Inseto marinho gigante ganha nome inspirado em Darth Vader
Descoberta do animal ocorreu quando pesquisadores encontraram a espécie em um mercado no Vietnã
Internacional|Do R7

Cientistas descobriram um inseto marinho gigante nunca antes visto após estudar amostras compradas de pescadores no Vietnã. O animal ganhou o nome de Bathynomus vaderi. A espécie é chamada de "vaderi" porque sua cabeça lembra o capacete de Darth Vader, de “Star Wars”.
O gênero Bathynomus diz respeito a isópodes (tipo de crustáceo, como as lagostas e camarões) gigantes que são abundantes nas águas frias nas profundezas do oceano.
O inseto gigante descoberto agora pesa mais de um quilo e pode atingir até 1,32 metro de comprimento. Isso o torna um dos maiores isópodes conhecidos. O maior, no entanto, é o B. jamesi que pode crescer até cerca de 50 cm e pesar até 2,6 kg.

A nova espécie só foi encontrada perto das Ilhas Spratly, no Vietnã. No país, os exemplares de Bathynomus se tornaram uma iguaria e são bastante procurados nos mercados de frutos do mar vivos.
Nos últimos cinco anos, tornou-se comum ver esses animais vendidos vivos em alguns mercados de frutos do mar em Hanói e outras cidades vietnamitas. Algumas lojas e restaurantes até anunciam a venda desses “insetos marinhos” online em várias plataformas de mídia social, incluindo informações sobre a melhor forma de cozinhá-los.
Segundo os pesquisadores, esse interesse comercial pode ser uma ameaça à espécie recém-descoberta e também um desafio para se conhecer melhor o animal.
Como o animal foi descoberto?
Em março de 2022, uma equipe da Universidade de Hanói comprou quatro isópodes gigantes em Quy Nhon, no Vietnã. Dois exemplares foram enviados Peter Ng, do Museu de História Natural Lee Kong Chian, na Universidade Nacional de Cingapura, para identificação. Peter Ng tem um laboratório de crustáceos em Cingapura e trabalhou na fauna de águas profundas de muitas partes da Ásia.
Peter Ng, Conni M. Sidabalok, da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia, e Nguyen Thanh Son, da Universidade Nacional do Vietnã, estudaram as espécies. No início de 2023, eles perceberam que tinham exemplares de uma espécie até então não descrita. Agora, eles publicaram a descoberta na revista científica ZooKeys, na terça-feira (14).