Por que há combates no Iêmen e o que isso significa para a guerra com o Irã?

A guerra no Oriente Médio está se expandindo à medida que os rebeldes houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, lançam uma série de ataques contra aliados dos Estados Unidos e fecham mais uma importante via de navegação marítima.

Uma das milícias mais fortes apoiadas pelo Irã na região, os houthis entraram na guerra em março, um mês após Israel e os EUA atacarem o Irã, disparando mísseis em direção a Israel.

Hoje, o grupo está trocando tiros com o governo do Iêmen reconhecido internacionalmente e atacando a Arábia Saudita após um cessar-fogo de fato de quatro anos com o reino.

A escalada ocorre em um momento de instabilidade na segurança marítima, tanto no estreito de Ormuz quanto no mar Vermelho, e enquanto o Irã e os EUA dão versões conflitantes sobre se negociações diretas para reabrir a via marítima estavam ocorrendo.

Os ataques mais recentes também aumentam a ameaça do eclodir de outra guerra em grande escala no Iêmen. A última guerra, que começou em 2014, deixou o país enfrentando a pior crise humanitária do mundo.

Aqui está o que sabemos sobre a escalada e como ela pode impactar a guerra entre EUA e Irã.

Por que há combates no Iêmen?

A guerra no Iêmen remonta a mais de uma década e é essencialmente um conflito entre os rebeldes houthis e uma coligação liderada pela Arábia Saudita, que apoia o governo reconhecido internacionalmente.

Os houthis pertencem à minoria muçulmana xiita Zaidi do Iêmen e são formalmente conhecidos como Ansar Allah – “Partidários de Deus”. Após a Primavera Árabe em 2011, eles tomaram uma província do norte e, mais tarde, a capital Sanaa, que ainda mantêm, juntamente com grande parte da costa do mar Vermelho do Iêmen.

No processo, tornaram-se parte do “Eixo da Resistência” do Irã, uma rede de grupos militantes aliados em toda a região, recebendo armas e tecnologia.

A Arábia Saudita, aliada dos EUA, passou sete anos tentando, sem sucesso, desalojar os houthis do norte do Iêmen, lançando uma ofensiva em grande escala contra o grupo em 2015. O conflito resultante provocou uma das piores crises humanitárias do mundo.

Uma trégua foi acordada em 2022, mas nunca se transformou em paz. No mesmo ano, o governo do Iêmen reconhecido internacionalmente, operando sob o PLC (Conselho de Liderança Presidencial), foi estabelecido na Arábia Saudita. Riad tem trabalhado para apoiar o governo com operações aéreas e navais, bem como com a mobilização limitada de tropas.

Desde então, a Arábia Saudita manteve um bloqueio econômico e aéreo contra a área controlada pelos houthis, o qual o grupo tem tentado quebrar nas últimas semanas.

Por que o conflito explodiu novamente?

Apesar dos esforços para se manter distante do conflito, a Arábia Saudita foi arrastada para a guerra. Riad enfrentou uma chuva de mísseis durante a guerra e continua a enfrentar ataques de grupos apoiados pelo Irã no Iraque e dos houthis no Iêmen.

Os houthis surgiram especialmente como uma ameaça para a Arábia Saudita, visando navios petroleiros e impondo um bloqueio ao transporte marítimo saudita em uma rota comercial marítima crítica, o estreito de Bab al-Mandeb, localizado na base do mar Vermelho.

Especialistas dizem que o grupo rebelde iemenita viu uma oportunidade de recuperar algumas de suas perdas durante a guerra com o Irã.

Embora seus valores estejam ligados aos do Irã, eles têm suas próprias razões para lutar contra a Arábia Saudita.

Danny Citrinowicz, ex-chefe do ramo de inteligência militar de Israel para o Irã, disse que o conflito da Arábia Saudita com os houthis está longe de terminar, acrescentando que o grupo parece ter ultrapassado um limite crucial.

“No cerne do problema de Riad está o fato de que os houthis parecem ter ultrapassado um limite político e militar: eles não estão mais dispostos a retornar a um status quo no qual a Arábia Saudita pode impor ou apoiar um bloqueio marítimo e terrestre sobre áreas sob seu controle sem enfrentar retaliação”, escreveu ele no X.

Os houthis parecem seguir a lógica de liderança do Irã, pensando “que o tempo e a assimetria estratégica trabalham a seu favor”, disse Citrinowicz.

Como os sauditas estão envolvidos?

Ficar envolvido em um conflito mais amplo seria uma opção arriscada e potencialmente dispendiosa para Riad.

Na última década, o país concentrou-se em abrir o reino ao investimento estrangeiro e transformá-lo na potência econômica regional.

Isso motivou em parte sua política de reaproximação com o Irã muito antes da guerra, o que levou a um acordo mediado pela China em 2023.

Essa estratégia está agora por um fio, à medida que a Arábia Saudita se encontra no olho do furacão. Enfrentar adversários imprevisíveis e altamente experientes em guerra assimétrica por três direções é o pesadelo de qualquer estrategista militar.

Na quinta-feira (6), um funcionário saudita disse à CNN Internacional que o reino está se preparando para “múltiplos ataques coordenados” de facções de milícias iraquianas e dos houthis apoiados pelo Irã.

O funcionário citou “múltiplos relatórios de inteligência” da Arábia Saudita, dos EUA e de países regionais, indicando que alguns membros de milícias iraquianas, “em coordenação com os houthis”, estão planejando atacar a nação do golfo “num futuro muito próximo” sob a orientação do IRGC (Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica) do Irã.

O funcionário manifestou alarme na quinta-feira, dizendo que os relatórios surgiram num momento em que a Arábia Saudita buscava a desescalada e as negociações envolvendo o Irã pareciam caminhar na direção certa.

Os recentes ataques – e os potenciais – deixam Riad com “uma escolha desconfortável”, escreveu Citrinowicz. “A escalada pode levar a outra guerra sem prazo para terminar, cujos custos e resultado final são difíceis de prever. Mas grandes concessões poderiam fortalecer os houthis política e militarmente, tornando-os uma ameaça ainda mais formidável no futuro.”

“A Arábia Saudita, em outras palavras, está presa entre a dissuasão e a acomodação”, disse ele. “Nenhum dos caminhos oferece uma vitória estratégica clara.”

Na quinta-feira, o grupo afirmou ter realizado uma operação militar de “larga escala” tendo como alvo tropas sauditas com mísseis balísticos e drones em várias áreas do país.

Os houthis não ofereceram provas para a alegação, mas a Reuters informou no início daquele dia que pelo menos 30 soldados do governo iemenita foram mortos em ataques dos houthis a acampamentos militares nas províncias de Marib e Hadhramawt, citando fontes do governo.

Na sexta-feira (7), a coligação militar liderada pela Arábia Saudita, que apoia o governo do Iêmen reconhecido internacionalmente, disse que 11 civis ficaram feridos em um ataque Houthi na região fronteiriça do sul da Arábia Saudita, Najran.

Riad está, no entanto, trabalhando para reforçar sua estratégia de defesa. Na sexta-feira, a Arábia Saudita, a Turquia e o Paquistão assinaram um pacto de defesa mútua, estabelecendo que um ataque contra qualquer um deles “será considerado um ataque contra todos eles.”

Foi um acordo histórico entre três nações que desempenharam um papel em esforços diplomáticos estagnados para acabar com as hostilidades entre os EUA e o Irã.

Quais são os riscos?

A escalada surge como uma ameaça perigosa e dispendiosa tanto para a Arábia Saudita quanto para o Iêmen.

Para Riad, a renovada ameaça houthi está sabotando suas tentativas de redirecionar milhões de barris de petróleo do golfo Pérsico para o mar Vermelho para exportação, enquanto o estreito de Ormuz permanece efetivamente fechado.

As exportações de petróleo bruto saudita através do estreito de Bab al-Mandeb caíram pelo menos pela metade desde que os houthis declararam um bloqueio aos navios sauditas que transitam pela via marítima, de acordo com Rahul Choudhary, vice-presidente de pesquisa upstream da Rystad Energy.

Atualmente, até 1,5 milhão de barris conseguem cruzar o estreito a cada dia, disse ele à CNN Internacional no início desta semana, bem abaixo dos 3,2 milhões de barris por dia vistos no início do conflito. Antes da guerra, a Arábia Saudita produzia cerca de 10 milhões de barris por dia.

Ainda assim, a estatal Saudi Aramco beneficiou-se do aumento dos preços globais do petróleo, relatando um lucro de US$ 33 bilhões (cerca de R$ 168 bilhões, na cotação atual) durante o segundo trimestre, uma alta de 33% em relação ao mesmo período de 2025.

Mas resultados como estes “não podem durar para sempre”, observou Choudhary.

Os números da Aramco foram parcialmente impulsionados pelo petróleo vendido de estoques agora reduzidos, disse ele, acrescentando que os preços — embora voláteis — estão mais baixos do que nas fases anteriores do conflito.

Para o Iêmen, a série de ataques corre o risco de arrastar o país de volta a uma guerra civil em grande escala.

Durante a última rodada de combates internos, a ONU (Organização das Nações Unidas) classificou o Iêmen como a pior crise humanitária do mundo, com mais de 22 milhões de pessoas – três quartos da população – necessitando desesperadamente de ajuda e proteção.

Nove anos de guerra mataram milhares de pessoas, destruíram a economia e deixaram dezenas de milhares de iemenitas vivendo na fome, de acordo com a ONU.

O recrudescimento dos combates corre o risco de arrastar o país de volta ao epicentro de uma crise humanitária e econômica ainda pior.

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