Com um número de usuários que gira na casa das centenas de milhões, o aplicativo de vídeos TikTok se tornou um dos maiores fenômenos da internet nos últimos anos. O alcance e a popularidade do app, no entanto, causam preocupações para governos e especialistas em segurança digital.
O app pertence à empresa chinesa ByteDance, que foi fundada pelo bilionário Zhang Yiming. Antes de lançar o TikTok fora da China, ele lançou no país o app Douyin, com funções bastante parecidas, mas altamente censurado e regulamentado pelo governo local.
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A ByteDance afirma que mantém seus servidores nos EUA e os backups em Cingapura, mas o problema é que, por lei, empresas como essa devem cooperar com o governo chinês se for solicitado.
Fora de serviço
Por conta disso, setores estratégicos ao redor do mundo, como o Exército dos EUA e as Forças de Defesa da Austrália proibiram o uso do aplicativo nos celulares de todos os seus soldados e oficiais, numa tentativa de limitar um possível acesso aos dispositivos e seus dados por parte do governo chinês.
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"Até o momento, não há provas de que autoridades chinesas tenham censurado ou vigiado o TikTok fora do seu território. Mas não é seguro prever que isso não possa acontecer no futuro", escreveu o jornalista norte-americano Nick Frisch em um artigo para o jornal New York Times.
Processo nos EUA
Em dezembro, foi aberto um processo nos EUA contra o Tik Tok e a ByteDance, alegando que o aplicativo "transferiu para servidores na China imensas quantidades de dados privados e pessoais (...) que podem ser usados para identificar e localizar usuários nos EUA agora e no futuro".
Segundo a ação, movida por uma estudante da Califórnia, o aplicativo copiou e enviou para dois servidores na China até mesmo os vídeos salvos em rascunho, que não foram publicados na rede social. A empresa não respondeu, segundo o jornal inglês The Independent.