Repórter e piloto de Los Angeles estão entre os 3 mortos após queda de helicóptero de notícias

Um helicóptero de notícias caiu em uma área comercial de Los Angeles na noite de terça-feira (15), matando três pessoas — incluindo o piloto veterano e uma fotógrafa-repórter aérea — e deixando várias pessoas feridas, segundo autoridades.

O helicóptero, que trabalhava para as emissoras NBC4 e Telemundo 52, caiu enquanto fazia a cobertura de uma colisão fatal envolvendo um ônibus, pouco antes das 19h, em Chatsworth, um bairro residencial a cerca de 40 quilômetros a noroeste do centro de Los Angeles, informaram as emissoras.

A apresentadora da NBC4, Colleen Williams, confirmou ao vivo que o acidente envolveu a equipe do helicóptero da emissora.

“Vamos dedicar alguns minutos para pensar sobre isso, processar a informação e nos reagrupar” — antes da emissora mudar temporariamente para outra programação.

No início da noite, Williams disse que a emissora havia perdido contato com sua equipe.

A emissora NBC identificou a equipe do helicóptero como sendo o piloto George Marciniw e Eliana Moreno, fotojornalista aérea e repórter.

Três pessoas foram declaradas mortas no local e pelo menos outras duas ficaram feridas e foram levadas para um hospital, disseram as autoridades na noite de terça-feira.

Uma das três vítimas fatais era um “pedestre que estava do lado de fora, no estacionamento”, disse o capitão do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, Branden Silverman.

A causa do acidente é desconhecida, e uma investigação está em andamento.

“É com profunda tristeza que informamos a queda de um helicóptero que prestava serviços de cobertura aérea para a NBC4 e a Telemundo 52, vítima de um acidente fatal em Los Angeles na noite de terça-feira”, disseram as emissoras em um comunicado conjunto. “Estendemos nossas mais sinceras condolências às famílias, amigos e colegas daqueles que perderam suas vidas.”

Voando juntos desde 2023

Moreno e Marciniw eram funcionários da Angel City Air, a operadora do helicóptero, e começaram a voar juntos em 2023, de acordo com a NBC4. A CNN Internacional entrou em contato com a Angel City Air.

Nascida no Condado de Orange, Moreno se formou na Universidade Chapman em 2010 com um diploma em jornalismo televisivo e ciência política, informou a NBC4. Ela ingressou na Angel City Air em setembro de 2010 e, desde então, trabalhou como repórter para diversos veículos de comunicação regionais.

Marciniw, que cresceu no sul da Califórnia, se formou na Burbank High School, ao norte de Los Angeles, em 1974, informou a NBC4.

As contas de mídia social de Moreno e Marciniw mostravam os dois trabalhando em estreita colaboração em reportagens ao longo dos anos, com ambos compartilhando fotos juntos.

“Este é um dia muito, muito, muito trágico para Los Angeles”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, no local do acidente, referindo-se à queda do helicóptero e à colisão fatal entre o ônibus, que matou duas pessoas mais cedo naquele dia. “Meus sentimentos estão com as famílias e amigos de todos aqueles que perdemos.”

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também expressou suas condolências em uma publicação no Facebook. “Nossos corações estão com as vítimas e famílias dos devastadores acidentes de ônibus e helicóptero do Metrô em Chatsworth esta noite, e com toda a família NBC4.”

Investigação em andamento

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB, na sigla em inglês) liderará a investigação sobre o acidente de helicóptero, disse Bass, e um investigador do NTSB deverá chegar ao local na manhã desta quarta-feira (16), informou a agência à CNN Internacional.

A colisão, que ocorreu entre dois prédios comerciais, causou um incêndio próximo a vários veículos e dois grandes contêineres de carga, informou o Corpo de Bombeiros de Los Angeles em um comunicado. Vídeos do local mostram chamas e densas colunas de fumaça saindo do local.

O incêndio já foi extinto, informou o Corpo de Bombeiros de Los Angeles. Quatro veículos e dois contêineres de armazenamento foram danificados, acrescentou. O capitão Rico Gross disse que mais de 70 bombeiros atenderam à ocorrência.

Silverman disse que o helicóptero estava “praticamente destruído” e que as autoridades teriam que vasculhar os destroços para determinar a identificação da aeronave.

A CNN Internacional entrou em contato com a Administração Federal de Aviação (FAA. na sigla em inglês), que também está envolvida na investigação, segundo o corpo de bombeiros.

De acordo com os registros da FAA, a aeronave era um Eurocopter AS350 B2 fabricado em 2004 – um helicóptero utilitário monomotor bastante popular.

“Há sérias dúvidas sobre o que aconteceu esta noite”, disse Lindsey Horvath, membro do Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, em coletiva de imprensa na terça-feira.

“Esta noite não é hora de especular sobre essas respostas, esta noite é hora de cuidar das pessoas que estão sofrendo, de apoiar nossos socorristas e de nos unirmos como comunidade”, acrescentou ela.

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