Equipes de resgate buscam bombeiros que estavam em fábrica antes da explosão

Equipes de resgate seguem vasculhando montanhas de escombros no local onde havia uma fábrica de fertilizantes no Texas, e que explodiu na noite desta quarta-feira (18). Eles estão em busca de sobreviventes após uma grande explosão que matou até 15 pessoas e deixou 160 feridos numa pequena cidade do Texas.

Três ou quatro bombeiros voluntários estão entre os desaparecidos após a explosão, disse o sargento William Patrick Swanton, da polícia do Texas. Eles haviam chegado ao local para apagar o incêndio que deu início à ocorrência.

A estimativa inicial da polícia é de 5 a 15 mortos, mas autoridades disseram que o número pode subir com a continuidade das buscas.

Segundo a rede de televisão CNN, a explosão, que os moradores de West descreveram como “maciça” e “esmagadora”, deixou um rastro de casas destruídas em uma grande extensão da cidade, que tem cerca de 2.800 habitantes.

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Veja fotos da explosão na fábrica de fertilizantes

“É terrível para nós”, disse George Smith, diretor do setor de emergências da cidade. Enquanto ele concedia entrevistas à KCEN, uma afiliada da CNN, era possível ver sangue respingado em seu rosto por conta dos ferimentos que sofreu.

— Há dois médicos que morreram, e ainda pode ser que três bombeiros também estejam mortos.

O centro médico Hillcrest Baptist, em Waco, internou 28 das mais de 100 pessoas atendidas, cinco delas na unidade de tratamento intensivo, disse David Argueta, vice-presidente de operações.

“Parecia uma bomba nuclear”, disse o prefeito Tommy Muska.

A fábrica explodiu na quarta-feira à noite, causando um estrondo ensurdecedor e que jogou pessoas no chão mesmo a centenas de metros dali. Seu impacto teve 2.1 graus de magnitude na escala Richter, de acordo com o Centro de Estudos Geológicos dos Estados Unidos. Mesmo a 80 km dali, casas balançaram.

A explosão aconteceu alguns minutos depois que o incêndio havia começado, o que significa que já havia bombeiros no local. De acordo com o sargento de polícia William Patrick Swanton, eles podem estar mortos. 

O sargento disse que os investigadores ainda não tinham estabelecido o que causou o incêndio ou a explosão.

"Nós não estamos indicando que é um crime, mas nós não sabemos", disse Swanton nesta quinta-feira, nove horas depois da explosão.

— O que isso significa para nós é que, até sabermos se foi de fato um acidente industrial, vamos tratar o local como uma cena de crime.

Metade da cidade em que fábrica explodiu é esvaziada

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