Cientistas encontram ‘chiclete’ mastigado há 5.000 anos; o que isso significa
Estudo revela hábitos alimentares, divisão de tarefas e até indícios de higiene nas primeiras comunidades agrícolas da Europa
Internacional|Do R7
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Cientistas descobriram na Europa pedaços de resina de bétula mastigados há mais de 5.000 anos – uma espécie de “chiclete” pré-histórico que nos ajuda a entender como viviam as primeiras comunidades agrícolas do continente.
A equipe, liderada por Hannes Schroeder e Anna White, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, analisou 30 artefatos de alcatrão de bétula encontrados em nove sítios arqueológicos nos Alpes e regiões vizinhas.
Para isso, os cientistas combinaram técnicas de análise química e sequenciamento de DNA antigo, identificando restos genéticos humanos, microbianos, vegetais e animais preservados no material.
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O que o ‘chiclete’ revelou
As análises mostraram que o piche de bétula foi amplamente usado no Neolítico para colar ferramentas de pedra, reparar cerâmicas e, em alguns casos, mascar como goma. Marcas de dentes e DNA microbiano oral indicam que a substância foi mastigada e, em alguns casos, por mais de uma pessoa.
O material continha resíduos de plantas e animais, como trigo, cevada, ervilhas, avelãs, papoulas, peixes de água doce, ovelhas e javalis. Esses dados ajudaram os cientistas a reconstruir hábitos alimentares e contextos de caça, pesca e agricultura.
Além disso, o DNA humano permitiu identificar homens e mulheres entre os usuários, sugerindo uma possível divisão de tarefas nas comunidades agrícolas da época. Segundo os pesquisadores, isso fornece pistas sobre organização social e práticas culturais no Neolítico.
Material multifuncional e tecnológico
De acordo com o estudo, publicado na última quarta-feira (15) na revista científica Proceedings of the Royal Society B, o piche de bétula é considerado o material sintético mais antigo conhecido.
Ele era produzido a partir do aquecimento da casca da árvore e tinha múltiplos usos. Em alguns casos, os cientistas encontraram misturas com resina de coníferas, o que modificava as propriedades do material para diferentes finalidades – como aderência ou flexibilidade.
A análise mostrou também que o alcatrão usado para reparar cerâmicas havia sido aquecido repetidamente, possivelmente durante o cozimento de alimentos.
que o piche de bétula podia ser usado para higiene bucal ou alívio de dores dentárias. Agora, com a confirmação do DNA microbiano oral, os cientistas confirmam essa hipótese e levantam a possibilidade de que o ato de mascar tivesse funções sociais ou rituais.
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