Como dois homens foram resgatados de uma usina hidrelétrica atingida por enchentes no Nepal

Nove dias após enchentes repentinas destruírem vales e soterrarem vilarejos inteiros, as equipes de resgate no Nepal começaram a mudar suas operações de busca por sobreviventes para a recuperação de corpos.

Mas então, na manhã desta sexta-feira (4), na usina hidrelétrica de Trishuli 3A, eles ouviram um som inconfundível: “Ok.”

Em um avanço dramático para o que tem sido um esforço de resgate desesperado e ininterrupto em condições traiçoeiras, dois homens foram retirados de uma câmara subterrânea da usina hidrelétrica, onde equipes de resgate nepalesas estavam perfurando em busca de 42 trabalhadores desaparecidos.

As equipes de resgate relataram anteriormente ter ouvido vozes após dias de uma complexa missão de busca e limpeza, de acordo com Bipin Regmi, chefe de polícia do distrito atingido pelas enchentes de Nuwakot.

Através de um emaranhado de destroços cinzentos, os dois homens emergiram.

Carregado nas costas de um socorrista, Sanjay Sah levantou a mão acenando antes de descansar a cabeça no capacete do socorrista do Exército do Nepal. Sua primeira pergunta foi: ‘Que dia é hoje?’

O segundo homem, Kabir Maharjan, foi colocado em uma maca com uma máscara de oxigênio no rosto.

Aquele momento foi o culminar de nove dias de trabalho que começaram quase sem nenhuma pista.

Após o desastre de 26 de agosto, a usina de Trishuli 3A estava irreconhecível e, inicialmente, as equipes de resgate nepalesas não tinham ideia de onde começar a cavar.

Para encontrar uma entrada, a equipe teve que trabalhar com base em dados de satélite, desenhos da construção da usina de energia e informações topográficas, de acordo com Arnold Dix, um geólogo que orienta as equipes de resgate nepalesas no local.

Foi assim que eles restringiram a localização do túnel com menor probabilidade de ter desmoronado — uma área que Dix chama de “zona Cachinhos Dourados”.

Uma vez lá dentro, os socorristas encontraram água e lodo que tiveram que ser drenados. Assim que os níveis de água baixaram, eles puderam usar botes de corredeiras para descer pelos túneis.

Mas esse caminho também estava bloqueado por enormes pedras que Dix disse serem “do tamanho de carros”.

“Então tivemos que explodi-las no túnel, o que é incrivelmente perigoso porque estamos no túnel e pode haver pessoas do outro lado”, disse ele.

Na superfície, cinco escavadeiras, compressores e rompedores fizeram o trabalho pesado para aproximar os socorristas de qualquer possível zona de sobrevivência, disse o tenente-coronel Ganga Baral, do Exército do Nepal. A equipe também explodiu áreas ao redor da entrada do túnel.

Socorristas usaram as mãos para tirar a lama

À medida que as equipes de resgate se aproximavam de onde achavam que poderiam haver sobreviventes, os explosivos e as máquinas pesadas tiveram que parar, e eles recorreram ao uso de suas mãos para limpar pedras e lama para evitar mais vítimas.

O vídeo mostra os socorristas se espremendo por pontos de acesso estreitos do túnel, bloqueados por destroços, e navegando por espaços confinados e cobertos de lama.

Esses túneis foram construídos para aproveitar os rios do Nepal e alimentar sua crescente indústria hidrelétrica, da qual o Nepal gera mais de 90% de sua eletricidade.

Algumas pessoas resgatadas anteriormente disseram à CNN Internacional que os túneis estavam “cheios de corpos” e que a enchente as havia privado de tudo o que tinham, incluindo suas roupas.

Então, no início desta sexta-feira, as equipes de resgate ouviram vozes.

Os homens foram encontrados a 60 metros de profundidade no túnel de 200 metros, disse Dix.

“Não entrem em pânico, estamos resgatando vocês”, gritaram os trabalhadores de emergência, de acordo com o legislador nepalês Shri Ram Neupane, que esteve envolvido nas operações no local.

Em poucos minutos eles tinham um buraco, depois uma corda, depois um homem. E então, um segundo.

Os dois homens foram identificados pela Autoridade de Eletricidade do Nepal como Sah, de 30 anos, um capataz mecânico do distrito de Saptari, e Maharjan, de 45, um supervisor mecânico que havia viajado de Kathmandu para o local.

Ambos foram transportados de avião para atendimento médico de emergência e estão sendo tratados em um hospital militar em Kathmandu.

Resgatados contam o drama vivido

Em um vídeo visto online, Sah — deitado sob um cobertor, usando uma máscara de oxigênio — descreveu sua provação.

Com os olhos fechados, ele disse que levou tempo para fazer os outros evacuarem o túnel e que ele mesmo não teve tempo suficiente para sair.

Normalmente, havia apenas um punhado de pessoas lá, disse ele, mas no momento do desastre havia cerca de 40 a 45 pessoas lá, sem detalhar o porquê.

“Depois que o acidente aconteceu, eu não podia correr sozinho. Eu tinha que salvar todo mundo”, disse ele. “Pedi a todos que escapassem para fora. Ao fazer isso, perdi tempo e não consegui sair. Fiquei preso.”

Ele acrescentou que manteve o ânimo cantando mantras hindus.

Maharjan permanece em estado crítico e na terapia intensiva, de acordo com o Gabinete do Primeiro-Ministro do Nepal.

As autoridades nepalesas dizem que há pelo menos 900 trabalhadores desaparecidos em uma dúzia de vários projetos de energia, incluindo pelo menos 557 pessoas no local da hidrelétrica de Trishuli 3A.

Desses, acredita-se que 115 estejam presos no túnel principal, de acordo com a Associação de Produtores Independentes de Energia do Nepal.

Sah disse que não estava otimista sobre o destino dos que ainda ficaram nos túneis.

“Não acho que todos conseguiram escapar, o túnel é muito longo”, disse ele.

Ainda assim, familiares dos desaparecidos foram encorajados pelo resgate dramático desta sexta-feira, com o irmão de um homem que havia desaparecido nas proximidades dizendo que isso havia renovado sua esperança de que seu irmão pudesse voltar vivo.

“Esperamos que o resto da equipe esteja todo lá dentro junto, que de alguma forma eles tenham se ajudado a se manterem vivos”, disse Kshitiz Samaser Regmi, de 30 anos, à CNN Internacional por telefone.

Regmi disse que seu irmão, Niraj Babu Regmi, de 40 anos, costuma trabalhar em um local diferente, mas havia sido transferido para Trishuli apenas dois dias antes da enchente atingir.

“Não sabemos se ele estava lá dentro, se está morto ou vivo. Mas estamos vendo o trabalho da equipe dia e noite, e isso ajuda e nos traz esperança”, disse ele.

No entanto, o resgate desta sexta foi um pequeno pingo de esperança após um desastre que matou mais de 1.200 pessoas, com milhares ainda desaparecidas.

“Vemos menos possibilidade de encontrar outras pessoas desaparecidas neste túnel”, disse Suresh Raut, vice-gerente da Autoridade de Eletricidade do Nepal.

Na mesma manhã, as equipes de resgate retiraram do túnel o corpo de outro trabalhador que não sobreviveu, disse Raut.

No início desta semana, Parikshit Mehra, um coronel do exército indiano, disse à CNN Internacional que as primeiras 48 horas são as mais cruciais para uma operação de resgate dessa escala.

“As pessoas que estão presas tendem a entrar em pânico muito mais do que quando estão lá fora, ao ar livre”, disse Mehra.

Mas Mehra acrescentou: “Tem havido milagres.”

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