Combates irromperam nesta segunda-feira (21) perto da estação de trem de Donetsk, no leste da Ucrânia, e era possível ver nuvens de fumaça emergirem de fogo de artilharia, que os separatistas pró-Rússia atribuíram a uma tentativa das forças do governo ucraniano de retomar o controle da região, em mãos dos rebeldes desde abril.
A população fugia do local enquanto micro-ônibus levavam dezenas de rebeldes para a área central da cidade. Segundo os separatistas, as forças do governo estavam tentando desalojá-los da cidade, dias depois de um avião de uma companhia área da Malásia ter sido derrubado a cerca de 60 quilômetros da área.
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"Está perigoso perto da estação ferroviária", disse o conselho municipal da cidade em um comunicado em seu website, pedindo que os moradores da área permanecessem em suas casas.
De acordo com o conselho, uma edificação de nove andares foi danificada pelo bombardeio e o transporte foi suspenso na área.
Donetsk está no centro da rebelião separatista contra o governo central, em Kiev. O presidente ucraniano, Petro Poroshenko, prometeu retomar o controle da cidade, numa campanha que ele denomina de "operação antiterrorista" contra os separatistas.
Um porta-voz do Conselho de Segurança da Ucrânia disse que o Exército não estava por trás de nenhuma explosão em Donetsk nesta segunda-feira na região de Donetsk, onde os rebeldes disseram que tanques ucranianos estavam entrando na área.
"Nós temos ordens estritas para não recorrer a ataques aéreos e artilharia na cidade. Se existe algum combate na cidade, nós temos informação de que é um pequeno grupo autônomo que está lutando contra os terroristas", afirmou Andriy Lysenko.