Super-Terra descoberta perto do Sistema Solar intriga cientistas pela possível atmosfera
Nova super-Terra encontrada próxima da Terra pode possuir atmosfera e clima relativamente temperado
Fala Ciência|Do R7
Astrônomos de uma colaboração internacional anunciaram a descoberta de uma nova super-Terra em um sistema relativamente próximo do nosso. Batizado de Ross 318 b, o exoplaneta está a aproximadamente 28 anos-luz da Terra e desperta interesse por apresentar condições que podem favorecer a manutenção de uma atmosfera significativa.
O achado foi descrito em um estudo disponibilizado no arXiv e contou com a participação de pesquisadores brasileiros e italianos. O planeta orbita a estrela Ross 318, uma anã vermelha fria e de pequeno porte, categoria bastante comum na galáxia. Entre as principais características identificadas pelos cientistas estão:
Um planeta promissor em meio ao caos magnético
Detectar planetas ao redor de anãs vermelhas nem sempre é simples. Essas estrelas costumam apresentar intensa atividade magnética, o que dificulta separar sinais reais de exoplanetas das variações naturais da própria estrela.
Para confirmar Ross 318 b, os cientistas combinaram observações de diferentes instrumentos astronômicos, incluindo os espectrógrafos CARMENES e HIRES, além de dados do satélite espacial TESS.
A análise utilizou o método da velocidade radial, técnica que detecta pequenas oscilações gravitacionais provocadas por um planeta em sua estrela hospedeira. A combinação de mais de uma década de observações ajudou a reduzir erros e confirmar a existência do planeta.
Ross 318 b pode ter atmosfera densa
Outro aspecto que chama atenção em Ross 318 b é a chance de ele possuir uma atmosfera densa, capaz de distribuir o calor de maneira mais equilibrada entre as regiões iluminadas e escuras do planeta, algo especialmente relevante em mundos que orbitam anãs vermelhas.
Os cientistas indicam que o exoplaneta pode estar em travamento gravitacional, fenômeno em que apenas um hemisfério permanece constantemente voltado para a estrela, de forma parecida com a relação entre a Lua e a Terra.
Mesmo em um cenário de grandes diferenças entre o lado iluminado e o lado escuro, uma atmosfera mais robusta poderia ajudar a distribuir o calor pelo planeta e amenizar variações extremas de temperatura. Por isso, Ross 318 b já desperta interesse da comunidade científica como um candidato promissor para futuras análises detalhadas com o Telescópio Espacial James Webb (JWST).
A descoberta também evidencia o avanço das técnicas modernas de detecção de exoplanetas, capazes de encontrar mundos mesmo ao redor de estrelas magneticamente ativas e difíceis de analisar. Nos próximos anos, novas observações poderão revelar detalhes mais precisos sobre a composição, estrutura atmosférica e possível habitabilidade desse planeta.
