Efeitos do açúcar no cérebro são parecidos com os da cocaína

Pesquisa alerta que pais precisam controlar o consumo de doces das crianças; nelas, a dependência pode gerar distúrbios de comportamento

22/11/2019 - 17h26 (Atualizado em 21/02/2024 - 23h44)

"Hoje vai ser uma festa! Bolo, guaraná, muito doce pra você!", dizia a letra da música de aniversário mais famosa da Xuxa Meneghel. Desde sempre, festinha infantil é sinônimo de doce. E o açúcar rola solto entre os convidados. Porém, o consumo do produto, além de ser proibido para menores de dois anos, pode ser essencialmente danoso para os pequeninos.

Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, revela que os efeitos do açúcar no cérebro são parecidos com aqueles provocados pelo consumo de drogas como a cocaína. "Com base nas semelhanças comportamentais e neuroquímicas observadas entre os efeitos do açúcar e drogas, podemos deduzir que o açúcar atenda aos critérios para uma substância de abuso e possa ser "viciante" para alguns indivíduos quando consumido de maneira exagerada", afirma a nutricionista Luciana Sarmento, do Espaço Stella Torreão.

O açúcar induz as mesmas respostas na região do cérebro conhecida como "centro de recompensa", como nicotina, cocaína, heroína e álcool. O produto estimula a liberação de neurotransmissores - dopamina em particular.

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Nas crianças, a especialista em Nutrição Clínica e Funcional Luciana Sarmento explica que a dependência do açúcar pode se manifestar através de distúrbios de comportamento. "Hiperatividade, dificuldade de concentração, irritabilidade e outros problemas psicológicos podem estar ligados à dieta e ao excesso de consumo de açúcar", avalia.

Para os pais, é muito difícil resistir à tentação de oferecer guloseimas para as crianças. Ao contrário da cocaína, o açúcar é uma "droga" que vicia socialmente aceita, sobretudo em festinhas infantis.

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A partir de qual idade deve-se oferecer açúcar para a criança?

Essa é uma pergunta bastante comum entre os pais. Antes de falarmos sobre o açúcar, vale ressaltar que o consumo do mel para crianças abaixo de dois anos é vetado. Isso porque a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta que estudos revelaram a presença de bactérias causadoras do botulismo intestinal em amostras de mel. A doença pode levar à morte por paralisia da musculatura respiratória.

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Recomenda-se não consumir açúcar de nenhum tipo (refinado, cristal, mascavo, mel, melado, rapadura, etc) durante os dois primeiros anos de vida da criança.

"Às vezes, ficamos ansiosos para que a criança comece a utilizar o açúcar. Talvez essa seja uma ansiedade mais dos pais do que da própria criança. Nem tudo precisa de açúcar a mais, por exemplo um suco de melancia não precisa de açúcar. O mesmo vale para o leite: não precisa adoçar a mamadeira", enfatiza a endocrinologista Livia Marcela, mestre em Endocrinologia pela Unifesp.

Desde 2015, a OMS recomenda que o limite máximo para açúcares livres oferecidos para crianças acima de dois anos deve ser 10% do valor energético total e, idealmente, 5%. O que equivale a aproximadamente 25 gramas (100 cal ou aproximadamente seis colheres de chá) de açúcares adicionados por dia.

"Tem havido uma falta de clareza e consenso sobre quanto açúcar adicionado é considerado saudável para crianças. Então, o açúcar permanece um ingrediente comumente presente em comidas, bebidas e o consumo geral por crianças permanece alto. Não existe referência quanto ao tipo açúcar que deve ser consumido, mas obviamente os açúcares nutritivos são os mais indicados dentro das quantidades preconizadas", afirma a nutricionista Luciana Sarmento.

Consequências do açúcar na saúde infantil

Um dos primeiros efeitos quando os pais introduzem o açúcar na vida dos pequeninos é em relação ao paladar. Acostumada ao gosto do leite materno ou fórmula, ou dos alimentos in natura preparados com poucos temperos, o açúcar parece uma "bomba de sabor". E isso pode comprometer as escolhas saudáveis, ou não, que ela fizer no futuro.

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Ao oferecer o açúcar, a criança pode rejeitar outros sabores. O açúcar adicionado, ou seja, aquele que a gente usa para adoçar alimentos ou bebidas, tem efeito prejudicial para os pequeninos, como esclarece Luciana Sarmento: "Uma associação entre ingestão de açúcar e distúrbios metabólicos como obesidade, dislipidemias aumento da pressão arterial, diabetes mellitus. Alguns tipos de câncer podem estar associados ao excesso do uso de açúcar assim como distúrbios cognitivos e cáries".

A endocrinologista Lívia Marcela aponta a obesidade como um dos principais problemas. "Dados recentes apontam que mais de 30% das nossas crianças de cinco a nove anos sofrem com excesso de peso. Açúcar adicionado é o açúcar que colocamos a mais em alimentos. Esse seria o maior problema. A obesidade tem um elo muito grande com o açúcar adicionado", ressalta.

Escolhas mais saudáveis

Para crianças acima de dois anos, se optar por utilizar o produto, prefira as versões mais nutritivas, como mel, açúcar mascavo, de coco, demerara, orgânico ou melado.

A adição de fibras também diminui a absorção do açúcar. "Recomenda-se o consumo de alimentos ricos em fibra solúvel como as cascas das frutas, grãos integrais, brócolis, a aveia, chia. Este tipo de fibra ajuda a desacelerar o processo de absorção de açúcares, regulando assim os níveis de glicose no sangue", aconselha Luciana Sarmento.

Uma outra dica importante é incentivar o consumo de frutas inteiras e orientar as crianças sobre os benefícios da fruta, rica em fibras em comparação ao suco.

Na opinião da endocrinologista Lívia Marcela, as festas infantis não são as vilãs da história. "O maior problema não é a criança comer um ou outro doce durante as festinhas. Mas a frequência que esse consumo acontece. Então, deixar fácil acesso a doces, balas e bolachas não é recomendado. Uma regra muito simples porém que gera um efeito muito bom no dia a dia é: desembrulhe menos. Procure comidas o mais naturais possível, um bom exemplo são as frutas", lembra.

Uma outra observação é em relação aos iogurtes. Muitos deles têm uma alta concentração de açúcar. Então, aqui também vale a recomendação: quanto mais natural melhor. Para que os pais consigam fazer essas escolhas, é necessário se programar para ter sempre frutas e verduras em casa.

Uso de ventilador causa gripe? Veja cuidados com bebês no calor:

Os bebês podem ir à praia a partir de
que idade? Seis meses.
Segundo a pediatra Célia Regina Bocci, do Sabará Hospital Infantil, com essa
idade, o bebê já completou a primeira parte da carteira vacinal. A
dermatologista Selma Maria Hélène, presidente do Departamento de
Dermatologia da Sociedade de Pediatria de São Paulo, diz que não existem
protetores solares adequados para bebês menores de 6 meses. “Eu não aconselho [a levar à praia],
mas se a família quer levar, tem que tomar todos os cuidados e usar roupa com
protetor solar até o punho”, afirma Célia

É verdade que o bebê sente mais frio? Sim. A pediatra explica que recém-nascidos (até
28 dias) têm uma sensibilidade maior. A técnica é sempre colocar uma camada de
roupa a mais que os adultos. “Se a mãe está de regata, coloca uma camiseta de
manga curta no bebê”, afirma. Além disso, ela alerta que, diferentemente do
conhecimento popular, que diz para verificar a temperatura do bebê pelos pés, o
ideal é que se verifique no tronco. Isso porque é normal que as extremidades do
corpo do bebê sejam mais frias

Malária, zika, febre do Nilo, a dengue e a febre amarela

Quais são os cuidados com a exposição ao sol? A dermatologista afirma que existe um conjunto
de medidas protetivas que precisam ser tomadas: evitar exposição entre 10h e
16h, utilizar protetor solar adequado para a idade da criança e proteger em
sombra efetiva, a feita por laje. Em sombra de árvores e guarda-sol, o bebê
ainda recebe incidência solar. Selma explica que a prevenção contra o câncer de pele
na vida adulta começa na infância. Ela acrescenta que, antes da adolescência, a
pele da criança ainda não tem quantidade de sebo necessária para a completa
proteção contra agressores do meio ambiente, e por isso precisa de um cuidado
especial. A pediatra lembra que é importante aplicar o protetor solar 30 minutos
antes da exposição e que é necessário reaplicar quando a criança se molha. Além
disso ela não recomenda mais de 15 minutos de exposição direta. Célia afirma
que, além dos problemas para a pele, ficar exposto ao sol pode aumentar a
temperatura corporal e, consequentemente, a desidratação. Ela não aconselha usar
panos e fraldas para cobrir a cabeça do bebê, pois isso aumenta ainda mais a
temperatura

Quais os riscos de dias muito quentes para os
bebês? A pediatra afirma que o
principal problema é a desidratação, pois as crianças
tendem a suar bastante. É por esse motivo que aparecem as brotoejas, que é a
retenção de suor pela pele quando ele não evapora. Para manter a hidratação, é
importante deixar o bebê em um lugar arejado e com roupas frescas. Para os que
tomam leite em pó, a mãe pode oferecer bastante água. Para os que ainda mamam no
peito, ela aconselha aumentar a frequência de amamentação e oferecer o leite
mesmo quando a criança não está com fome. Célia explica que a melhor maneira de
verificar a hidratação do bebê é pela quantidade de xixi. Caso o bebê
desidrate, ele pode entrar em choque - quando a quantidade de água
no corpo não é suficiente para o funcionamento perfeito dos órgãos. Os sintomas
desse quadro são: choro sem lágrimas, pouca quantidade de xixi, pele, boca e língua
secas e a fontanela, conhecida por moleira, mais funda. A pediatra afirma que
caso esses sintomas sejam verificados a mãe deve dar líquido imediatamente e
levar a criança para o hospital o mais rápido possível

Pode colocar a criança na frente do ventilador?
E no ar-condicionado? Segundo Célia, o
ventilador pode ser usado, desde que não esteja direcionado diretamente para
criança. Isso porque o vento transporta uma maior quantidade de vírus, o que
pode deixar a criança gripada. O ar-condicionado não é aconselhado, pois resseca
as vias respiratórias. Ao invés disso, ela sugere o uso de umidificadores de
ar. Ela alerta para tomar cuidado com mudanças de temperatura bruscas. “Caso
leve o bebê para lugares com ar-condicionado muito forte, como shoppings e
supermercados, tem que ficar atento na hora de sair. Fique o menor tempo
possível nesses locais e agasalhe o bebê no ambiente com ar, para que ele não sinta tanto a
mudança”, explica

Quais devem ser os cuidados na praia? Além de todos os cuidados com o sol e dias
quentes, a pediatra orienta que a alimentação deve ser leve, evitar frituras
e doces, muito comuns nas praias. Ela ressalta que é normal que o apetite da
criança diminua nos dias mais quentes. “Não precisa forçar a criança comer. Em vez disso, ofereça bastante água, sucos naturais e frutas, assim a criança se
alimenta e se mantém hidratada." Célia alerta ainda para acidentes
e afogamentos. “Quando se está com criança, é importante estar sempre atento”,
diz

*Estagiária do R7 sob supervisão de Deborah Giannini

Os bebês podem ir à praia a partir de que idade? Seis meses. Segundo a pediatra Célia Regina Bocci, do Sabará Hospital Infantil, com essa idade, o bebê já completou a primeira parte da carteira vacinal. A dermatologista Selma Maria Hélène, presidente do Departamento de Dermatologia da Sociedade de Pediatria de São Paulo, diz que não existem protetores solares adequados para bebês menores de 6 meses. “Eu não aconselho [a levar à praia], mas se a família quer levar, tem que tomar todos os cuidados e usar roupa com protetor solar até o punho”, afirma Célia