Serra Leoa vendeu um dos maiores diamantes brutos do mundo por R$ 21 milhões (6,5 milhões de dólares) em um leilão realizado em Nova York na segunda-feira (4) para arrecadar fundos para projetos de desenvolvimento no país do oeste africano.
A gema do tamanho de um ovo — conhecida como "Diamante da Paz" — foi adquirida pelo joalheiro de luxo britânico Laurence Graff, informou Martin Rapaport, presidente do conselho do Grupo Rapaport, uma rede de empresas de diamante que organizou o leilão.
"100% do valor deste diamante, da venda do leilão deste diamante, irá para o governo e o povo de Serra Leoa. Isso nunca aconteceu antes", disse Rapaport aos repórteres.
A gema foi descoberta em março em Kono, região do leste do país, por um pastor cristão, que a deu ao governo para que este realizasse a venda.
Foi a segunda tentativa do governo de vender o diamante –em maio ele rejeitou 7,8 milhões de dólares, a oferta máxima de um primeiro leilão realizado na capital Freetown.
Antes da venda de segunda-feira a pedra foi exibida a 70 compradores em potencial e recebeu sete ofertas, contou Rapaport.
"Mostramos o diamante em toda parte. Fizemos tudo o que pudemos, e este é o melhor preço que podemos conseguir do mercado hoje."
A Organização das Nações Unidas (ONU) suspendeu uma proibição de exportações de diamantes em Serra Leoa em 2003, mas o setor de 113 milhões de dólares é prejudicado pelo contrabando.
Os diamantes alimentaram uma guerra civil de uma década em Serra Leoa, que terminou em 2002.