Sonda Messenger cai em Mercúrio após 4 anos de histórica missão

Washington, 30 abr (EFE).- A sonda Messenger caiu nesta quinta-feira na superfície de Mercúrio, deixando uma cratera de 16 metros, no que representa o ponto final de uma histórica missão da agência espacial americana (Nasa) que contribuiu para conhecer melhor um dos planetas mais difíceis de serem analisados. A queda, planejada, aconteceu quando a sonda ficou sem combustível, a uma velocidade de 14.080 km/h, às 19h26 GMT (16h26 de Brasília) após ela ter completado 4.104 órbitas ao redor do planeta, informou a Nasa. A Messenger, cuja missão custou US$ 450 milhões, foi lançada em agosto de 2004, e em 2011 se tornou a primeira sonda a orbitar ao redor de Mercúrio, planeta mais próximo ao Sol e um dos que entranham mais mistérios para os cientistas. "(A sonda) se apagou com um 'bang' ao atingir a superfície de Mercúrio. Estamos celebrando Messenger como mais que uma missão bem-sucedida", comentou em comunicado John Grunsfel, administrador associado do diretório científico da Nasa. "A missão continuará dando aos cientistas novos resultados na nova fase, a de analisar os dados que já temos nos arquivos para seguir resolvendo os mistérios de Mercúrio", acrescentou. Entre outras grandes descobertas, Messenger determinou a composição da superfície de Mercúrio, revelou sua história geológica, descobriu que seu campo magnético interno está desviado do centro do planeta e certificou que seus depósitos polares são, principalmente, água gelada. "Bom, acho que é o momento de dizer adeus a todos meus amigos, família e equipe de apoio. Farei meu impacto final muito em breve", foi a mensagem na conta do Twitter da missão pouco antes do choque contra Mercúrio. A conta, que narra a missão em primeira pessoa como se a própria sonda falasse, informará a partir de agora sobre as descobertas que se extraiam dos dados recolhidos pela sonda e ainda não analisados. Os dados proporcionados pela sonda da Nasa são os primeiros que chegam dos arredores de Mercúrio desde os enviados pela Mariner 10, também americana, entre 1974 e 1975. Apesar de sua relativa proximidade da Terra, Mercúrio continua sendo um planeta muito desconhecido, e a tarefa da Messenger se mostrou fundamental para que os cientistas compreendam melhor suas características. Mercúrio é um dos planetas mais difíceis de se analisar, já que se movimenta muito mais rápido que a Terra e uma nave espacial deve deslocar-se a 104.607 km/h para alcançá-lo e, além disso, enfrentar o calor do sol. EFE cg/rsd