Maior maratonista da história vem correr em Porto Alegre

Não é uma homenagem nem uma aparição de vídeo: é o próprio atleta, correndo no mesmo asfalto que a gente pisa todo dia.

Para quem não acompanha corrida de perto, talvez o nome não diga muita coisa. Então deixa eu tentar explicar o tamanho disso.

Um homem que reescreveu o que o corpo humano pode fazer

Kipchoge não é apenas mais um grande atleta queniano numa lista que já é gigantesca. Ele é, para a maioria de quem entende do assunto, o maior maratonista que já existiu. Ponto final, sem exagero de manchete.

São dois ouros olímpicos na maratona, um no Rio, bem aqui do lado, em 2016, e outro em Tóquio, em 2020. Foi ele quem bateu o recorde mundial da distância em Berlim, em 2022, com um tempo de 2h01min09s que ainda hoje soa quase irreal, marca que defendeu até ser superada por Kelvin Kiptum no ano seguinte. O recorde hoje pertence a Sabastian Sawe, que neste ano finalmente rompeu a barreira das duas horas em prova oficial. Mas nada disso apaga o outro momento, aquele em Viena, em 2019, quando Kipchoge se tornou o primeiro ser humano da história a completar 42,195 km em menos de duas horas.

Não foi em prova oficial, as condições eram controladas demais para valer como recorde, mas isso pouco importa. Ele mostrou ao mundo que uma barreira que parecia biológica era, na verdade, só mais uma linha na areia, a mesma linha que outros atletas cruzariam anos depois seguindo o caminho que ele abriu.

Some a isso onze vitórias em provas Majors, sendo cinco só em Berlim, e mais de uma década correndo no topo absoluto de um esporte que costuma engolir carreiras em poucos anos. A CNN já chegou a chamá-lo de o maior atleta da história, não só do atletismo, de qualquer esporte. É uma frase forte. Mas quem viu Kipchoge correr sabe que ela não é gratuita.

Por que isso pousa justamente aqui

Aos 41 anos, depois de mais de uma década disputando as maiores provas do planeta sem nunca, segundo ele mesmo contou, chegar perto de verdade dos fãs que o acompanham pela televisão, Kipchoge decidiu inverter a lógica. Criou um projeto para correr sete maratonas em sete continentes ao longo de dois anos, não mais atrás de recordes, mas atrás de gente. Quer estar perto de quem corre com ele à distância há anos.

E o Brasil entrou nesse mapa. Porto Alegre entrou nesse mapa.

Tem algo de simbólico nisso, e não é força de expressão. A cidade viveu, em 2024, um dos momentos mais duros da sua história recente, com as enchentes que alagaram bairros inteiros e testaram até onde vai a resiliência de um povo. Ver a capital gaúcha escolhida como palco para um marco desse tamanho é também um jeito de dizer: estamos de pé, estamos correndo de novo.

A prova em si, a NB 42K Porto Alegre, já vinha crescendo sozinha. Ganhou o Selo Elite da World Athletics, o primeiro concedido a uma maratona brasileira, reconhecimento reservado a poucas provas no mundo pela qualidade técnica e organizacional. Agora, com a largada saindo do Parque da Redenção e a chegada no Parque Harmonia, ela ganha um capítulo novo: pela primeira vez, o maior nome da modalidade vai dividir o asfalto com o público, correndo uma maratona de rua aberta a milhares de amadores, não uma disputa olímpica fechada como a do Rio, em 2016.

O que fica depois que ele passar

Existem eventos esportivos que a gente assiste. E existem momentos que a gente atravessa. Este é da segunda categoria.

No dia 12 de julho, alguma coisa rara vai acontecer nas nossas ruas: a lenda vai deixar de ser tela e virar presença. Vale a pena sair de casa só para sentir isso passar.

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