Por que suíços mantiveram mais de 2.000 cuecas enterradas no quintal por semanas

Voluntários enterraram mais de 2.000 peças de roupa íntima de algodão em cerca de mil locais na Suíça. Dois meses depois, eles desenterraram as cuecas, tiraram fotos e enviaram o material para análise dos cientistas, junto com uma amostra da terra. Hoje, cinco anos depois da ação, os suíços descobriram um pouco mais sobre a vida no solo.

O experimento realizado em 2021, chamado de “Prova por Cuecas”, é parte de um projeto de ciência cidadã, que teve como objetivo compreender melhor a atividade dos organismos do solo.

Os resultados da experiência, liderada pela Universidade de Zurique (UZH) e pela Agroscope, o centro federal suíço de pesquisa agrícola, foram divulgados agora na revista Plants, People, Planet. A análise mostra que as roupas íntimas se decompuseram em taxas muito diferentes dependendo da localização, sendo a taxa de decomposição um indicador da atividade biológica: quanto mais ativos os organismos do solo, mais rápido decompõem o algodão.

As peças se decompuseram mais rapidamente em jardins particulares, onde os pesquisadores encontraram os níveis mais altos de matéria orgânica, condições ideais para minhocas, fungos, bactérias e outros organismos que vivem no solo. Os organismos do solo foram menos ativos em gramados, enquanto campos agrícolas e prados ficaram em algum ponto intermediário.

A análise também identificou que a rápida decomposição das cuecas, em geral, indicava alta fertilidade do solo e um bom suprimento de nutrientes, o que é um sinal benéfico para a produção agrícola.

“Em habitats quase naturais, como florestas, níveis muito altos de nutrientes podem indicar desequilíbrios de nutrientes. Em jardins, também, a decomposição rápida de resíduos vegetais pode apontar para um excesso de nutrientes”, afirma Franz Bender, um dos líderes do projeto e chefe da equipe de avaliações agroecológicas da Agroscope.

“O solo é a base do nosso abastecimento alimentar. Ele armazena água, carbono e nutrientes e abriga grande parte da biodiversidade mundial”, lembra a UZH em comunicado para divulgar os resultados do projeto. “Estima-se que mais da metade da biodiversidade global viva abaixo da superfície. No entanto, a biodiversidade, e com ela a saúde do solo, está diminuindo em todo o mundo, com consequências para a agricultura, a segurança alimentar e o funcionamento de ecossistemas inteiros”, acrescenta.

“Nossos resultados mostram que a forma como o solo é manejado pode afetar significativamente tanto a vida quanto a qualidade do solo”, afirma Marcel van der Heijden, professor de agroecologia da UZH.

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