Investigação descobre fraude bilionária com uso de aplicativos

Empresas de fachada compravam apps populares de Android, criavam robôs que imitavam usuários e fraudavam audiências de anúncios on-line

Tecnologia e Ciência|Fábio Fleury, do R7

25/10/2018 - 22h35 (Atualizado em 22/02/2024 - 09h43)

Mais de 125 aplicativos diferentes para Android, baixados mais de 115 milhões de vezes, foram utilizados em um esquema de fraude de anúncios online que pode ter roubado bilhões de dólares nos últimos anos. É o que mostra uma investigação do site BuzzFeed News, publicada esta semana.

Segundo foi apurado, uma quadrilha internacional altamente organizada comprava aplicativos legítimos, com uma boa base instalada e avaliações favoráveis.

Em seguida, esses aplicativos eram passados para empresas de fachada, sediadas em Chipre, Malta, Croácia, Bulgária e outros países. A partir daí começava a fraude de fato.

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Imitação de comportamento

Após a transferência, os novos donos instalavam programas nos apps para detectar padrões de comportamento humano, como cliques e deslizadas de tela. Esses dados são usados para criar robôs que imitam os hábitos de usuários humanos.

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A partir daí, as empresas instalavam esses robôs como se fossem usuários. Com os programas imitando comportamentos humanos, os aplicativos conseguem fraudar relatórios de audiências dos anúncios online, aumentando o número de visualizações de maneira artificial e, com isso, ampliar os ganhos da empresa.

Fraudes bilionárias

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De acordo com o BuzzFeed, no início da investigação, uma empresa de segurança digital calculou que a fraude gerada por um só aplicativo causou um desvio de pelo menos US$ 75 milhões (R$ 277 milhões).

Depois que isso foi divulgado, a empresa recebeu uma denúncia anônima. A pessoa que enviou a mensagem se comprometia a ensinar as técnicas usadas na fraude e dizia que o valor apurado não chegava a 10% do dinheiro que era realmente fraudado.

A consultoria Juniper Research estimou, no ano passado, que as fraudes em publicidade online movimentam cerca de US$ 19 bilhões (cerca de R$ 70 bilhões) em todo o mundo.

Saiba mais: Aprenda a identificar e evitar apps falsos na loja do Android

Apesar da falsa sensação de segurança de baixar apps na Play Store, a loja de aplicativos do Android, ela não é 100% segura. Aplicativos falsos infestam as buscas de lá e versões com malware do WhatsApp, por exemplo, foram baixadas mais de 1 milhão de vezes. Alguns deles apenas exibem anúncios e enchem os bolsos dos desenvolvedores, enquanto outros infectam o celular com malwares. Mas você pode evitar todos eles com nossas dicas!

O truque para essas fraudes funcionarem, envolve esperteza por parte de desenvolvedores. No WhatsApp, por exemplo, até o nome do desenvolvedor é igual. Como isso é possível: eles colocaram um espaço a mais, o que é descartado pelo código da loja, mas diferencia os nomes

O grande problema é que a política do Google é mais reativa do que deveria. Apenas quando usuários reclamam (geralmente no Reddit) e o golpe é escancarado, o app é retirado do ar. Isso exige que todos tenham muito cuidado na hora de instalar apps

Uma das iniciativas da empresa envolve o Google Play Protect, que vai utilizar inteligência artificial para detectar códigos com malware. Apenas com essa mudança, mais de 700 mil apps falsos foram removidos em 2017

Mas a medida ainda não torna a loja 100% segura. O que exige cuidado do usuário. Como muitos dos golpes online, estes se aproveitam da ansiedade de usuários por coisas novas

Então, a principal dica é prestar atenção e gastar pelo menos cinco minutos antes de fazer o download

Leia os comentários, veja se a quantidade de downloads é compatível com a fama do app (o WhatsApp, por exemplo, tem entre 1 e 5 bilhões de downloads)

Se surgir mais de um ícone do mesmo app que você deseja, veja o nome exato. Se ele tiver uma versão na App Store, compare os dois nomes. Se tiver mais de um com o mesmo nome, compare a quantidade de downloads e depois o nome de desenvolvedor

O próximo passo é ler os comentários. É bem possível que apps falsos tenham comentários de usuários que o baixaram e avisaram por lá

Por último, tenha cuidado com apps desconhecidos. Aplicativos de antivírus e lanterna são especialmente perigosos, uma vez que não existe um soberano, como o caso do WhatsApp. Então, usuários tendem a baixar os primeiros que aparecem com avaliações positivas. Não faça isso!

Diversos apps de lanterna possuem malwares especializados em roubar dados bancários, por exemplo. Nesses casos, o ideal deixar a vontade de fazer o download passar ou buscar em sites confiáveis apps que tenham as funções que você busca

Smartphones modernos são excelentes ferramentas e fazem de tudo um pouco, mas não duram como os velhos celulares de antigamente. Seja por falta de atualizações do sistema operacional ou lentidão na instalação de novos apps, o fato é que de três em três anos precisamos de um novo. Mas como transferir os dados do antigo celular para o novo sem problemas? Felizmente isso é bem fácil, tanto no Android quanto no iPhone

Apesar da falsa sensação de segurança de baixar apps na Play Store, a loja de aplicativos do Android, ela não é 100% segura. Aplicativos falsos infestam as buscas de lá e versões com malware do WhatsApp, por exemplo, foram baixadas mais de 1 milhão de vezes. Alguns deles apenas exibem anúncios e enchem os bolsos dos desenvolvedores, enquanto outros infectam o celular com malwares. Mas você pode evitar todos eles com nossas dicas!