Paris desmente libertação dos sete cidadãos sequestrados em Camarões

(Atualiza com declarações do primeiro-ministro francês) Paris, 21 fev (EFE).- O departamento francês das Relações Exteriores desmentiu nesta quinta-feira a libertação dos sete cidadãos sequestrados na terça-feira passada em Camarões, depois que fontes camaronesas, meios de comunicação e um ministro informaram que os turistas tinham sido soltos. Um porta-voz diplomático disse que o Ministério das Relações Exteriores "desmente as informações de que os reféns foram libertados", ao mesmo tempo em que afirma que as autoridades de Camarões e da Nigéria, onde supõe que estejam os sequestrados, também negaram os rumores. Esta reação de Paris se produz depois que fontes camaronesas e vários meios de comunicação dissessem ao longo da manhã que os sete franceses, quatro crianças e três adultos, tinham sido libertados e se encontravam a caminho de Camarões. Inclusive o vice-ministro de Antigos Combatentes, Qadeer Arif, chegou a informar na Assembleia Nacional sobre a libertação dos reféns. O Ministério de Relações Exteriores da França pediu "prudência" na hora de publicar "rumores contraditórios" que podem causar danos aos sequestrados. O primeiro-ministro francês, Jean-Marc Ayrault, lamentou que as notícias sobre a libertação não foram confirmadas e mostrou "toda a determinação do Executivo para salvar a família". "A França está preocupada com a situação destes sequestrados, alguns deles crianças, pela primeira vez reféns, o que mostra que os sequestradores estão encorajados por um espírito de violência extrema", afirmou Ayrault. Os sete reféns, membros de uma mesma família que reside e trabalha na capital camaronesa, foram sequestrados na terça-feira passada quando visitavam um parque natural, patrimônio da humanidade, no norte do país, perto da fronteira com a Nigéria. As autoridades francesas suspeitam que os sequestrados estejam em mãos do grupo radical islâmico Boko Haram ou de algum de seus braços e que foram transferidos à Nigéria, país onde a organização tem sua base. O sequestro foi o primeiro de cidadãos franceses no Sahel desde o início da intervenção militar francesa no Mali para acabar com os grupos terroristas que controlavam o norte do país. Além destes sete sequestrados, outros oito cidadãos franceses estão retidos no Sahel. EFE lmpg/ff