O confronto entre militares da China e da Índia na região montanhosa de fronteira entre os dois países foi uma briga campal, onde pedras e bastões de bambu dentados foram usados como arma. Ao menos 20 indianos morreram no pior episódio de tensão entre as duas potências nucleares nos últimos 45 anos.
O incidente aumentou a pressão política sobre o primeiro-ministro, Narendra Modi, que vem sendo cobrado a dar uma resposta aos chineses. Nos jornais indianos, os militares mortos no combate são apresentados como mártires e a oposição diz que Modi precisa dar um basta às investidas chinesas sobre o território indiano.
Já a China declarou oficialmente não ter responsabilidade sobre o confronto fronteiriço. O Ministério das Relações Exteriores, por meio de seu porta-voz, declarou que "o incidente foi muito claro, já que aconteceu do lado chinês da Linha de Controle Real e a responsabilidade não cabe à China". O governo chinês diz que está conversando muito de perto com os indianos para resolver a questão.
A Linha de Controle Real — ou LAC, na sigla em inglês — é uma divisão bastante imprecisa da fronteira entre a China e a Índia, estabelecida após a Guerra Sino-Indiana nos anos 1960. Os quase 3.500 quilômetros da fronteira, em região montanhosa pertencente à cadeia do Himalaia, seguem sendo disputados, mas não levavam a confrontos físicos deste tipo desde 1975.
Barraca destruída e ataque surpresa
Relatos feitos por uma fonte militar indiana, reproduzidos pela rede de TV norte-americana CNN, dão conta que o incidente começou por conta de uma barraca levantada pelos chineses ao lado de uma estrada no Vale Galwan. Tecnicamente, os dois países haviam concordado em diminuir a presença militar na região e a barraca foi vista também como uma provocação.
Os militares indianos avaliaram que este posto avançava sobre seu território e o destruíram. Os chineses afirmam que foram os soldados da Índia que invadiram seu território, sem ficar claro se se referiam à ação contra a barraca ou outra atividade
Na segunda-feira (15), os chineses atacaram um posto militar indiano de surpresa. Não está claro se a ação foi diurna ou noturna, mas segundo os relatos, a luta durou de quatro a cinco horas.
Os dois países confirmaram que nenhum tiro de arma de fogo foi disparado. A fonte militar indiana diz que os chineses usaram pedras e porretes feitos de bambu com pregos para atacar os indianos, que não estavam preparados para o ataque.
A região do incidente é montanhosa e fica em altas altitudes, o que significa temperaturas abaixo de zero em qualquer época do ano. O frio intenso associado à dificuldade de locomoção dos reforços, disse a fonte militar indiana, acabaram contribuindo para o número de mortos ser grande.