Honda confirma nova Ridgeline e reforça tendência de picapes menores nos EUA

A Honda confirmou oficialmente o desenvolvimento da terceira geração da Ridgeline, encerrando as especulações sobre o futuro da picape. O novo modelo continuará sendo produzido na fábrica de Lincoln, no estado do Alabama (EUA), onde também são montados os SUVs Pilot, Passport e a minivan Odyssey. Para preparar a chegada da nova geração, a montadora fará uma interrupção temporária da produção da linha atual ainda este ano para modernizar a unidade industrial. A estreia da nova Ridgeline está prevista para ocorrer nos próximos dois anos.

Segundo a Honda, a próxima Ridgeline adotará um visual mais robusto e capacidades ampliadas para disputar de forma mais direta o segmento das picapes médias nos Estados Unidos, hoje dominado por modelos como Toyota Tacoma, Chevrolet Colorado e Ford Ranger. Também deverá enfrentar de frente modelos como a Ford Maverick e também a já confirmada Rampage que será feita nos EUA pela Stellantis.

Apesar das mudanças, a fabricante informou que o projeto continuará voltado ao consumidor que utiliza a picape no dia a dia, preservando características tradicionais do modelo, como a carroceria monobloco, a tampa traseira de dupla abertura e o compartimento de carga sob a caçamba.

A atual Ridgeline utiliza motor 3.5 V6 aspirado de 280 cv e 35,9 kgfm (262 lb-ft) de torque, associado ao câmbio automático de nove marchas e tração integral. A capacidade de reboque chega a 2.268 kg (5.000 libras), números que deverão evoluir na nova geração, embora a Honda ainda não tenha divulgado especificações técnicas ou confirmado se haverá motorização híbrida.

Mercado muda e abre espaço para picapes menores

A confirmação da nova Ridgeline ocorre em um momento de transformação do mercado norte-americano. Depois de décadas dominado por picapes grandes, como Ford F-150, Chevrolet Silverado e Ram 1500, cresce rapidamente a procura por modelos menores, mais eficientes e voltados ao uso urbano.

A principal responsável por essa mudança foi a Ford Maverick. Lançada em 2021, a picape compacta rapidamente superou as expectativas de vendas ao oferecer dimensões reduzidas, construção monobloco, motorização híbrida e preços inferiores aos das picapes tradicionais. Seu sucesso levou praticamente todas as fabricantes a acelerarem projetos semelhantes.

A Stellantis é uma delas. A Ram confirmou que a Rampage será comercializada no mercado norte-americano nos próximos anos, ampliando sua atuação abaixo da Ram 1500. Produzida atualmente em Goiana (PE), a picape brasileira deverá passar por adaptações para atender às exigências dos Estados Unidos, tornando-se uma concorrente direta da Ford Maverick.

Além da Ram, outras fabricantes também estudam ampliar sua presença nesse segmento. Toyota trabalha em uma picape compacta eletrificada, a Volkswagen avalia projetos para a América do Norte e a própria Honda poderá utilizar a experiência adquirida com a Ridgeline para desenvolver um produto menor futuramente.

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