Saint-Tropez? Não, obrigado; principais líderes da China vão passar férias nesta humilde cidade litorânea

Nestas férias de verão, algumas das pessoas mais influentes do mundo estarão aproveitando o sol em Saint-Tropez antes de navegar pela costa até Mônaco.

Mas você não encontrará a elite política da China tomando champanhe em um superiate.

Todo verão, eles se retiram secretamente para Beidaihe, uma humilde cidade litorânea frequentada por multidões de famílias chinesas comuns, a cerca de 300 quilômetros a leste de Pequim, que há muito tempo é um refúgio para os líderes do Partido Comunista.

As férias anuais dos líderes são cercadas de mistério — não se sabe exatamente em que dia eles chegarão à cidade, mas a segurança começa a se intensificar no início de julho.

Drones são proibidos, e os visitantes não podem fazer passeios de balão de ar quente ou viagens privadas de barco pela costa.

Então, em algum momento do início de agosto, como se combinado, o líder chinês Xi Jinping e alguns de seus assessores mais próximos desaparecem da vista do público.

Nenhum anúncio é feito, mas registros públicos mostram que os principais líderes da China tendem a fazer uma pausa em agosto que dura cerca de 10 a 14 dias.

Durante esse período, eles normalmente não aparecem em público, exceto em questões de urgência nacional, como desastres naturais.

A cidade é um destino apropriado para um líder que assumiu como missão pessoal eliminar a corrupção em todos os níveis do governo chinês. Beidaihe está repleta de vilas cinzentas no estilo soviético, muitas com placas pintadas em vermelho e nomes como “sanatório dos trabalhadores”.

Caminhos de pedras serpenteiam pela cidade, levando os visitantes a um litoral de areia macia e dourada. Guarda-sóis pontilham a praia, e restaurantes iluminados por neon servem frutos do mar frescos para clientes acomodados em simples cadeiras brancas de plástico.

Rana Mitter, um proeminente historiador da China moderna, disse à CNN Internacional que o destino discreto reflete a mensagem mais ampla de Xi de que um indivíduo deve ter humildade para entender seu papel mais amplo dentro do partido.

“Eles não querem parecer que estão indo para qualquer tipo de lugar chique onde a corrupção possa ser possível”, disse Mitter.

“Ir para um resort muito tradicional e bastante humilde é uma boa maneira de simbolizar isso, enquanto ir para um hotel cinco estrelas em Hainan ou algum hotel internacional no Caribe realmente não teria esse efeito.”

Um refúgio de verão muito misterioso

Beidaihe é uma janela fascinante para a história da liderança do partido e o passado da China, e sua aparência discreta desmente sua popularidade, que atrai cerca de 50 milhões de turistas domésticos a cada ano.

De pé no mar, que pode parecer frio mesmo durante o verão, os visitantes podem vislumbrar o Passo de Shanhai, o histórico portal fortificado que marca a extremidade leste da Grande Muralha. Mas o que a maioria não verá é qualquer sinal dos líderes do país.

O refúgio anual de verão do partido em Beidaihe remonta a 1953, quando o pai fundador da China comunista, Mao Tsé-Tung, escolheu a cidade litorânea como local de trabalho de verão para os principais líderes.

Mao era conhecido por gostar de nadar em mar aberto. Naquela época, o ar-condicionado não existia e até mesmo os ventiladores eram uma raridade nos verões escaldantes de Pequim.

Devido à sua proximidade com a capital, Beidaihe tornou-se um local ideal para os líderes chineses definirem a agenda política durante um período mais calmo em seu calendário.

Um dos eventos mais importantes da história recente da China foi a reunião de Beidaihe em 1958, durante a qual Mao decidiu mobilizar todo o país para perseguir metas crescentes de produção, de acordo com Mitter, o historiador.

A reunião acabou levando ao desastre do Grande Salto Adiante, que causou a morte de milhões de pessoas devido à fome provocada por um mau planejamento econômico.

Os retiros para Beidaihe foram pausados durante a posterior Revolução Cultural, que durou uma década, antes de finalmente serem retomados após a morte de Mao em 1976.

Deng Xiaoping, o líder supremo da China pós-Mao, era conhecido por levar sua família de férias para a cidade. Deng também abriu Beidaihe para turistas estrangeiros na década de 1980, quando a China estava ávida por moedas estrangeiras.

O papel de Beidaihe na política de elite da China evoluiu desde então. Durante um período de reforma econômica no início dos anos 2000, os líderes evitavam ser vistos tirando férias, disse Mitter.

“Depois veio a era Xi Jinping, que é muito mais misteriosa, como muitas coisas sob Xi Jinping. (Nós) não sabemos, mas parece haver algum consenso de que há reuniões ano a ano”, acrescentou.

Todos os anos, o chefe de gabinete de Xi, Cai Qi, recebe mais de três dúzias dos acadêmicos mais proeminentes da China em Beidaihe para discutir prioridades nacionais, como IA (Inteligência Artificial).

O momento é considerado uma pista sobre quando Xi e outros líderes sêniores tirarão suas próprias férias de verão. Muitos funcionários também aproveitam a oportunidade para viajar ou tirar folga quando os chefes estão fora, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

À medida que Xi continua a consolidar seu controle sobre o partido e a nação, o papel de Beidaihe no jogo do poder político chinês diminuiu bastante nos últimos anos — embora a imaginação popular sobre as intrigas do palácio à beira-mar continue viva.

Uma história de articuladores de poder em férias

Beidaihe há muito está associada ao poder. De acordo com registros históricos, o primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, passou pela região em 221 a.C. (antes de Cristo) quando procurava por uma ilha mítica onde se dizia que os imortais possuíam o elixir da vida eterna.

A cidade se transformou em um destino moderno em 1898, quando o governo Qing abriu a vizinha Qinhuangdao como um porto de tratado e designou oficialmente Beidaihe como um refúgio de verão onde chineses e estrangeiros podiam viver lado a lado. O primeiro guia de viagem sobre Beidaihe apareceu em 1921.

Conforme a reputação do resort crescia, ele se tornou o refúgio favorito da elite política. No início do século 20, altos funcionários da então governante liderança do Kuomintang e diplomatas estrangeiros na China construíram vilas de verão ao longo de sua costa.

Depois que os comunistas venceram a guerra civil chinesa em 1949, a liderança do partido assumiu as vilas vagas e estabeleceu sanatórios para soldados feridos e centros de retiro para líderes sêniores.

Mao era conhecido por ter ocupado as vilas de número 1 e 99. Dizem que ele gostava tanto de Beidaihe que costumava ficar mais tempo do que o planejado, levando outros líderes seniores e funcionários do governo a seguir seu exemplo.

Entre as muitas vilas isoladas de Beidaihe está a antiga casa de verão de Lin Biao, o marechal militar que se tornou o herdeiro escolhido de Mao.

Ele alegadamente fugiu da vila de número 96 em Beidaihe após falhar em tentar derrubar Mao e, em seguida, morreu em um acidente de avião em 1971. O verdadeiro motivo de sua morte continua a assombrar historiadores até hoje.

Mao famosamente escreveu um poema chamado “Langtaosha: Beidaihe” (“O mar espalha a areia: Beidaihe”) enquanto estava de férias na cidade. O poema começa com imagens vívidas de ondas brancas imponentes e um mar tão tempestuoso que até os barcos de pesca desaparecem de vista.

O poema reflete a história da China desde a era de seu primeiro imperador até o presente, e o uso do mar turbulento é visto como uma poderosa metáfora para as profundas transformações do tempo e a transformação da nação.

“Uma grande contradição”

Johnny Erling, um jornalista alemão aposentado que trabalhou na China por cerca de quatro décadas, disse à CNN Internacional que visitou Beidaihe muitas vezes entre a década de 1980 e 2019 para entender mais sobre a elite política da China.

“A política da China é uma grande caixa-preta e Beidaihe é um dos nomes simbólicos para isso. Porque ninguém sabe exatamente o que realmente está acontecendo, mas todo mundo sabe de alguma coisa”, disse ele.

Durante suas muitas visitas a Beidaihe, ele disse ter sido alertado pela polícia para se manter afastado.

“A polícia sabia que eu ia por causa das reservas de telefone e hotel... Eles me pediam para não ir... E eu fui”, disse ele. “Quando fui lá em 2018, a polícia já estava na praia, fingindo que estava apenas tomando banho de mar.”

Erling disse que, quando se aproximou da área que se acredita abrigar o complexo da liderança anos atrás, a segurança “ficou tensa”.

“Em todos os lugares eu via esses caras da segurança falando em walkie-talkies: “Estrangeiro se aproximando! Estrangeiro se aproximando!”

“Eles têm que observar tudo. É realmente sério. Mas, por outro lado, eles têm que manter o local como um resort de férias, então é uma grande contradição”, disse ele.

Embora não seja considerada uma das praias mais espetaculares da Ásia, o atrativo de Beidaihe reside em sua mistura única de história, cultura local e paisagens litorâneas.

A localização de Beidaihe, no norte da China, também a torna um destino popular para viajantes russos; dados sobre o turismo mostram que cerca de 50 mil russos visitam o local a cada ano.

Um expatriado russo que trabalha na China disse à CNN Internacional que achou Beidaihe um “lugar bastante agradável, o único problema é que o mar é um pouco raso”.

“Mar, sol e comida — é isso que procuramos.”

James Zimmerman, um americano que vive e trabalha na China como advogado desde a década de 1990, disse à CNN Internacional que fez uma “viagem bate-volta muito longa” a Beidaihe há 20 anos.

“Eu dirigi quatro horas para ir e quatro para voltar. Meu tempo lá foi para caminhar pela praia, andar pela ‘cidade’ e ver prédios antigos no estilo europeu, jantar e depois dirigir de volta para Pequim.”

“Claro, as praias da Califórnia, do sul da França e da Tailândia são muito mais bonitas o ano todo, mas este era um resort de praia agradável e acessível nos meses de verão no início do século 20 — especialmente antes das viagens de avião e dos trens de alta velocidade.”

O morador de Pequim Wang Jiang esteve em Beidaihe várias vezes desde que era criança, no início dos anos 2000, e testemunhou a transformação da cidade.

“Se alguém disser: ‘Estou indo para Hainan de férias’, isso pode atrair secretamente o ressentimento de outros colegas, pois todos se sentem exaustos do trabalho”, disse ele sobre a região costeira do sul conhecida como o “Havaí” da China.

“Mas se disserem: ‘Estou indo para Beidaihe — com meu laptop. Ainda estarei trabalhando e, se surgir alguma coisa, você pode me encontrar lá’, isso cria uma impressão muito diferente.”

Wang fez viagens sozinho para Beidaihe nos últimos anos para o festival de teatro na vizinha Aranya, um empreendimento à beira-mar que se tornou um dos destinos de estilo de vida mais influentes da China.

Popular entre os jovens vacationistas chineses, Aranya é conhecida por seus edifícios de vanguarda, incluindo uma capela na praia, e atrai artistas, arquitetos e empreendedores.

Wang disse à CNN Internacional que Beidaihe oferece aos visitantes diferentes níveis de acesso e privilégio.

" A verdadeira ‘primeira classe’ é, sem dúvida, as áreas altamente privadas reservadas para altos funcionários do governo passarem férias. Esse é um sistema completamente separado. Depois, há o que você pode chamar de primeira classe comum — lugares como Aranya. E além disso, há uma ‘terceira classe’ ainda mais comum.

" No geral, acho que sua associação (com o partido) enfraqueceu com o tempo. No passado, as pessoas poderiam ter pensado sobre essas conexões históricas, mas hoje em dia a maioria das pessoas a vê simplesmente como um lugar para relaxar."

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