Três pessoas morrem e várias ficam feridas em tiroteio durante festival gastronômico em Seattle, dizem autoridades

Três pessoas morreram e pelo menos outras quatro, incluindo uma criança, ficaram feridas em um tiroteio ocorrido na noite de domingo durante um festival gastronômico em Seattle, a cerca de um quarteirão da icônica Space Needle, informaram as autoridades.

As equipes de emergência responderam a relatos de disparos pouco depois das 18h no Seattle Center, que sediava o tradicional Bite of Seattle, festival de três dias que esperava receber milhares de visitantes.

Duas pessoas foram declaradas mortas no local, enquanto outras quatro vítimas — a mais nova com apenas 2 anos de idade — foram levadas ao Harborview Medical Center, informou o Corpo de Bombeiros em comunicado. Mais tarde, outra pessoa deu entrada em um hospital diferente com um ferimento causado por arma de fogo, segundo as autoridades.

Durante uma coletiva de imprensa realizada na noite de domingo, o chefe adjunto da Polícia de Seattle, Tyrone Davis, informou que uma das vítimas hospitalizadas não resistiu aos ferimentos e morreu.

Davis afirmou que um suspeito foi detido e que as autoridades continuam procurando outra pessoa supostamente envolvida no crime. Mais cedo, a prefeita de Seattle, Katie Wilson, havia informado que duas pessoas estavam sob custódia, mas posteriormente corrigiu sua declaração.

Segundo Davis, acredita-se que duas pessoas estivessem trocando tiros entre si. Ele acrescentou que a investigação continua e que “não há nenhuma ameaça em andamento para a comunidade”. Ainda não se sabe o que motivou o tiroteio.

O caso é um dos pelo menos 271 tiroteios em massa registrados nos Estados Unidos neste ano, de acordo com a organização Gun Violence Archive, que define um tiroteio em massa como um incidente no qual quatro ou mais vítimas são baleadas.

O Harborview Medical Center informou anteriormente que todos os pacientes recebidos apresentavam ferimentos provocados por disparos de arma de fogo. Entre os ferimentos das quatro vítimas estavam lesões no braço, na perna, no abdômen e na parte inferior da perna, informou o hospital.

O Seattle Center se descreve como um complexo cívico, artístico e voltado para famílias, que recebe mais de 12 milhões de visitantes por ano em seus 74 acres de área, onde estão localizados a Space Needle e a maior arena da cidade. O festival Bite of Seattle reúne centenas de expositores locais e apresentações musicais ao vivo, atraindo cerca de 350 mil visitantes ao longo de três dias, segundo seu site oficial.

Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram multidões caminhando entre as barracas do evento antes que os disparos levassem as pessoas a fugir em pânico.

Duas testemunhas que participavam do festival disseram à afiliada da CNN, KOMO, ter ouvido “sete ou oito disparos”, acrescentando que havia pessoas correndo “por todos os lados”. Um homem afirmou que estava próximo de um palco onde uma banda se apresentava quando ouviu “pelo menos duas dúzias de tiros”, relatou à emissora.

Outro homem contou que algumas pessoas não reagiram imediatamente, pensando que “eram fogos de artifício ou algo parecido”. No entanto, após ouvirem mais disparos, ele viu pessoas “invadindo a área” em uma tentativa desesperada de escapar.

Imagens compartilhadas com a CNN mostram que algumas pessoas buscaram abrigo na loja de presentes da Space Needle, localizada dentro do Seattle Center.

Policiais, equipes de emergência e agentes de diversas instituições, incluindo o FBI, permaneceram no local após o ataque, conforme mostram vídeos. Uma equipe da SWAT do estado de Washington também foi mobilizada para prestar apoio à polícia de Seattle, a pedido das autoridades locais, informou o governador Bob Ferguson.

A CNN entrou em contato com a Polícia de Seattle, autoridades municipais, o Seattle Center, o FBI e o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos (ATF).

Na coletiva realizada no fim da noite de domingo, a polícia informou que duas armas foram apreendidas, sem fornecer mais detalhes. As autoridades pediram que testemunhas do tiroteio procurem a polícia e forneçam qualquer informação que possa auxiliar na investigação.

A prefeita classificou o episódio como “um ato de violência horrível” e afirmou que a comunidade “está tentando entender como um evento dedicado à cultura, à convivência e à alegria terminou em tiros”.

“Nos próximos dias, vamos estabelecer exatamente o que aconteceu e ser transparentes com o público sobre tudo o que descobrirmos”, escreveu Wilson. “Nesta noite, nossa atenção está voltada para as pessoas que perderam a vida, para aquelas que lutam pela recuperação e para as famílias que estão ao lado delas.”

Ferguson afirmou que está recebendo atualizações constantes sobre o caso e pediu que a população continue evitando a região.

O Seattle Center Monorail anunciou que permaneceria fechado pelo restante do domingo e retomaria suas operações na manhã de segunda-feira.

Esta reportagem foi atualizada com informações adicionais.

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