Volatilidade da guerra de Trump no Irã reacende o debate sobre Taiwan

No fim de semana do feriado de Qingming em Taiwan, enquanto as famílias limpavam túmulos ancestrais e se reuniam em torno das mesas de jantar, um debate familiar ressurgiu: deveria esta democracia insular depender mais fortemente dos Estados Unidos para sua segurança ou tentar reduzir as tensões envolvendo-se com a China?

Para alguns, a guerra no Irã levantou questões urgentes sobre quanta atenção os EUA podem sustentar se várias crises ocorrerem ao mesmo tempo.

Atrasos nas entregas de armas, o esgotamento dos estoques de armamentos e a abordagem transacional do presidente Donald Trump com aliados e parceiros reforçam essas dúvidas.

Esse debate está se intensificando esta semana, enquanto Cheng Li-wun, a impetuosa presidente do principal partido de oposição de Taiwan, o KMT (Kuomintang), segue para a China em uma viagem de seis dias que pode incluir um encontro histórico com o líder Xi Jinping em Pequim.

Se Cheng se encontrar com Xi — que a convidou como chefe do Partido Comunista Chinês — seria o primeiro encontro oficial entre um presidente em exercício do KMT e o principal líder da China em uma década.

Isso também ocorreria antes da cúpula de Trump com Xi em maio, onde se espera que Taiwan esteja no topo da agenda.

Cheng descreveu sua visita como uma viagem de pacificação, proclamando que é um primeiro passo para reduzir as tensões entre Taipé e Pequim, que prometeu um dia assumir o controle de Taiwan, pela força, se necessário.

“A guerra não está destinada através do estreito,” disse Cheng. “Esperamos que a visita conduza as relações através do estreito para uma primavera suave e quente.”

Sua visita ocorre no momento em que a pressão sobre Taiwan, tanto de Washington quanto de Pequim, aumenta.

No mesmo dia em que Pequim estendeu publicamente um convite a Cheng, um grupo bipartidário de senadores dos EUA pousou em Taipé para instar os legisladores taiwaneses a aprovar o paralisado plano de defesa de US$ 40 bilhões (cerca de R$ 206 bilhões, cotação atual) do presidente Lai Ching-te, ecoando a mensagem do governo Trump de que a paz vem por meio da força.

“É crucial que todas as partes em Taiwan se unam para melhorar os gastos robustos de defesa suplementares,” disse a senadora Jeanne Shaheen.

O senador John Curtis disse que precisava ser capaz de mostrar aos colegas que Taiwan estava fazendo sua parte.

A visita de Cheng também ocorre no momento em que a guerra no Irã reformula a forma como a segurança de Taiwan está sendo discutida.

Uma campanha militar prolongada dos EUA no Oriente Médio poderia “diminuir a pressão que a China provavelmente enfrentará no Indo-Pacífico” à medida que Washington desvia atenção, recursos e munição para outro conflito, disse William Yang, analista sênior do International Crisis Group, à CNN Internacional.

Isso, por sua vez, poderia deixar Taiwan mais exposta a uma pressão militar e política sustentada de Pequim.

Armas dos EUA ou amizade chinesa?

Taiwan já comprometeu dezenas de bilhões de dólares em sistemas de armas dos EUA, incluindo caças e mísseis. Alguns desses sistemas foram aprovados há anos, mas ainda não foram entregues. Esse atraso tornou-se um argumento recorrente para os legisladores da oposição que questionam por que gastos adicionais estão sendo pressionados antes que os pedidos existentes cheguem.

A disputa paralisou o plano de defesa do presidente Lai em uma legislatura controlada pela oposição. Também expôs divisões dentro do KMT.

Algumas figuras do partido apoiam gastos de defesa mais altos para tranquilizar Washington.

Outros querem um pacote menor com mais transparência e supervisão, alertando contra vincular Taiwan muito estreitamente às expectativas dos EUA sem garantias mais claras.

“A justaposição entre os senadores dos EUA e a próxima viagem à China demonstra realmente como os dois principais partidos políticos estão tentando vender sua mensagem,” disse Lev Nachman, professor de ciência política na Universidade Nacional de Taiwan.

Para o governante DPP (Partido Progressista Democrata), disse ele, a segurança vem do fortalecimento dos laços com os EUA e do investimento na dissuasão.

Para o KMT, o argumento é que a redução das tensões com a China reduz o risco de que a dissuasão seja testada.

Nenhum dos lados propõe um rompimento com nenhuma das potências. A discordância é sobre qual relacionamento merece maior prioridade.

A abordagem de Pequim vai além da retórica. Aeronaves militares e embarcações navais operam perto de Taiwan quase diariamente, parte de um esforço sustentado para exercer pressão e testar respostas.

Funcionários taiwaneses também dizem que a China está tentando moldar a opinião na ilha, espalhando desinformação e ampliando as divisões políticas.

Ao mesmo tempo, Pequim recusa-se a envolver-se com o partido governante de Taiwan, que venceu a presidência em três eleições sucessivas.

Isso ocorre porque o DPP rejeita a reivindicação de soberania da China sobre Taiwan e não endossará o “consenso de 1992”, uma estrutura sob a qual tanto Pequim quanto Taipé reconhecem a existência de “uma só China”, mas têm interpretações diferentes do que isso significa. Como resultado, a comunicação direta nos níveis mais altos foi cortada.

O KMT — que governou toda a China antes de recuar para Taiwan em 1949 após sua derrota pelas forças comunistas — assume uma posição diferente. Ele aceita o consenso de 1992 como base para o diálogo, razão pela qual seus líderes ainda podem se reunir com autoridades chinesas.

Para Pequim, essa distinção permite que a China mantenha influência na política de Taiwan enquanto isola o governo eleito.

Essa dinâmica não passa despercebida pelos eleitores. Para muitos, especialmente os taiwaneses mais jovens, as promessas de Pequim carregam pouca confiança, particularmente após a repressão em Hong Kong, à qual foi prometido um alto grau de autonomia em relação ao continente. A identificação como taiwanês, em oposição a chinês, tornou-se mais forte nos últimos anos.

‘Taiwan quer tudo’

Para muitos em Taiwan, parece que a ilha está sendo puxada em direções opostas.

A maioria dos taiwaneses orgulha-se muito do que a sua sociedade alcançou num período de tempo relativamente curto.

A ilha só realizou suas primeiras eleições democráticas no início da década de 1990, após décadas de lei marcial sob o KMT.

Hoje, produz quase todos os semicondutores mais avançados do mundo, conferindo-lhe um papel desproporcional na cadeia de abastecimento tecnológica global e na economia.

Mas esse sucesso traz uma pressão intensa. Taiwan situa-se ao longo do que os planejadores militares chamam de primeira cadeia de ilhas, uma faixa de território que vai do Japão, passa por Taiwan e desce em direção às Filipinas, vista tanto por Pequim como por Washington como uma linha crítica de controle no Pacífico Ocidental.

Para a China, trazer Taiwan sob o seu domínio romperia essa barreira e expandiria o seu alcance militar.

Para os EUA e seus aliados, manter Taiwan fora das mãos de Pequim é fundamental para manter o atual equilíbrio de poder na região.

A opinião pública em Taiwan reflete a tensão. O apoio à unificação com a China permanece baixo. A maioria dos taiwaneses prefere manter o status quo e evitar conflitos.

Desde que assumiu a liderança do KMT no ano passado, Cheng tentou enquadrar a abordagem do partido como prática. Ao anunciar a visita, argumentou que Taiwan não deve ser empurrada para o confronto.

Ela também rejeitou a ideia de que Taiwan deve escolher entre os Estados Unidos e a China.

“Crianças pequenas escolhem,” disse ela recentemente. “Taiwan quer tudo.”

Esse argumento ressoa em alguns eleitores cautelosos com o conflito, mas céticos em relação a Pequim. Permite ao KMT enquadrar o engajamento como a única forma de reduzir o risco, em contraste com a política de maior dissuasão militar do DPP.

Antes da sua viagem, o KMT reforçou a sua mensagem para falar de paz, publicando uma foto nas suas redes sociais com slogans como “a paz é o verdadeiro amor de Taiwan” e “a provocação não trará a paz”, críticas veladas ao partido governante DPP.

Mas o que Cheng poderá alcançar na sua viagem continua desconhecido.

Nachman, o cientista político, diz que o ponto principal a observar será quanta agência ela manterá em uma visita rigidamente controlada por Pequim.

Alguns eleitores em Taiwan estão controlando suas expectativas para a visita de Cheng.

“Eu acho que os governos de ambos os lados partilham a responsabilidade de reduzir as tensões,” disse a Sra. Peng, residente em Taipé, com quase 60 anos. “Afinal, ela é a presidente do KMT. É natural que ela tente fazer o que puder.”

“Eu não terei expectativas particularmente altas”, disse a Sra. Chiang, residente em Taipé, na casa dos 30 anos. “Se algo realmente resultará disso é uma história totalmente diferente.”

Mesmo que as tensões pareçam diminuir, disse ela, seria provavelmente temporário.

“No máximo, seria apenas um abrandamento a curto prazo,” disse ela. “O pensamento fundamental de Pequim não mudou.”

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