Nasa encontra moléculas com alto teor de água e carbono em amostra de asteroide Bennu

Nasa seguirá com estudos da amostra do objeto espacial por mais dois anos, com cooperação de pesquisadores internacionais

11/10/2023 - 14h49 (Atualizado em 16/02/2024 - 01h42)

Uma amostra de rocha e poeira retirada do asteroide Bennu contém moléculas com alto teor de água e carbono, componentes essenciais para a formação da vida como a conhecemos, afirmou o diretor da Nasa, Bill Nelson, nesta quarta-feira (11).

Eles são "exatamente os tipos de material que queríamos encontrar", disse Nelson, acrescentando que a água estava na forma de argilominerais hidratados.

A divulgação faz parte de um estudo preliminar da agência, que coletou o material na missão Osiris-REx.

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"É a maior amostra de asteroide rica em carbono já entregue à Terra, e ela ajudará os cientistas a investigar as origens da vida no nosso planeta nas próximas gerações", afirmou Nelson.

Estudos da agência revelaram que o Bennu tem cerca de 4,5 bilhões de anos, e serão necessárias diversas novas pesquisas para definir a natureza dos compostos orgânicos da rocha.

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A agência afirma que estudos mais completos da missão durarão dois anos, e 70% da amostra será preservada para futuras pesquisas. Isso inclui uma rodada de testes e estudos feitos por 200 cientistas de diversos países, como parte de um programa de cooperação internacional.

Para evitar contaminação, Nasa estudará amostras do asteroide Bennu em uma sala segura

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A sonda pousou no deserto de Utah, nos Estados Unidos, um evento transmitido ao vivo pela agência espacial. Dentro do artefato, cerca de 250 g de material coletado da rocha

O material — composto principalmente de rochas e poeira espacial — será inventariado e decodificado. Após essa fase de pesquisas inicial, a agência enviará partes do material a cientistas de todo o mundo

Durante os estudos, o material será guardado no Centro Espacial Johnson, no Texas

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Espera-se que a amostra ajude a ciência a entender melhor a formação de planetas e a origem de componentes orgânicos em rochas

"Hoje é um marco extraordinário não apenas para a equipe do Osiris-Rex, mas para a ciência como um todo. A entrega bem-sucedida de amostras de Bennu à Terra é um triunfo da engenhosidade colaborativa", disse Dante Lauretta, investigador principal do Osiris-Rex na Universidade do Arizona, em Tucson, em comunicado oficial

A missão teve um longo caminho a percorrer até o fim. Segundo a agência espacial, a sonda viajou "bilhões de quilômetros" desde o lançamento, em setembro de 2016, em direção ao asteroide Bennu

Após liberar a sonda para a Terra com as amostras, a nave Osiris partiu em direção a outro asteroide

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O Bennu é considerado pela Nasa como um dos asteroides mais perigosos, que pode atingir a Terra no próximo século

Apesar do alerta, as chances foram calculadas em uma em 1.750. Por isso, a coleta também teve como objetivo entender a formação da rocha espacial caso seja necessário impedir um possível impacto com o planeta

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