Robô da Nasa encerra missão com queda planejada na superfície da Lua
Lançado em 6 de setembro, o robô LADEE entrou em órbita em outubro
Tecnologia e Ciência|Do R7
Um robô espacial norte-americano terminou uma missão pioneira para mapear poeira e gases ao redor da lua com uma queda planejada na superfície lunar, disseram autoridades da Nasa.
O Explorador Ambiental de Poeira e Atmosfera Lunar (LADEE, na sigla em inglês) voava em altitudes cada vez menores para estudar como a poeira se levanta da superfície lunar e que gases compreendem a chamada exosfera da lua, a região do espaço em torno da lua sem ar.
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Funcionários da Nasa haviam planejado fazer a nave espacial cair na superfície da lua, depois de ter transmitido o seu lote final de dados.
Antes de cair, o LADEE viajava a 5.790 quilômetros por hora, três vezes mais rápido do que uma bala de rifle de alta potência, de modo que a nave espacial não só se partiu após o impacto, mas partes dela provavelmente vaporizaram.
Rick Elphic, cientista-chefe do Centro de Pesquisa Ames, em Moffett Field, na Califórnia, disse em comunicado que impactos a essas velocidades não são suaves.
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Lançado em 6 de setembro de Wallops Island, na Virginia, o robô LADEE entrou em órbita ao redor da lua em outubro. Após uma verificação geral de instrumentos e ajustes na sua altitude, começou em novembro uma missão originalmente planejada de 100 dias.
A missão foi posteriormente prorrogada, mas o LADEE ficou sem combustível e caiu em algum lugar do outro lado da lua, segundo a Nasa.
Os controladores de voo vão tentar descobrir onde exatamente o robô caiu e usar o Orbitador de Reconhecimento Lunar da Nasa para fotografar o local. A informação será o último vestígio da missão sobre o ambiente do espaço lunar.
— Será interessante ver que tipo de impacto o LADEE provocou.
Além de uma melhor compreensão da lua, os cientistas planejam usar os dados coletados sobre a exosfera lunar para fazer modelos de ambientes ao redor de outros corpos sem ar, incluindo o gelado planeta anão Plutão, que será visitado pela primeira vez por uma sonda da Nasa no ano que vem.
