Principal general de Trump busca uma ‘saída’ para a guerra com o Irã enquanto opções militares dos EUA seguem limitadas, dizem fontes

Nas últimas semanas, o chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, general Dan Caine, deixou claro em conversas privadas com outros conselheiros de alto escalão do presidente Donald Trump que os Estados Unidos precisam encontrar uma maneira de sair da guerra com o Irã. Isso porque as opções militares disponíveis para ampliar o conflito podem ter efeitos contrários aos desejados, e o uso exclusivo do poder aéreo dificilmente alcançará os objetivos declarados por Trump, segundo três fontes familiarizadas com o assunto.

“Caine está procurando uma saída”, afirmou uma das fontes de forma direta.

Caine não é o único a considerar que a guerra chegou a um ponto decisivo. Segundo duas fontes, ele discutiu preocupações sobre a escalada militar do conflito e a possibilidade de encontrar uma saída com outros integrantes influentes do governo, incluindo o diretor da CIA, John Ratcliffe, o secretário de Estado, Marco Rubio, e o vice-presidente J.D. Vance.

Recentemente, o principal general americano se reuniu reservadamente com alguns desses aliados dentro da administração para coordenar posições entre diferentes órgãos do governo e garantir alinhamento antes de reuniões com Trump. O objetivo tem sido deixar claras as limitações e os riscos das opções militares disponíveis, inclusive aquelas que não envolvem o envio de tropas americanas ao terreno, disseram as fontes.

“Acho que é a maneira dele de proteger os militares”, afirmou uma das fontes à CNN, referindo-se às conversas de Caine com integrantes do gabinete de segurança nacional sobre a guerra com o Irã.

Trump tem demonstrado resistência à ideia de enviar tropas terrestres ao Irã, sinalizando acreditar que bombardeios aéreos podem forçar Teerã a aceitar um acordo em seus próprios termos. Porém, Caine e outros integrantes do governo consideram, em particular, que esse resultado é improvável e têm buscado alternativas dentro dos limites definidos pelo presidente, segundo várias fontes.

Quase seis meses após o início do conflito, que começou com semanas de declarações de que a capacidade militar iraniana havia sido devastada e que continua marcado pela promessa de Trump de impedir que Teerã obtenha uma arma nuclear, é significativo que o principal general do país esteja argumentando em privado que não existe uma solução militar simples para encerrar uma guerra que o presidente decidiu iniciar.

Em resposta a um pedido de comentário da CNN, o porta-voz de Caine, Joseph Holstead, afirmou:

“Não discutimos conversas confidenciais do chefe do Estado-Maior Conjunto com o presidente, o secretário ou outros líderes seniores, nem comentamos caracterizações anônimas e motivadas por agendas específicas feitas por fontes que não participaram dessas conversas.”

A CNN procurou a Casa Branca para comentar o assunto. O Departamento de Estado e a CIA se recusaram a comentar.

“O poder aéreo tem seus limites”

A guerra chegou a um ponto em que muitos dos principais responsáveis pela segurança nacional de Trump, apoiados por doutrinas militares, avaliações da comunidade de inteligência americana e pelo senso comum, acreditam no que o próprio Caine disse em audiência pública no fim do mês passado: “o poder aéreo tem seus limites.”

Por essas razões, Caine e outros integrantes do governo demonstraram cautela diante de um plano recente, no fim de julho, para lançar novos ataques mais agressivos. Havia preocupações sobre as possíveis consequências de uma escalada do conflito, mesmo quando Trump parecia disposto a autorizar uma operação que descreveu como “massiva”, segundo uma das fontes.

“As únicas pessoas favoráveis à operação eram alguns setores do Comando Central (CENTCOM)”, acrescentou a fonte, observando que Israel também apoiava amplamente uma intensificação da guerra.

Trump acabou recuando após conversar com aliados no Oriente Médio, que manifestaram temor de represálias iranianas, especialmente ataques à infraestrutura energética da região, segundo uma autoridade graduada da administração. Ainda assim, o presidente não descartou a possibilidade de realizar os ataques futuramente.

Outro fator importante foi a redução dos estoques americanos de munições estratégicas. Diversas fontes afirmam que essa preocupação foi levantada não apenas por Caine, mas também por autoridades do Golfo, que alertaram que a escassez de sistemas avançados de defesa aérea dos EUA poderia comprometer a capacidade de responder a possíveis retaliações iranianas.

Trump tem ameaçado repetidamente atacar a infraestrutura energética iraniana. Fontes, porém, afirmam que essa medida dificilmente levaria Teerã à rendição e provavelmente provocaria ataques iranianos contra instalações energéticas de países do Golfo. Além disso, a estratégia poderia afastar ainda mais a população iraniana, em vez de gerar revolta contra o regime.

O presidente também considerou bombardear pontes, mas outra fonte afirmou que a medida teria pouca utilidade prática.

“Não há muitos outros alvos. É como brincar de acertar toupeiras com bases de drones e mísseis. Bombardear usinas elétricas teria um impacto público muito maior”, disse a fonte.

Lidando cuidadosamente com Trump

Apesar das preocupações, Caine tem procurado preservar sua relação com Trump e tem sido cuidadoso ao apresentar diretamente ao presidente as possíveis desvantagens das opções militares.

Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, o general trabalhou para garantir acesso direto ao presidente e chegou a tentar obter um escritório na Casa Branca para poder fazer reuniões de atualização com mais frequência.

Duas fontes afirmaram que Caine estava apenas “fazendo seu trabalho” ao alertar Trump, durante uma reunião na Casa Branca no fim do mês passado, sobre possíveis consequências negativas de uma escalada do conflito, incluindo a redução dos estoques americanos de munições.

Ao mesmo tempo, ele deixou claro ao presidente que, se a ordem fosse dada, os militares americanos seriam plenamente capazes de causar danos devastadores ao Irã.

“Nós poderíamos destruí-los completamente”, resumiu uma das fontes sobre a mensagem transmitida por Caine.

Em privado, porém, o general tem sido mais direto ao reconhecer as limitações do poder aéreo e ao reiterar sua avaliação de que bombardeios sozinhos dificilmente alcançarão os objetivos definidos por Trump neste estágio da guerra.

Alguns críticos afirmam que Caine não tem sido firme o suficiente com o presidente.

“Ele claramente está escolhendo as palavras com cuidado”, disse anteriormente à CNN uma fonte familiarizada com as interações entre os dois.

Estoques de armas já preocupavam antes da guerra

Antes mesmo do início do conflito, Caine e outros líderes militares alertaram Trump de que uma campanha prolongada poderia comprometer os estoques de armamentos americanos, especialmente os utilizados em apoio a Israel e à Ucrânia.

Agora, comandantes militares acreditam que o estoque de munições está em níveis “perigosamente baixos”, segundo uma fonte ouvida anteriormente pela CNN. Trump tem demonstrado crescente frustração com o fato de que essa situação reduz sua capacidade de projetar força de maneira convincente nas negociações com o Irã.

A escassez de munições também levou o Pentágono e o Comando Central dos EUA a reavaliar sua estratégia militar. Em um exemplo citado anteriormente pela CNN, um oficial graduado do CENTCOM enviou um pedido interno buscando ideias criativas e não convencionais para pressionar e punir o Irã.

Embora buscar novas alternativas não seja necessariamente algo negativo, fontes observam que fazer isso seis meses após o início da guerra representa um reconhecimento implícito de que a estratégia atual não está funcionando como planejado.

“É complicado quando você começa a procurar essas opções no meio da guerra, em vez de antes dela começar”, disse uma fonte envolvida nas discussões de planejamento.

Como chefe do Estado-Maior Conjunto, Caine é responsável por elaborar opções militares para possíveis ataques ao Irã. Mesmo antes do conflito, em reuniões no Pentágono, ele já alertava outros integrantes do governo sobre os riscos de uma operação de grande escala, incluindo sua complexidade, dimensão e a possibilidade de baixas americanas.

Ainda assim, antes da guerra, Trump chegou a citar Caine nominalmente em uma publicação, afirmando que seu principal conselheiro militar acreditava que o conflito com o Irã seria “algo facilmente vencido”.

Agora, à medida que a guerra se aproxima da marca de seis meses, ressurgem críticas moderadas à condução de Caine e questionamentos sobre sua experiência para administrar um conflito prolongado.

“Ele está fora de sua profundidade nesse caso”, afirmou uma fonte familiarizada com a maneira como o general tem lidado com a crise.

Apesar disso, Caine não é uma voz isolada. Muitos integrantes da administração e analistas externos concordam que a única maneira de derrotar o Irã de forma decisiva seria por meio de uma grande operação terrestre, algo que poderia custar milhares de vidas americanas. Embora esses planos existam no Pentágono para todas as possibilidades, ninguém no governo atualmente defende uma medida tão drástica.

Por isso, enquanto Caine e outros assessores continuam alertando Trump de que novas escaladas militares podem produzir resultados negativos, o foco tem sido encontrar uma saída que ofereça ao presidente ao menos uma vitória simbólica que ele possa apresentar ao público americano, sem impedir uma possível abertura diplomática. Um dos primeiros passos seria um acordo para reabrir o estreito de Ormuz.

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