A empresa SpaceX, de Elon Musk, realizou neste sábado (18) o segundo lançamento de teste do seu maior foguete, o Starship. O propulsor e a nave espacial explodiram logo após a separação, anunciou o locutor que fazia a transmissão do evento. "Que dia incrivelmente bem-sucedido, embora tenha havido uma rápida desmontagem não programada do propulsor superpesado e da nave", afirmou.
A Starship é considerada a maior e a mais poderosa nave do mundo a chegar ao espaço. No primeiro teste, realizado em abril, o lançamento fracassou porque o módulo explodiu antes que o propulsor e a cápsula se desacoplassem, o que, finalmente, aconteceu hoje.
A decolagem da Starship e de seu enorme propulsor Super Heavy, com 33 motores Raptor, foi realizada em Boca Chica, no Texas, por volta das 7h03 no horário local (10h03 no horário de Brasília).
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Menos de 3 minutos após a decolagem, as partes se separaram com sucesso, graças a um sistema de irrigação de água que foi adotado após a falha de abril.
Durante a missão, o propulsor usado pelo veículo espacial explodiu, e a SpaceX perdeu contato com a cápsula. A empresa admitiu que isso não estava programado, mas que havia a possibilidade de um incidente.
"Sabíamos que havia um risco de o propulsor não resistir. Mas vamos pegar esses dados e descobrir como tornar melhor o propulsor", disse a apresentadora da SpaceX, durante a transmissão do lançamento.
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A SpaceX havia antecipado que o desafio deste sábado era a separação entre propulsor e cápsula e esclareceu que uma possível nova falha no lançamento contribuiria para gerar mais informações, para fazer novos ajustes.
O Starship foi criado com o objetivo de chegar à Lua e a Marte, e a Nasa conta com ele para o seu programa Artemis, de regresso à Lua. O foguete também deverá fazer uma volta quase completa em torno da Terra, no espaço de uma hora e meia, antes de cair no Pacífico, perto do Havaí.
Se a nave espacial, com 121 m de altura, conseguir atingir velocidades próximas à da orbital nesta volta, a SpaceX estará muito mais perto de realizar plenamente o seu potencial.
De acordo com a empresa, a Starship será um sistema de transporte reutilizável, projetado para levar tripulação e carga para a órbita da Terra, Lua, Marte e além.