Pânico no espaço: Nasa recua e cancela ordem para astronautas abandonarem Estação Espacial

Um vazamento de ar crescente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) levou cinco astronautas a se abrigarem e se prepararem para uma retirada, nesta sexta-feira (5), por cerca de 2 horas, enquanto a Rússia tentava consertar uma rachadura em sua parte do laboratório orbital, informou a Nasa.

Os quatro astronautas da missão Crew-12 na estação — dois norte-americanos, um astronauta francês e um cosmonauta russo — juntamente com outro astronauta norte-americano, receberam ordens do controle da missão da Nasa às 9h04 (10h04 de Brasília) de sexta-feira para entrarem em sua espaçonave Crew Dragon, construída pela SpaceX e acoplada à estação, disse a porta-voz da Nasa, Bethany Stevens.

A agência espacial americana revogou essa ordem cerca de duas horas depois e informou aos astronautas que eles poderiam retornar à estação enquanto a agência e seus colegas russos examinavam a taxa de vazamento de ar.

A Nasa e a agência espacial russa Roscosmos, as duas principais operadoras da estação, debatem há meses a causa e as possíveis soluções para pequenos vazamentos de ar a bordo do módulo de serviço russo Zvezda, uma estrutura fundamental da Estação Espacial Internacional — um laboratório orbital do tamanho de um campo de futebol, onde astronautas vivem e trabalham no espaço.

A Roscosmos afirmou hoje que seus especialistas detectaram dois vazamentos a bordo da ISS, mas que não havia ameaça imediata à tripulação. O primeiro vazamento foi rapidamente selado, e os preparativos para selar o segundo estavam em andamento, acrescentou a Roscosmos, afirmando ainda que não havia ameaça aos sistemas da espaçonave.

Os vazamentos de ar têm sido relativamente pequenos nos últimos meses, mas aumentaram na sexta-feira, passando de cerca de 0,5 kg de ar por dia para quase 1 kg, segundo uma autoridade da Nasa que pediu para não ser identificada.