Este país está pagando seu povo para ler; isso poderia acabar com o ‘brain rot’?

Seja esperando o trem ou relaxando sozinho em um café, uma pequena nação no Sudeste Asiático está incentivando seu povo a adotar um hábito cada vez mais elusivo: a leitura.

Singapura lançou neste mês uma nova campanha nacional de 5 anos para cultivar o hábito da leitura, com incentivos que incluem pequenos pagamentos aos cidadãos que registrarem seus minutos de leitura em um site do governo.

As autoridades apostam que a estratégia de gamificação — usando um sistema de pontos para rastrear o hábito por uma recompensa modesta — e um senso de participação pública podem ajudar a restaurar um hábito que está sendo rapidamente substituído pela rolagem compulsiva que induz ao “brain rot” (podridão cerebral).

“Embora o conteúdo de formato curto nos ajude a nos mantermos informados, a leitura de formato longo fortalece a atenção, o pensamento crítico e a imaginação”, disse a chefe do conselho nacional de bibliotecas, Melissa Tam, em um comunicado.

“Em última análise, queremos ver uma nação de leitores curiosos, atenciosos, perspicazes e equipados para navegar em um mundo cada vez mais complexo.”

O esquema não deixará os devoradores de livros ricos, no entanto, com 50 dias de sessões de leitura necessários para ganhar SG$ 1 (cerca de R$ 4,20, na cotação atual) ou US$ 0,80 (cerca de R$ 4,40, na cotação atual).

Uma sessão de 15 minutos ou mais rende aos leitores 20 moedas virtuais, e os leitores precisam coletar 1.000 moedas para obter o pagamento de um dólar. Apenas uma sessão pode ser registrada por dia.

O programa único surge em um momento em que a capacidade de atenção está encolhendo e os hábitos de leitura estão em declínio em todo o mundo.

Os educadores estão lutando para combater a “podridão cerebral” — um declínio percebido em nossas habilidades cognitivas, culpado pelo consumo excessivo de conteúdo superficial online — e a rolagem compulsiva.

Os últimos rankings globais da semana passada mostraram que as pontuações de leitura entre jovens de 15 anos nos Estados Unidos despencaram, enquanto nações asiáticas como Singapura e China estão se saindo notavelmente bem.

O estudo destacou como um dos desafios a maior distração digital na sala de aula.

Gamificar a leitura e transformá-la em um hábito é o ponto crucial da iniciativa de Singapura, disse Loh Chin Ee, do Instituto Nacional de Educação do país.

“Para quem lê muito, 15 minutos podem parecer muito curtos, mas acho que é um ponto ideal”, disse Loh, que pesquisa hábitos de leitura, à CNN Internacional.

“O que aconteceu é que muitas pessoas ainda leem quando se fala em ler palavras em uma tela. Mas o tipo de leitura profunda, de passar o tempo e se comprometer com a leitura pode ocorrer com menos frequência.”

Lendo além da escola

Embora Singapura continue sendo um destaque global nas pontuações de leitura, há preocupações de que os alunos percam o ritmo na leitura quando começam a se preparar para exames maiores à medida que avançam nas séries.

Um analista de risco em Singapura, que lê muitos relatórios técnicos e notícias para seu trabalho, acredita que os jovens alunos perdem a alegria de ler quando chegam ao ensino médio.

“Acho que, durante a adolescência, pode ser bastante estressante”, disse Isaac Neo, de 32 anos.

“Há muitos exames grandes e você começa a ler apenas para o que está sendo testado. E então, lentamente, você perde o hábito de ler por lazer.”

Quando Neo percebeu que não pegava um livro há anos, desde que iniciou sua carreira, ele cofundou o Clube do Livro dos Homens Modernos em 2025.

“Falei com várias pessoas que dizem que essa é a motivação delas: voltar a ler como um hábito, porque não o fazem há muito tempo”, disse ele.

Neo diz que os membros do seu clube do livro lhe dizem que não leem um livro há muito tempo e que agora estão até se aventurando em gêneros que não teriam no passado.

O impulso de ganhar enquanto lê está em uma fase piloto até o final do ano “com novos recursos e melhorias por vir com base no feedback”, disse o NLB (Conselho Nacional de Bibliotecas).

Os leitores também podem participar de uma campanha de caridade que a organização espera que possa reunir 7,5 milhões de minutos de leitura para arrecadar até US$ 118.300 (cerca de R$ 650 mil, na cotação atual), equivalentes a SG$ 150.000 (cerca de R$ 630 mil, na cotação atual) este ano.

Debatendo a moeda literária

O esquema gerou debate na próspera cidade-estado sobre se o dinheiro pode realmente cultivar um amor vitalício pelos livros. Alguns críticos dizem que as pessoas deveriam ler pelo amor à leitura.

Outros dizem que qualquer coisa que faça as pessoas lerem em uma era de hiperdistração não pode ser tão ruim.

“Eu preferiria ver as pessoas lendo e perdendo a parada do trem ou do ônibus do que ouvir os sons constantes do TikTok e de dramas chineses gerados por inteligência artificial explodindo no trem”, disse Charmaine Lim, criadora de conteúdo de livros e estilo de vida de 28 anos em Singapura, à CNN Internacional.

Ashley Chia, que administra um clube do livro, acredita que a definição de sucesso deve refletir um capítulo maior.

“Eu gosto de toda a ideia de tornar a leitura um hábito e dar às pessoas um pequeno empurrãozinho para começar”, disse ela.

“Se Singapura quer construir uma cultura de leitura, talvez o sucesso não seja apenas que as pessoas leiam por 15 minutos por dia, mas também que nos tornemos leitores mais curiosos. Lemos fora do que está imediatamente disponível para nós, ou imediatamente útil para nós.”

Há, no entanto, um corpo de pesquisas sugerindo que os incentivos monetários podem reduzir o desejo natural de uma pessoa de continuar um comportamento assim que a recompensa desaparece.

“Recompensas monetárias funcionam bem para pessoas que já estão um pouco interessadas em ler, mas, para aquelas sem nenhum interesse existente, os incentivos em dinheiro podem ser difíceis de vender para cultivar uma motivação intrínseca e duradoura para ler”, disse Charissa Ng, psicóloga clínica principal na Putra Star Care em Singapura.

Ainda não se sabe se pequenas recompensas em dinheiro podem superar a dopamina impulsionada por algoritmos.

Em um país que obteve sucesso com campanhas nacionais — desde a limpeza pública até o incentivo à cortesia —, um leve empurrãozinho e uma pequena recompensa podem ser suficientes para fazer com que as pessoas virem a página.

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