Surto no Congo pode ser o pior de todos os tempos, diz Centro de Controle de Doenças da África

O diretor do Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças alertou nesta terça-feira (16) que o surto de ebola no Congo pode ser o pior de todos os tempos, afirmando que conter a epidemia posteriormente poderia custar bilhões de dólares se as falhas críticas na resposta não forem corrigidas rapidamente.

Mais de 800 casos da rara cepa Bundibugyo, para a qual não há tratamento ou vacina comprovados, foram registrados no Congo, sendo 192 deles fatais.

A doença, transmitida por fluidos corporais mesmo após a morte, está se espalhando rapidamente por três províncias, segundo dados do governo.

“Se não contivermos o surto muito em breve, ele será pior do que o que tivemos na África Ocidental e no leste da RDC”, afirmou o diretor-geral do CDC da África, Jean Kaseya, em uma reunião virtual com chefes de Estado africanos no Burundi.

Seu alerta, que ecoou uma projeção semelhante do CDC dos Estados Unidos, referiu-se ao surto que afetou a Guiné, a Libéria e a Serra Leoa entre 2014 e 2016, que matou mais de 11 mil pessoas, e a um surto menos letal ocorrido em 2018 no Congo.

Um representante da Cruz Vermelha afirmou separadamente nesta terça-feira que a epidemia de ebola no leste da República Democrática do Congo ainda não havia atingido seu pico.

“Tememos que possa levar um ano para erradicar essa doença”, disse Bruno Michon, gerente de operações da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, a repórteres por videoconferência a partir do leste do Congo.

A resposta tem sido dificultada pela falta de centros de tratamento e pela resistência da comunidade a medidas rigorosas de higiene. Autoridades de saúde afirmaram que, mais de um mês após a declaração do surto, a verdadeira dimensão do problema ainda é desconhecida.

Michon disse que as equipes da Cruz Vermelha, que auxiliam no envolvimento da comunidade e no enterro seguro e digno das vítimas do ebola, enfrentaram insultos, ameaças e ataques nos últimos dias.

Kaseya, do CDC africano, listou uma série de desafios críticos, incluindo recursos insuficientes para rastrear os contatos dos mais de 800 casos confirmados de ebola.

“Estamos acompanhando apenas 12% das pessoas. Esse é um indicador importante para nós. Significa que, até o momento, não sabemos a magnitude desse surto”, disse ele. Há também uma grande escassez no número de equipes de sepultamento e uma falta relatada de equipamentos de proteção individual, acrescentou.

O CDC da África está buscando US$ 518 milhões (cerca de R$ 2,6 bilhões, na cotação atual) para um plano conjunto com a OMS (Organização Mundial da Saúde) com o objetivo de conter o surto na África, alertando que isso poderá custar dezenas de bilhões de dólares no futuro se o apoio não for concedido.

“Se não conseguirmos esses recursos nas próximas quatro semanas, não pediremos novamente US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,5 bilhões, na cotação atual), mas sim cerca de US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 7,6 bilhões, na cotação atual). Se atrasarmos isso, serão US$ 7,5 bilhões (cerca de R$ 38 bilhões, na cotação atual)”, disse Kaseya.

“Se não investirmos hoje com ações claras para combater todas essas vulnerabilidades das quais estamos falando, teremos que lidar com um surto que custaria muito dinheiro.”

O presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, disse na mesma reunião que aumentará sua contribuição para o combate ao ebola para US$ 13,5 milhões (cerca de R$ 66 bilhões, na cotação atual). A China também afirmou que fornecerá mais apoio de emergência.

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