sabemos que melhoram os resultados de saúde materna e infantil.

Essas etapas incluem obter cuidados pré-natais regulares, tomar uma vitamina pré-natal conforme recomendado, manter uma dieta equilibrada, evitar tabaco e álcool, controlar condições médicas crônicas e manter a atividade física.

O sono e a saúde mental também são extremamente importantes e às vezes negligenciados.

O estresse crônico, a depressão não tratada e o sono inadequado podem afetar tanto o bem-estar materno quanto os resultados da gravidez.

Também é importante que as mulheres grávidas se lembrem de que o desenvolvimento saudável da criança é influenciado por muitos fatores ao longo de muitos anos.

A nutrição durante a gravidez importa, mas também importam os fatores após o nascimento, incluindo um ambiente doméstico estável, oportunidades de aprendizagem precoce, sono, nutrição e apoio emocional.

Raramente existe um único nutriente ou intervenção que determine os futuros resultados cognitivos de uma criança por si só.

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