Irã perdeu parte significativa do controle do estreito de Ormuz

A disputa pelo controle do estreito de Ormuz tornou-se o principal foco da guerra envolvendo o Irã. Nos últimos meses, tanto o Irã quanto os Estados Unidos afirmaram ter vantagem na região, e a retórica conflitante gerou considerável confusão e incerteza.

No momento, porém, as evidências são claras: os Estados Unidos, que patrulham o estreito com sua Marinha, estão avançando, enquanto o Irã perde grande parte do controle sobre essa via marítima estratégica.

Mais de 80% do transporte de líquidos pelo estreito de Ormuz nas últimas duas semanas utilizou a rota de Omã, um corredor marítimo autorizado pela ONU ao qual o Irã se opõe veementemente, ou ocorreu por meio de travessias “às escuras”, que provavelmente seguiram a rota omanense, segundo a Kpler, empresa que monitora embarcações por meio de transponders e dados de satélite.

O Irã, que considera o estreito sob seu controle, atacou dezenas de navios que tentaram navegar pela hidrovia seguindo a costa norte de Omã. Apesar do risco, a maioria das embarcações tem ignorado recentemente as exigências iranianas e cruzado o estreito sob a promessa de proteção das forças navais dos Estados Unidos.

“Está cada vez mais claro que o Irã perdeu pelo menos parte do controle sobre o estreito”, afirmou Homayoun Falakshahi, chefe de análise de petróleo bruto da Kpler.

Mudança no controle

Isso representa um contraste marcante em relação a um mês atrás, quando a Kpler praticamente não registrava tráfego marítimo pela rota de Omã. A forte redução da movimentação na rota preferida pelo Irã impediu o país de cobrar pedágios dos navios que atravessam o estreito, prática adotada durante a primavera no Hemisfério Norte.

O vencimento, nesta semana, do Memorando de Entendimento entre Estados Unidos e Irã teoricamente permitiria a retomada dessas cobranças. No entanto, segundo a Kpler, não há indícios de que Teerã tenha conseguido fazer isso.

“A exigência iraniana de cobrar pedágios é algo que a maioria dos países do Oriente Médio não quer aceitar e não tem aceitado”, afirmou Dan Pickering, fundador e diretor de investimentos da Pickering Energy Partners. “Por isso, a rota de Omã faz muito mais sentido.”

Kuwait, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos passaram a contratar navios petroleiros do tipo VLCC (Very Large Crude Carrier), os maiores do mundo, para transportar petróleo do Golfo Pérsico pelo Estreito de Ormuz e transferir a carga para navios de clientes já fora da zona de risco, no Golfo de Omã, segundo Andy Lipow, presidente da consultoria Lipow Oil Associates.

Para escapar dos ataques iranianos, muitas dessas embarcações desligaram seus transponders, às vezes por semanas. Esse chamado tráfego “escuro” parece ter escapado até mesmo de alguns serviços de monitoramento, como a própria Kpler. Embora parte dessas embarcações possa ser detectada por satélites, seu rastreamento pelos métodos tradicionais é mais difícil.

Os Estados Unidos, por sua vez, mantêm uma presença militar significativa na região e monitoram todos os navios que passam pelo estreito. O governo americano informou números de transporte de petróleo consideravelmente mais altos do que as estimativas tradicionais sugeriam.

Na semana passada, o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou que o volume combinado de petróleo transportado pelo estreito e por rotas alternativas chegou a cerca de 15 milhões de barris por dia ao longo de uma semana, valor muito mais próximo da média de 20 milhões de barris diários registrada antes da guerra.

Falta de clareza

Isso levou o presidente Donald Trump a declarar, na segunda-feira, que os Estados Unidos têm “controle total do estreito”, uma afirmação questionável que ele vem repetindo ao longo do conflito. Os ataques contínuos do Irã e o fluxo de petróleo ainda abaixo dos níveis anteriores à guerra sugerem que Washington não controla totalmente o Estreito de Ormuz.

Mas o mesmo vale para o Irã.

“Se o objetivo deles é estar ‘no comando’, eu diria que eles nunca tiveram controle completo para começar”, disse Pickering. “Parece que o objetivo é a dissuasão, para sustentar a percepção de que têm o controle. E acredito que ainda conseguem exercer algum efeito dissuasório.”

Porém, se os petroleiros realmente estiverem transportando volumes próximos aos divulgados pelos EUA, então a capacidade de dissuasão e o grau de controle do Irã sobre o estreito de Ormuz são menores do que eram um ou dois meses atrás.

A situação é ainda mais complexa porque Omã e Irã estão negociando o restabelecimento da liberdade de navegação no estreito sem a participação dos Estados Unidos, algo que desagrada Trump. Ainda não está claro de que forma essas negociações afetarão o tráfego de petróleo ou o controle da via marítima.

“Eu avaliaria todas essas informações e manchetes com cautela”, disse Lipow. “Mas é justo afirmar que o Irã perdeu parte do controle do estreito.”

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