Por que autoridades decidiram retirar Trump da Turquia às pressas com um caminhão e um avião secreto

Quando o presidente Donald Trump subiu ao palco no final da cúpula da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) no mês passado na Turquia, o plano para retirá-lo secretamente do país já estava em andamento.

Mais cedo naquele dia, autoridades americanas abordaram o presidente com informações alarmantes.

Os iranianos sabiam em qual hotel de luxo de uma rede internacional ele estava hospedado em Ancara. Eles estavam cientes de como sua comitiva estava se deslocando pela capital turca.

E continuavam determinados a matá-lo — potencialmente usando um míssil lançado do ombro para derrubar o Air Force One, disseram autoridades dos EUA familiarizadas com o assunto à CNN Internacional.

O nível de detalhes que o Irã conseguiu apurar sobre os arranjos de Trump na capital turca alarmou sua equipe, embora algumas autoridades americanas considerassem implausível que um plano iraniano para matá-lo pudesse ter sucesso na cúpula da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) altamente fortificada.

O governo israelense compartilhou as informações de inteligência sobre o potencial plano de assassinato iraniano com a CIA (Agência Central de Inteligência), disse uma das autoridades.

No entanto, a agência, assim como algumas outras autoridades do governo Trump, viu a inteligência israelense com ceticismo.

Alguns membros da CIA questionaram a credibilidade das informações, bem como se o Irã teria capacidade para realizar tal ataque, disse a autoridade à CNN Internacional.

Ainda assim, as revelações levaram a um estado de alerta altamente elevado entre as autoridades americanas, de acordo com autoridades dos EUA e outras pessoas familiarizadas com o que aconteceu na cúpula.

As ameaças do Irã à vida de Trump, juntamente com três tentativas separadas de assassinato nos Estados Unidos, há muito tempo criam uma atmosfera de apreensão para sua equipe.

E assim, com o rosto solene e segurando uma pasta na mão esquerda, Trump surgiu com dois pontos de atraso em sua coletiva de imprensa para declarar a conferência um grande sucesso.

Mas, como esteve ao longo do dia anterior, Trump parecia preocupado com o desejo do Irã de vê-lo morto.

“A vida de um presidente é muito perigosa”, declarou ele, flanqueado por três membros do Gabinete e alguns assessores seniores. “É uma profissão muito perigosa.”

Trump deixou o palco alguns minutos depois. Quatro minutos após sua comitiva partir do complexo presidencial, em direção ao aeroporto de Ancara, um caminhão de catering branco estava se posicionando ao lado do Air Force One.

Uma avaliação de ameaça em evolução

Elaborar uma maneira para o presidente sair do país em segurança tornou-se a preocupação de um pequeno grupo de altas autoridades, que passaram a manhã e a tarde na Turquia avaliando suas opções e atualizando Trump enquanto ele se deslocava entre reuniões com líderes mundiais, disseram as autoridades.

O tempo não permitia longas deliberações. Trump estava programado para deixar a Turquia na noite de 8 de julho, apenas algumas horas após os detalhes da ameaça específica virem à tona.

Em pequenas salas dentro do ornamental e fortemente fortificado Complexo Presidencial Beştepe, o general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto que havia chegado à Turquia antes de Trump, reuniu outras autoridades do alto escalão para elaborar um plano com o Serviço Secreto.

As autoridades estavam pesando uma série de fatores, incluindo a própria natureza da ameaça.

Israel alertou primeiro os EUA sobre um novo plano iraniano para assassinar Trump usando seus grupos aliados, mas as informações eram vagas.

Com a guerra contra o Irã em um momento decisivo, algumas autoridades acreditavam que poderia ser uma tentativa de influenciar a tomada de decisões de Trump.

Três fontes dos EUA familiarizadas com o assunto disseram que as avaliações da inteligência americana antes da viagem não mostravam indícios de um novo e específico plano iraniano para matar Trump.

Em vez disso, as autoridades descreveram um fluxo constante de conversas sobre vários atores iranianos pedindo a morte de Trump.

O desejo de alvejar Trump não se limitava à liderança do Irã. No funeral de vários dias do aiatolá Ali Khamenei, realizado no fim de semana anterior à cúpula da Otan, pessoas em luto seguravam cartazes pedindo ao Irã que matasse Trump.

À medida que a cúpula começava, mais informações vieram à tona a partir da inteligência dos EUA focadas na potencial ameaça ao Air Force One vinda de um míssil disparado do solo perto do aeroporto, de acordo com uma autoridade americana.

Para algumas autoridades, isso parecia um exagero. A segurança na cúpula da Otan estava extraordinariamente rígida, ainda mais do que o típico para encontros de líderes mundiais, dada a guerra em curso com o Irã e a proximidade da Turquia com o país.

Dezenas de milhares de forças de segurança e policiais turcos se deslocaram para Ancara, e câmeras temporárias foram posicionadas em quase todas as esquinas.

Múltiplas camadas de segurança cercavam tanto o local da cúpula quanto o aeroporto, onde líderes de todos os 32 membros da Otan estavam chegando e partindo.

Não está claro de onde precisamente a informação sobre o míssil lançado do ombro foi obtida. Autoridades americanas e regionais disseram posteriormente que nenhum militante foi detido e nenhuma evidência de um plano com míssil foi recuperada após a partida do presidente.

Ainda assim, o Serviço Secreto determinou, no curto prazo que tinha, que o risco potencial — por mais incerto que fosse — merecia ser levado a sério.

“A ameaça era grave o suficiente para que medidas extremas precisassem ser tomadas naquele dia”, disse uma autoridade americana à CNN Internacional. “Não teríamos tomado essas medidas caso contrário.”

Algumas autoridades de segurança acreditavam que a melhor maneira de retirar Trump com segurança da Turquia seria saindo secretamente do país mais cedo no dia, quando a ameaça de míssil foi detectada pela primeira vez, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.

Essa ideia foi descartada. E Trump manteve sua agenda, incluindo reuniões com os líderes da Ucrânia e da Síria antes de convocar sua coletiva de imprensa.

Ficou claro, no entanto, que a ameaça à sua vida estava criando um certo peso mental.

“Vi uma coisa esta manhã. Estou em cada uma das listas deles. E até agora, acho que tive um pouco de sorte”, disse Trump durante uma reunião matinal com o secretário-geral da Otan. “Mas talvez isso não dure muito tempo.”

O truque do caminhão de catering

Enquanto autoridades do Serviço Secreto, da Casa Branca e das forças armadas formulavam planos para retirar Trump secretamente do país, um esforço separado foi feito pelo próprio Trump para explicar por que ele não estava pegando o jato comercial de US$ 400 milhões (cerca de R$ 2,1 bilhões, na cotação atual) que havia usado para ir à Turquia de volta aos Estados Unidos.

O Boeing 747 doado pelo Catar tinha sido um grande motivo de orgulho para o presidente, mesmo que algumas autoridades estivessem reservadamente receosas de voá-lo para o exterior, para um país vizinho ao Irã.

O voo de Washington tinha sido um sucesso, e Trump radiou de orgulho ao ver a nova aeronave — pintada com um novo padrão de cores que ele próprio havia escolhido — ao se encontrar com o presidente turco Recep Tayyip Erdogan no aeroporto após sua chegada.

O avião antigo, disse ele ao seu homólogo na pista, era agora apenas o “reserva”.

No entanto, autoridades de segurança determinaram um dia depois que nem o avião novo nem o modelo mais antigo, azul-claro e branco altamente reconhecível, seriam ideais para a partida de Trump. Isso, como o presidente rapidamente percebeu, levaria a algumas perguntas desconfortáveis sobre por que o jato que ele insistia ser o melhor do mundo não estava fazendo a viagem de volta.

Às 15h42, pouco antes de entrar em uma reunião com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, Trump publicou na internet que o novo jato doado pelo Catar voaria para uma base aérea na Grã-Bretanha para dar às tropas locais a chance de visitá-lo.

“Todos estão tão empolgados, e achamos que eles deveriam ser os primeiros”, escreveu ele, adicionando que pegaria o jato mais antigo “pelos velhos tempos”.

Na verdade, ele não pegaria nenhum dos dois. O plano elaborado por seus assessores e pelo Serviço Secreto dependeria de um engano cuidadosamente planejado que há muito faz parte do manual de segurança presidencial.

“O Serviço Secreto dos EUA analisa continuamente uma ampla gama de informações para guiar nossas operações de proteção em tempo real e em cada local que protegemos”, disse o chefe de comunicações do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi.

“Diante de recentes tentativas de assassinato e de um aumento significativo nas ameaças contra o presidente, permanecemos inabaláveis em nossa missão.”

O esquema exigia que Trump embarcasse no avião Air Force One mais antigo e caminhasse rapidamente da porta principal para outra saída no lado oposto do avião, onde o caminhão de catering branco estava esperando.

A Turkish Airlines é bem conhecida por suas refeições gourmet; membros da tripulação de cabine usam chapéus de chef e dornas brancas para servir uma elaborada seleção de molhos e entradas, que chegam aos aviões dentro dos caminhões hidráulicos.

Desta vez, no entanto, o veículo de catering estava vazio, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Autoridades americanas trabalharam mais cedo no dia para requisitar o caminhão, sem especificar exatamente por que precisavam dele, disse a pessoa.

Dentro do compartimento, que havia sido limpo previamente, estavam Trump; sua assistente executiva sempre presente, Natalie Harp; seu antigo ajudante pessoal Walt Nauta, que agora atua como diretor de operações do Salão Oval; e Dan Scavino, que comanda o escritório de pessoal da Casa Branca, mas trabalha para Trump há décadas. Agentes do Serviço Secreto também estavam presentes.

Assim que o grupo foi acomodado, um agente do Serviço Secreto de terno viajou na cabine ao lado do motorista durante o trajeto de 162 segundos pela pista até o avião C-32A, menor.

Não está claro como, exatamente, a lista de passageiros do compartimento de catering foi elaborada.

O secretário de Defesa, Pete Hegseth, também se juntou a Trump a bordo do C-32A para o voo até a base aérea de Mildenhall, na Grã-Bretanha.

Ficaram para trás no avião maior o secretário de Estado, Marco Rubio, e o secretário do Tesouro, Scott Bessent, junto com muitos dos assessores seniores de Trump: o principal assessor de políticas, Stephen Miller; o diretor de comunicações, Steven Cheung; o secretário de equipe, Will Scharf; o vice-assessor de segurança nacional, Michael Needham; e o vice-chefe de gabinete, Richard Walters.

Outros funcionários, incluindo os dos escritórios de preparação e de imprensa, também permaneceram no avião, muitos sem saber que Trump não estava em sua cabine dianteira e, na verdade, nem estava a bordo. Eles foram instruídos a manter as cortinas das janelas fechadas.

O ex-agente do Serviço Secreto e colaborador da CNN Internacional, Jonathan Wackrow, disse que não é incomum o Serviço Secreto realizar um jogo estilo “encontre a bolinha” quando o presidente viaja.

“Despistamentos acontecem o tempo todo com o presidente. Se você pensar em cada vez que ele entra em um helicóptero em Washington, DC, há três helicópteros idênticos que fazem esse jogo de troca constantemente”, disse Wackrow.

Trump insistiu a jornalistas nesta semana que foi na verdade o seu avião — e não o chamariz — que esteve sob maior perigo ao partir da Turquia, apesar de ninguém saber que ele estava a bordo.

Ainda assim, houve pelo menos um indício de que as autoridades americanas acreditavam que ambos os jatos enfrentavam perigo potencial. Caças foram mobilizados para acompanhar ambos para fora do país.

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