Participar de atividades artísticas e culturais pode retardar o envelhecimento, sugere estudo

Quando se trata de retardar o nosso envelhecimento biológico, o envolvimento com artes e cultura é tão benéfico quanto a atividade física, sugere um novo estudo.

Pesquisadores da UCL (University College London) analisaram dados de sete relógios de envelhecimento diferentes — que medem a acumulação de diferentes biomarcadores para determinar a idade biológica de uma pessoa — de mais de 3.500 pessoas do Reino Unido, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira (11) na revista Innovation in Ageing.

A coautora do estudo Feifei Bu, pesquisadora no departamento de ciência comportamental da UCL, disse à CNN Internacional que o estudo descobriu que tanto a frequência com que as pessoas se envolvem com as artes quanto o número de diferentes formas pelas quais o fazem podem retardar o processo de envelhecimento.

Os resultados não foram uma grande surpresa para os pesquisadores, pois estudos anteriores demonstraram ligações entre o engajamento cultural e melhores resultados de saúde em áreas como cognição, depressão e mortalidade, explicou ela, mas este é o primeiro a examinar o envelhecimento biológico.

“Teoricamente, uma maneira pela qual as artes poderiam afetar a saúde é por meio de processos biológicos”, disse Bu em um comunicado na terça-feira (12). “Nosso estudo fornece evidências que apoiam isso”.

Ela explicou que as artes cobrem uma ampla gama de atividades, com diferentes “ingredientes ativos”, como estética; estimulação sensorial ou física; e interação social.

De acordo com o estudo, houve “tamanhos de efeito comparáveis” entre a atividade física e o envolvimento com as artes. As “descobertas foram geralmente mais fortes entre adultos de meia-idade e mais velhos com 40 anos ou mais”, e os dados foram controlados para renda e uma série de outros fatores.

“Nossa pesquisa mostra que tanto a frequência quanto a diversidade importam”, disse Bu. “A ‘melhor’ maneira dependeria do indivíduo — seus interesses, o que está disponível para eles e o que eles gostam de fazer consistentemente”.

Ela enfatizou que o estudo se baseia em pesquisas existentes, “ressaltando o potencial valor de integrar as artes em estratégias e iniciativas de saúde pública”.

Em seguida, a equipe está planejando analisar dados semelhantes em diferentes países e populações, bem como observar como outros resultados biológicos poderiam ser afetados pelo engajamento cultural, acrescentou Bu.

James Stark, professor de humanidades médicas na Universidade de Leeds, Inglaterra, que não esteve envolvido no estudo, disse à CNN Internacional que a pesquisa é “detalhada e robusta”.

“Ela utiliza ferramentas de ponta para medir o envelhecimento biológico e utiliza uma grande quantidade de dados do mundo real”, disse ele à CNN Internacional na terça-feira.

“Além de confirmar os efeitos positivos da participação cultural em nossa saúde, ela valida a importância do investimento em artes e cultura, e mostra que estas não são apenas adições incidentais às nossas vidas, mas fazem uma diferença real em nossa saúde”, acrescentou Stark.

Outro cientista que não esteve envolvido no estudo, Eamonn Mallon, professor de biologia evolutiva na Universidade de Leicester, Inglaterra, disse que a pesquisa “cuidadosamente conduzida” é “a primeira a perguntar se as atividades culturais podem estar ligadas a um envelhecimento biológico mais lento ao nível molecular”.

“A principal descoberta é que estão, e por aproximadamente o mesmo valor que a atividade física”, disse ele à CNN Internacional na terça-feira, antes de destacar uma ressalva.

“Este é um único recorte no tempo, então ainda não podemos dizer que visitar um museu faz você envelhecer mais devagar. É possível que as pessoas que são biologicamente mais jovens para sua idade cronológica sejam simplesmente mais propensas a sair e fazer coisas”, disse Mallon.

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