‘Flor-cadáver’: o que é a planta com cheiro pútrido que atraiu multidões nos EUA

Um cheiro de carne podre, pés suados e queijo tomou conta do Jardim Botânico do Brooklyn, nos Estados Unidos, neste final de semana. E ao contrário do que a maioria pode imaginar, o odor desagradável não dispersou os visitantes, mas atraiu centenas deles.

Curiosos formaram longas filas para presenciar o raro florescimento da Amorphophallus gigas, parente da famosa flor-cadáver. Esta é a primeira vez que a planta floresce desde sua chegada ao local, em 2018.

“O Amorphophallus gigas abriu na sexta-feira, 24 de janeiro. Está perfeitamente pútrido!”, disse um comunicado do Jardim Botânico na última semana.

A flor, conhecida por seu tamanho impressionante e odor característico, é nativa das florestas tropicais de Sumatra, na Indonésia. O aroma fétido serve para atrair polinizadores como moscas e besouros, que são naturalmente atraídos por matéria em decomposição.

“Ela exala esse cheiro para enganar os insetos, que acabam polinizando a planta”, explicou Chris Sprindis, jardineiro do Jardim Botânico do Brooklyn, em entrevista à emissora norte-americana CBS News.

Desde sua chegada, a planta vinha sendo cuidadosamente cultivada pela instituição. Ela é tão rara que pode levar de 7 a 10 anos para florescer pela primeira vez. O intervalo entre florescimentos pode chegar a vários anos.

O Jardim Botânico disse que a raridade começou a se desenvolver por volta da véspera de Ano Novo, mas a floração completa só ocorreu na última sexta-feira. “Depois que a espata se abre, a flor-cadáver floresce por apenas alguns dias antes de murchar”, disse Sprindis.

O botânico destacou ainda que, embora menor que sua parente mais famosa, a Amorphophallus titanum, a A. gigas é extremamente rara, com apenas nove exemplares cultivados em jardins botânicos no mundo. Nos Estados Unidos, ela pode ser encontrada em apenas quatro locais.

Além dos EUA, outro exemplar da família floresceu recentemente na Austrália, no Jardim Botânico Real de Sydney. Por lá, as filas de visitantes chegaram a três horas para conferir o cheiro descrito por pessoas ouvidas pela agência de notícias AP como uma mistura de lixo podre e meias de academia.

No Brooklyn, a visitação tem sido intensa. “Cheira a pés, queijo e carne podre. É a pior combinação possível”, disse Elijah Blades, um dos visitantes, à AP.

“Esperei duas horas na fila, mas isso não é nada comparado aos anos que levou para ela florescer. Isso me fez pensar sobre paciência”, disse Farah Marie Velten à CBS News.